дел надо сторониться. Хотя бы потому, что такие как они всегда первыми идут в расход.
Вдвоём они прошли ещё полчаса быстрым шагом, и наконец оказались у окраины, недалеко от самых вшивых трущоб даже по меркам этого города. Часть из них пустовала, однако всё это находилось не слишком далеко от тех мест, где жили они сами, каждый отдельно. Запах грязи и отходов сначала бил в нос, но через время был не так заметен. Люди привыкают и не к такому. Там, на их обычном месте для встреч и тренировок, уже ждали остальные. Кив молча подняла руку в знак приветствия, а Ал поздоровался со всеми:
— Всем доброго дня, надеюсь, вы достаточно отдохнули.
— Думаю, вполне для новой работенки! — расхохотался Джош.
Все помнили прошлое дело, не вызвавшее у них особых затруднений. Что может быть сложного в том, чтобы устроить в центре Подземного Города дебош и собрать вокруг себя всех полицейских, а затем быстро и незаметно испариться в бесчисленных улочках.
— Я думаю, что в это раз справлюсь лучше, — робко заметил Мэтт.
В этот раз рассмеялись все, Ал потрепал младшего участника их группки по голове. А верный друг Мэтта, Вилли, пнул Ала в ногу с возгласом:
— Сегодня я обязательно повалю тебя на лопатки, парни меня таким приемам научили!
На пару минут Ал позволил себе отвлечься от серьёности и минут пятнадцать валял и Вилла, и Мэтта, а братья, давясь смешками, подбадривали то одних, то других. Кива искренне улыбалась, наблюдая за этой сценкой. Они были семьёй, искривлённой и потрепанной, неправильной, но они были друг у друга. Пусть даже на те моменты, когда заработок объединял их всех в одном месте. Эта мысль грела даже больше, чем мысль об открытом небе и шелесте ветра. «Насколько важно для нас, потерянных и ненужных, ощущать себя не одинокими». Девушка часто думала, что друг без друга они бы вполне смогли выжить, но вместе жизнь наполнялась хоть маленьким лучиком света. Они все были другие, им многое было не дано, но раз они были вместе, почему бы не держаться друг за друга.
Наконец Ал прекратил возню, с лёгкостью раскидав двоих мальчишек, с удовольствием отметил, что они взрослеют, и их движения становятся более тактичными. Он дал им два яблока, Кив кинула яблоки Джиму и Джошу. Все заняли места и приготовились слушать, что скажет им их командир.
— У нас наметилась работа в Орвуде, нужно будет охранять одного толстосума, того самого, для которого мы выкрали пару книг у церковных фанатиков. Ну вы помните. Почему его думают убить и кто, он не сказал, да и, думаю, неважно. Главное, что он хорошо заплатит. Мы пробудем наверху неделю, а потом спустимся вниз, я не хочу впутываться в те разборки ещё глубже.
— Что ж, мы с братом не против такого дела, — сказал Джош. — У тебя есть уже мысли о том, что нам предстоит?
Во время своего вопроса он выковыривал из яблока косточки и кидал их вверх. Они взлетали, на миг терялись из поля зрения, а потом падали на землю.
— Да, я уже подумал, как мы это сделаем. Сегодня вечером мы поднимемся наверх и к следующему дню уже точно будем в Орвуде. Мы будем сопровождать нанимателя, причём так, чтобы нас никто не заметил, иначе потеряем столь важный элемент внезапности. Но, Метт и Вилл, вы останетесь на границах города и если что уходите назад. Днём сможете делать, что хотите, но не отходите от лагеря после заката, вы наш резерв на случай, если придётся сматываться. Вы меня поняли? Стоит вам напомнить, что я не потерплю споров и невыполнений.
Все молча кивнули, и каждый расценивал это напоминание по-своему. Джим первый нарушил молчание:
— Думаешь, мы вчетвером справимся?
Кив, запустив руку в тёмные волосы, они доходили ей до лопаток, и ответила, перебирая пряди. Она сидела на обломках бочки, слева от Джима.
— Более чем, много народу в ночных тенях может быть слишком заметно, и нас могут убить первыми. Рисковать не хочется, — увидев разочарованные глаза младших, она чуть улыбнулась и продолжила, — Метт и Вилли смогут днём ходить по улицам и наблюдать, на них не обратят внимания, может они смогут увидеть кого-то или что-нибудь услышать, что-нибудь интересное.
Ал сцепил пальцы на подбородке, в зеленоватых глазах читалось одобрение. Он продолжил:
— Нас четверо, и все мы умеем быть незаметными, поэтому во время передвижения толстосума будем идти на небольшом расстоянии. Ты, Джим, с братом будете передвигаться по крышам, таким образом вы сможете если что и предупредить всех, и нанести внезапный удар сверху. Кив, ты будешь двигаться в переулках сзади, а я буду идти спереди. У Денберга будет и своя охрана, но он предпочёл дополнительную страховку. Ха, конечно, отбросов как мы не жалко, — он сплюнул. — Я думаю, всё примерно ясно, и лучше разберёмся уже по ходу дела. Если вопросов нет, или возражений, то мне больше нечего добавить.
— Всё как и всегда ясно и доступно, следует взять необходимые вещи. Ал, мы с братом пойдём, увидимся тогда вечером у подъёма на поверхность надеюсь, что нас пропустят в этот раз без проблем, — с этими словами Джош и Джим, два брата с каштановыми волосами и поджарыми фигурами, всегда нераздельные, направились к себе домой. Ал, проводив их взглядом, повернулся к остальным троим.
— Я тоже пойду, передохну, пока есть время, и вам советую.
И был таков. Остались Кива и двое мелких. «Отдых не помешает, но и о тренировке забывать не следует», — девушка достала нож, покрутила его и обратилась к мальчикам.
— Ну что, разомнёмся чуть?
Те с радостью достали свои ножи. Им всем нужно оттачивать навыки, чтобы выжить.
Дальше она минут сорок тренировала их обращению с этим оружием. Метт и Вилли с восторгом смотрели на те приёмы, которые она показывала, старались повторить. Они были ещё детьми, и старались так, как только умеют делать это дети. С утра, пока она с Алом ходила договариваться по поводу работу, долговязые братья тренировались с Меттом и Джошем в рукопашном бою. Хоть никто из них и не сказал такого вслух, но всё это было проявлением заботы. В их мире все эти навыки могли спасти жизнь и прокормить.
— Думаю достаточно, — удовлетворённо кивнув, сказала Кив с улыбкой и открытым взглядом, который редко можно было увидеть, — вам пора готовиться к отправке, малые, это не будет таким простым занятием. Так что лучше вам передохнуть. Ровно как и мне.
— Хорошо, Кива.
