— Тогда вы мне, может, подскажете, как продолжить путь? Уж не автостопом ли, это с моим-то багажом?
У бензоколонки скопилось несколько автомобилей. Они гудели. Заправщик пообещал скоро вернуться и исчез. Катрин осталась с молодым человеком и своей несчастной колымагой.
— Вам действительно лучше оставить машину здесь. К тому же у вас просто нет другого выхода. Но все складывается отлично. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. Я тоже еду в Пальму. И мог бы взять вас с собой. Что вы об этом думаете?
— Ничего, — хмуро ответила Катрин.
— Еще скажите, что хотите добраться до Барселоны автостопом. Я этого не допущу. Конечно же, вы поедете со мной. Кто знает, что в противном случае может с вами произойти?
— Со мной уже больше ничего не произойдет. Как-нибудь справлюсь.
— К чему такая жеманность? Можно подумать, что я сделал вам неприличное предложение. — Незнакомец иронично усмехнулся. — Я же просто хочу вам помочь. Кстати, меня зовут Рихард Вегнер, через «е».
— Замечательно, — откликнулась Катрин. — Я в восторге от знакомства с вами, герр Вегнер. — Это прозвучало по-прежнему резко и недоброжелательно.
— Называйте меня просто Рихардом. Спорю, что у вас тоже есть имя. Не так ли?
— Катрин Рихтер, — буркнула она. У нее не было ни малейшего желания связываться с этим Рихардом Вегнером. Но, с другой стороны, ситуация в данный момент была довольно пиковой.
— Мне нравится ваше имя, Катрин.
Она сердито взглянула на него.
— Я ведь могла полететь самолетом, — посетовала она. — Но специально поехала на машине, чтобы быть более мобильной. И вот такое!
— Иногда сама судьба вмешивается, — возразил Рихард. — Мы тут ничего не можем поделать. Итак, что нужно уладить? Оставьте свой адрес и пусть заправщик всем этим займется. Он наверняка захочет получить небольшую прибыль, и почему бы нет? Когда вы будете возвращаться из отпуска, то сможете забрать свою машину, если, конечно, не собираетесь провести две недели здесь. Впрочем, здесь весьма мило.
— Разумеется, не собираюсь. — Катрин в отчаянии оглянулась по сторонам, словно откуда-то могла прийти помощь.
— Ну что ж, тогда… Мое предложение остается в силе. — Рихард еще раз ухмыльнулся, а Катрин снова убедилась, что не выносит этого парня.
Заправщик вернулся, спросил, что она решила, и Катрин с ним договорилась. Она оставила свой адрес и объяснила, что появится через три недели и заберет машину. Заправщик заверил ее, что все организует и приведет автомобиль в порядок. Катрин поблагодарила. Она взяла из машины сумочку, сунула заправщику несколько франков и достала из багажника чемодан. Рихард тут же отобрал его у нее.
— Я рад, что у меня будет такая очаровательная попутчица, — сказал он. — Не люблю ездить на большие расстояния в одиночку. Я считаю, что судьба отнеслась ко мне чрезвычайно благосклонно.
Катрин предпочла промолчать и уныло поплелась за Рихардом к красному «порше». Тот уложил ее чемодан и галантно распахнул дверцу справа от водительского места.
Но стоило Катрин опуститься на черное кожаное сиденье, как она испытала настоящее восхищение. До чего же все-таки замечательная машина! Рихард втиснулся за руль и поехал. Он снова нацепил темные очки и улыбнулся ей.
— Все о'кей, бэби?
— Я вам не бэби, — вскинулась Катрин. — Вы ведь знаете, как меня зовут.
— Ладно, ладно. Только не надо дуться. Вы мне нравитесь, Катрин. Мне вообще нравятся девушки с веснушками.
Катрин невольно дотронулась до своего носа. Весной и летом всегда появлялась эта проклятая россыпь. Правда, она выглядела с ними чертовски мило, но сейчас ей было не до того. Она все еще не могла прийти в себя и продолжала злиться.
Рихард снова выехал на автостраду и полностью выжал педаль газа. Катрин любила скорость и связанный с ней риск. Ее синие глаза довольно заблестели.
— Мне ужасно хочется поводить такой автомобиль, — сказала она. — Вы не могли бы доверить мне руль до Барселоны?
Рихард засмеялся.
— Никогда, — отказал он. — Иначе я потеряю все удовольствие. Я никого не пускаю за руль этой машины. К тому же она у меня всего три месяца. Это не женская игрушка. Вы можете прекрасно справляться со своим старым «фольксвагеном», но «порше» — это совсем другой коленкор.
— Только не воображайте, — возразила Катрин. — Я отлично вожу машину. В конце концов, это не тот автомобиль, на котором можно оторваться от земли.
Рихард ухмыльнулся.
— Я по натуре немного собственник и привык аккуратно обращаться со своими вещами. И не хочу, чтобы моя новая машина превратилась в груду металлолома.
— Большое спасибо за доверие. — Катрин уставилась в боковое окно.
— Вы всегда так приветливы? — поинтересовался Рихард. — Ваш шарм меня просто поражает.
Катрин молчала. У нее не было абсолютно никакого желания общаться с этим заносчивым типом независимо от того, взял он ее с собой или нет. Ведь она не принуждала его принять такое решение. Она определенно не испытывала счастья, сидя с ним рядом, и собиралась при первой же возможности ему об этом сообщить.
— А что, если мы потом вместе поужинаем? Я знаю в Безье отличный ресторан. Договорились? — Рихард слегка убавил газ, посмотрел на Катрин и, словно нечаянно сдвинув правой рукой ее юбку, положил ладонь на колено.
Катрин чуть не взорвалась от гнева.
— Что это значит? — накинулась она на него. — Руки прочь!
Рихард засмеялся и убрал руку.
— Ты мне сразу понравилась, Катрин. Это плохо? А я люблю привлекательных девушек вроде тебя, девушек, таких же сладких и раскованных, как ты.
Катрин с трудом сдержала себя, чтобы не раскричаться. Он что, сошел с ума? Что он возомнил? Ее охватила такая злость, что она испугалась, как бы ею не захлебнуться. Лучше всего было бы выйти из машины, сейчас же, немедленно. Но каким образом она тогда доберется до Барселоны?
Встать где-нибудь на въезде на автостраду и ждать, пока кто-то остановится? При этой мысли ее настроение изменилось. Солнце уже клонилось к закату, и кто знает, на кого она нарвется.
Ну надо же, до чего ей не повезло! Вот уж точно, это не самый ее счастливый день. Рихард снова улыбнулся, и ей захотелось влепить ему пощечину. Вместо этого пришлось поправить юбку, выпрямиться и тупо уставиться на дорогу. Она еще найдет способ вправить этому парню мозги. Что-нибудь придумает, в этом она не сомневалась.
— Ну как насчет ужина, договорились? — спросил Рихард. — Знаешь, мне страшно хочется познакомиться с тобой поближе, Катрин.
Еще бы, подумала она, абсолютно точно представляя себе, что он понимает под выражением «познакомиться поближе». Но на ней он обломает себе зубы.
