— Понимаю, — отозвался он ровным голосом. — И вы сказали ему об этом без одежды?
— Я собиралась принять душ. И… не знала, что он снял для нас один номер. — Кейт отчаянно заморгала, прогоняя слезы. Если бы она раньше догадалась об истинной причине, по которой Эндрю взял ее на работу, то могла бы спасти частичку своей гордости. Но ей так хотелось произвести на него впечатление своей компетентностью, что она сваляла дурака. А когда сказала Эндрю, куда он может засунуть свое предложение, он взял и просто выставил ее в коридор в одном белье. — Все равно я не понимаю, каким образом это касается вас. — Кейт нервно стиснула ткань халата. — Вы собираетесь предъявить обвинение?
Он положил ручку на стол и сложил пальцы домиком.
— Думаю, нет.
— Спасибо. Тогда я пойду. — Она встала.
— Подождите, мы еще не закончили.
К ее отчаянию, он тоже встал и обошел стол. Боже, какой высокий. Кейт едва удержалась, чтобы не сделать шаг назад.
— Не вижу, что тут еще обсуждать, — сказала она чуть дрожащим голосом.
— Ну, я не знаю, — медленно проговорил мужчина. — Как насчет… — он осекся, когда зазвонил телефон. Он наклонился над столом и схватил трубку. По-видимому, информация была не очень приятной, потому что он нахмурился. — Конечно. Не беспокойтесь. Я сам узнаю. — Он положил трубку и кивнул ей на стул. — Вам лучше присесть.
Раздражение пронизывало его голос, но в глазах появились искорки тепла, которых не было раньше. Тревога Кейт усилилась. Она села и сжала колени. Что теперь?
Прислонившись к столу, мужчина скрестил ноги в лодыжках. Он был так близко, что Кейт отчетливо ощутила запах хорошего мыла.
— Рокасл выехал из отеля, — сказал он.
Кейт вскинула голову и тихо выдохнула. Неужели ее унижению скоро придет конец?
— Если бы вы могли дать мне ключ от номера, я бы оделась и тоже уехала, — сказала она.
Он скрестил руки на груди, и ткань рубашки натянулась на мощных бицепсах.
— Он увез ваш багаж.
— Что?! Весь?
— Весь, кроме удостоверения личности.
— Но зачем? — Кейт разинула рот.
— Рокасл просил передать вам, что вы уволены и он забирает ваши вещи и обратный билет в качестве компенсации за свои расходы.
— Но… — Паника сдавила горло. Она сглотнула. — Он не мог этого сделать. Это же мои вещи. — Негодование поднялось в ней, но под ним скрывался горький привкус страха. — Как же я теперь вернусь с Лондон?
Зак ожидал, что она снова разозлится. Но когда увидел замешательство и отчаяние на ее лице, ситуация перестала казаться ему забавной. Возможно, здесь нечто большее, чем размолвка любовников. Быть может, девчонка вспыльчива и своевольна, но было что-то холодное и расчетливое в том, как этот парень подчистил гостиничный номер, бросив свою подружку в чужом городе, чужом отеле в одном нижнем белье.
Кейт уставилась в колени, ее сплетенные пальцы побелели. Когда же она снова подняла голову, то выглядела отнюдь не разъяренной, а подавленной. Шмыгнув носом, выпрямилась, но не заплакала. Зак ощутил стеснение в груди, в котором узнал восхищение.
— Могу я попросить вас об одолжении?
В груди отпустило. Ну вот, сейчас речь пойдет о деньгах, что неудивительно. Судя по акценту и чудаковатому поведению, она изнеженная дочка каких-нибудь чванливых британцев. Зак сомневался, что ей когда-нибудь приходилось жить своим трудом.
— Я вас слушаю.
— Не могли бы вы дать мне работу?
— Работу?
Она это серьезно?
— Да, я работала официанткой в баре и горничной. У меня большой опыт.
— Шутите?
— Нисколько, — она, кажется, даже оскорбилась.
Зак не хотел, чтобы она прислуживала в баре и чистила туалеты — почему-то это казалось неправильным.
— А вы ничего не забыли?
Раздражение вспыхнуло на ее лице, но она не отвела взгляда.
— Что же?
— Вы не можете прислуживать в баре в нижнем белье.
Она заморгала, потом опустила глаза. При виде чуть заметной дрожи плеч девушки грудь его снова сдавило.
Он почувствовал себя так, словно только что пнул щенка.
Кейт стиснула руки на коленях.
— Тут вы правы. — Боевой дух покидал ее, хотя она заставила себя снова посмотреть на него. Неужели он все еще находит ее положение забавным?
Эта поездка в Лас-Вегас явилась для Кейт неожиданностью. В кошельке у нее не больше двадцатки, кредитная карточка пуста, и она скорее даст отрезать себе руку, чем обратится за помощью к отцу.
Кейт заботится о себе сама с семнадцати лет. Она справится, как всегда справлялась.
Мысль, что придется отдать себя на милость этого человека, заставляла все внутри переворачиваться. Она ненавидит быть в долгу. Особенно у таких, как этот. У богатых, самоуверенных и деспотичных. Но ее гордость пережила сегодня уже много ударов, переживет и еще один.
— Я знаю, это нахальство с моей стороны, но если я начну работать завтра, не могли бы вы выдать мне аванс?
Зак видел, чего стоила ей эта просьба. Она побледнела еще больше и сидела так прямо, словно аршин проглотила.
Он не принадлежит к тем парням, кто выручает прекрасных дам из беды, но желание помочь ей было сильнее его. С чего бы это?
Возможно, повлияло сочетание в девушке сильного характера и уязвимости. Или, быть может, ее честность. Она могла бы использовать свою внешность, прибегнуть к обычным женским уловкам. Но ничего подобного не сделала. И это вызывает его уважение.
— Номер оплачен до послезавтра, — солгал он. — Я скажу консьержу впустить вас и распоряжусь, чтобы прислали какую-нибудь одежду.
Удивление и облегчение отразились на ее лице, но затем появилась настороженность. Она покусала нижнюю губу.
— Это очень великодушно с вашей стороны. — Она поднялась. — Извините, если была груба. Просто день выдался тяжелый.
— Нет проблем, — пожал плечами Зак. Она протянула руку.
— Кстати, меня зовут Кейт. Кейт Дентон.
— Зак Бодро. Рад познакомиться с вами, Кейт. — Сжав ее пальцы, он почувствовал, как она слегка вздрогнула, прежде чем высвободить свою руку. — Какой размер вы носите? — спросил он, окинув взглядом ее фигуру. Невозможно было определить под толсты м халатом.
— Американский восьмой.
Легкий румянец на щеках позабавил его. Приятно знать, что он не совсем безразличен ей как мужчина.
— Я начну работать завтра с утра, — продолжила она, сама деловитость.
Зак улыбнулся. Да, она определенно нервничает из-за него, и эта мысль доставила ему удовольствие.
— Менеджер по персоналу свяжется с вами, — сказал он, не имея намерения устраивать это.
Как и давать ей работу. Он велит консьержу выдать ей пару сотен баксов, подобрать какую-нибудь одежду и заказать авиабилет домой.
