— Я в твое время думал только об учебе и тебе советую. До выпускных экзаменов осталось всего ничего.
— Не будь занудой, — девушка скривилась. — Уроки никуда не денутся.
— Знаешь, чтобы я этого парня больше не видел. После выпускного вечера ты сразу отправляешься к матери в Лондон. Именно там и будешь получать высшее образование.
— Я не хочу, — девушка сложила руки на груди. — И ты не сможешь меня заставить.
— А вот знаешь, здесь тебя уже никто не спрашивает. Мне надоело гонять твоих беспородных ухажеров. Ты моя дочь! Тебя ждет достойное будущее, и жаль, что ты этого пока не понимаешь. Я тебе не позволю портить свою жизнь.
Игнат Андреевич кипел от ярости. Когда-то очень давно он развелся с супругой и забрал дочь, считая, что даст ей достойное воспитание. Но он слишком многое позволял своей принцессе, и очень быстро розовые банты и платьица остались позади, сменившись на бесконечные капризы и проделки.
Анжелика выросла как-то незаметно, и в ее жизни появились кавалеры, которых мужчина гонял как цепной пес, оберегая девичью честь. Он планировал для дочери большое будущее и пытался удержать ее от всяких ошибок в виде ненужных связей.
Да, он был человеком «старой закалки» и считал, что в столь юном возрасте его дочь должна думать об учебе, о будущей профессии, о жизни, и не растрачивать свою молодость на недостойных парней, которые словно мухи кружили вокруг нее.
— Я из-за тебя останусь старой девой, — обиженно протянула девушка. — Ты гоняешь всех моих кавалеров. Тебе никто не нравится. Никто!
— Тебе это не грозит. Этот Алексей… Ты его видела? Очередной нищеброд, без роду и племени. У него на лице написана беспородность.
— Папа, — застонала Анжелика. — Так и мы тоже не графья. Ты сам из грязи выбрался в князи, забыл?
— Не забыл, — рявкнул мужчина. — Но я пахал как ломовая лошадь, зарабатывал на безбедную жизнь сам, а не пытался окрутить дочь богатого человека.
— Тебя послушаешь, так все мои парни — охотники за твоими деньгами. Ты меня просто обрекаешь на одинокую жизнь.
— Не преувеличивай, — припечатал ее Игнат Андреевич. — Вот кто этот парень? Просто влюбленный юноша, который через неделю обо всем забудет, и у него появится новая Машка, Наташка, Дашка. А тебе все-таки надо стать серьезной.
— Пффф, — Лика усмехнулась и подошла к отцу, а затем обняла его. — Папочка, ты не можешь меня укрыть от всех жизненных невзгод.
— А я все-таки попытаюсь…
***
Наше время
Мужчина на сцене буквально растворился в мелодии, увлекая за собой всех присутствующих в этот удивительный и неповторимый мир музыки. Осторожно передвигаясь по сцене, он зрительно держал зал, бросая цепкие взгляды на гостей, чуть задерживаясь то на одной девушке, то на другой.
— Он потрясающий, — послышалось из-за соседнего столика.
Лика невольно обернулась и увидела весьма забавную картину, почти все присутствующие дамы были буквально заворожены пением Алекса и не сводили с него восхищённых взглядов.
Анжелика вновь посмотрела на сцену и невольно улыбнулась, вспомнив их отношения с Лешкой. Первая любовь, что тут скажешь… Казалось, что все это было так давно. Ну а как иначе, если с момента последней их встречи произошло событий на целую жизнь. Алексея и Анжелику теперь по-настоящему разделяла вечность. А ведь могло быть все по-другому…
— Скажи, что он ни капельки не изменился? — Алина подмигнула ей. — Время на нем будто остановилось. Каким был, таким и остался — веселым, озорным, совершенно несерьезным. Ощущение, что ему до сих пор семнадцать.
— Да, — не могла не согласиться Лика. — По крайней мере, так кажется на первый взгляд.
— Нет, не кажется, — девушка качнула головой. — В прошлый раз во время своего выступления, почувствовав вседозволенность, он окатил из водяного пистолета какую-то расфуфыренную девицу и ее окружение. Был грандиозный скандал. Лешка вообще без царя в голове, иначе и не скажешь.
— И ему ничего за проделку не было? — Лика вопросительно посмотрела на подругу.
— Не знаю, — она пожала плечами. — Но сейчас спросим.
— В смысле?
— Привет, — внезапно раздался бархатный мужской голос.
Анжелика резко повернулась и практически утонула в знакомом до боли взгляде голубых глаз. В груди появился комок, в ушах раздался гул, а земля стала уплывать из-под ног. Наверное, если бы девушка не сидела на удобном диванчике, то упала бы. В какое-то мгновение она невольно вернулась в прошлое. Перед ней стояло ее «проклятие», которое совершенно не изменилось за прошедшие годы. Растворяясь в лазурных омутах, Лика прошептала:
— Привет.
Алекс наклонился и слегка коснулся губами ее щеки, окутав ароматом дорого парфюма.
— Рад тебя видеть, — едва слышно сказал он и, окинув ее пристальным взглядом, добавил. — Выглядишь роскошно.
— Спасибо, — Лика улыбнулась, стряхнув с себя наваждение от неожиданной встречи. Она всегда считала, что прошлое должно оставаться в воспоминаниях, неважно хороших или плохих, главное, ни о чем не сожалеть. Вот и этот мужчина, стоявший рядом, подарил ей много чудесных моментов, но это было тогда, а сейчас, сейчас все по-другому.
— Присаживайся, — Алина привлекла к себе внимание. — Слушай, поешь ты просто замечательно. Твой голос завораживает.
— Это не я, — мужчина качнул головой. — Это моя душа.
— Ммм, — девушка усмехнулась. — Душа — она такая…Загадочная.
— Ну, — протянул Алекс и, быстро окинув взглядом стол, жестом подозвал официантку. — Танечка, принеси нам, пожалуйста, бутылочку шампанского и мне немного коньяку с лимончиком.
— Ты разве не на работе? — поинтересовалась Анжелика.
— Ай, — махнул рукой мужчина в ответ, и пристально посмотрел на нее. — Не хочу об этом. Лучше расскажи, ты давно приехала? Как жизнь? Как дела? Замужем?
— Все хорошо, — пригубила шампанское Анжелика. — Мотаюсь между странами, и никак не могу нигде осесть. У меня здесь в собственности пара магазинов, отец подарил, которые нуждаются постоянном присмотре, а там дизайнерское агентство, принадлежащее матери, и я ей помогаю.
— Замужем? — вновь уточнил Алекс.
— Почти да, — кивнула Анжелика в ответ. — А ты женат?
— Не женат и не привлекался, — мужчина рассмеялся. — Никак не могу найти свою единственную, с кем захочу провести жизнь.
— Ну, девушка хоть есть?
— Есть, вернее, была. Вчера ушла от меня, — мужчина сделал глоток янтарного напитка и поморщился. — Не выдержала моего безалаберного характера.
— В смысле? — Алина уточнила. — Что ты умудрился натворить?
— Да, — Алекс отмахнулся. — Я просто веселый человек, а они все не понимают.
— Леша, ты говоришь загадками, — Лика усмехнулась. — Навел тут тайн и решил умолчать о самом интересном. Рассказывай, что случилось?
— Скажи, а в твоих магазинах не будет для меня местечка? А то я как бы, — мужчина бросил взгляд на наручные часы. — Уже полчаса безработный.
— Как? — Алина удивленно уставилась на него.
— Вот так, — Леша развел руками в сторону. — Сначала большой начальник сказал удивить гостей, а потом оказалось, что «мокрая вечеринка» не совсем уместна в его заведение, и мне лучше подыскать себе другое место.
— Да уж, — Лика рассмеялась. — Действительно, просто веселый человек.
— Так что? — Алекс пододвинулся поближе к девушке и шутливо уточнил. — Найдется работка для меня?
Анжелика молча окинула его задумчивым взглядом, а потом поинтересовалась:
— А что ты умеешь?
— Да практически все, — Леша сверкнул ослепительной улыбкой. — Мастер на все руки.
— Будем считать, что у тебя собеседование прямо здесь и сейчас, — рассмеялась Алина.
— Ух ты, — парень провел рукой по светлым волосам, взлохматив их и вздохнув, стал перечислять свои достоинства. — Я хорошо готовлю, со мной не бывает скучно, я ответственный, пунктуальный, надежный, очень добрый, открытый, а еще умею веселиться, ну и вдобавок могу петь, как никто.
— Эх, какой мужчина пропадает, — Лика притворно вздохнула. — Очень жаль, что у меня ювелирный салон, а не сеть магазинов музыкальных инструментов.
