— Н-да. — Бернард задумался. — С такими и связываться-то неприятно. Если их сынок что-нибудь учудит, даже в полицию не сразу обратишься.
— В том-то и дело, — согласилась Полли. — Будем надеяться, обойдется без проблем. — Она вздохнула. — Девчонка показалась мне напуганной. Ты не заметил?
Бернард кивнул.
— Я тоже так подумал. Позвоню-ка я дежурным по восьмому этажу. Пусть на всякий случай будут начеку.
Виви Прейд вошла в «люкс», дрожа как осиновый лист. От запала, с которым несколько дней назад она заключила проклятое пари, теперь не осталось и следа. То, что ей предстояло сделать, нагоняло страх и предвещало беду.
Мальчишки, очутившись в уединении гостиничного номера, мгновенно стали более развязными и смелыми. Майкл поставил сумку на стол со стеклянным верхом и скомандовал:
— Разгружайте!
Пол и Джереми принялись послушно выполнять приказ — доставать из сумки купленные Майклом бутылки со скотчем и какие-то пакеты. Гас и Уолтер выбрали один из дисков, которые принесли с собой, и включили музыкальный центр. Лестер стоял посреди просторной гостиной и все сильнее мрачнел, а Виви следила за приготовлениями со все возрастающим страхом.
— Пожалуй, надо заказать чего-нибудь съестного, — предложил Майкл, разваливаясь в мягком кресле. — Чтобы уж пир был на все сто. Пол!
— Ага! — раболепно отозвался Пол, тут же хватая телефонную трубку.
— А ты иди переодевайся! — повелительно заявил Майкл, повернувшись к Виви.
— Чего? — Она была растеряна.
— Чего-чего! Переодевайся, говорю! Не в рваных же джинсах будешь показывать стриптиз!
Его властный тон поверг Виви в ужас. Смысл всего происходящего в полной мере стал доходить до нее только теперь.
— Но… — Она растерянно покачала головой. — Мне не во что переодеваться.
Майкл самодовольно рассмеялся.
— Об этом позаботился я. — Он взял со стола один из пакетов и бросил к ногам Виви. — Надеюсь, размерчик подойдет.
Почувствовав себя смертельно оскорбленной, Виви медленно опустила глаза. На этикетке, приклеенной к пакету, была фотография длинных женских ног в розовых чулках.
Виви сжала губы и упрямо покачала головой.
— Давай-давай, не отнекивайся, — ухмыляясь, распорядился Майкл. — Не зря же мы сюда приехали и заплатили за номер огромные бабки.
Остальные, за исключением Лестера, довольно захихикали.
— Она делает вид, что стесняется! — воскликнул Гас, опускаясь во второе кресло. — Видали мы таких скромниц!
Виви не верила, что по собственной глупости влипла в такую историю. Представляя, чем все закончится, она едва не плакала. Ей и в голову не могло прийти, что мальчишки-ровесники превратятся вдруг в чудовищ и станут неумолимыми. До той минуты, пока за ними не закрылась дверь в номер, спор казался ей игрой, а в одноклассниках она видела товарищей.
— Может, сначала дадим ей выпить? — предложил Джереми, доставая из бара бокалы. — Так сказать, для храбрости. И сами разогреемся, заодно дождемся официанта. Если он явится сюда во время самого интересного, возможны осложнения.
Майкл кивнул:
— Дело говоришь.
Джереми придвинул к столу два стула, сел сам и, дернув за руку, усадил Виви. Разлили скотч. Парни все больше оживлялись.
— Пей, крошка! — велел Майкл, придвигая к Виви бокал. Она хотела было отодвинуть его, но Майкл ударил по подлокотнику кресла кулаком. — Пей, я сказал!
В его голосе послышалась угроза. Виви, не помня себя от страха, взяла бокал и сделала несколько глотков. Ее затошнило.
— Все, больше не буду, — решительно заявила она.
Майкл осушил свой бокал и с шумом поставил его на стеклянную столешницу.
— Тебе же хуже, — сказал он, криво улыбаясь.
Гас в предвкушении веселья оживленно потер руки. В дверь постучали, и Пол вприпрыжку побежал открывать.
— Ваш заказ, — прозвучал услужливый голос официанта.
— Да-да, — ответил Пол, беря поднос прямо в дверях, чтобы не впускать человека внутрь. — Спасибо. — Он поспешно закрыл дверь.
— Что ж, думаю, пора начинать, — нараспев произнес Майкл. У Виви оборвалось сердце. Она беспомощно взглянула на Лестера. Он всегда как-то по-особому на нее смотрел, и ей казалось, питал к ней какие-то чувства. Лестер сидел с хмурым видом и глядел на бокал с недопитым скотчем.
— Шуруй, красавица! Переодевайся! — скомандовал Майкл, придвигая к Виви оставшиеся пакеты. Что в них было, она не хотела даже думать. Виви охватила паника.
— Послушайте, ребята, — проговорила она, с ужасом сознавая, что ее голос дрожит. — Может…
Майкл шлепнул по столу ладонью.
— Ты что, решила над нами поиздеваться? Выставить полными идиотами? — Он наклонился вперед и добавил уже спокойно: — От тебя требуется всего лишь станцевать перед нами, вот и все. Ничего другого мы и не ждем.
— Ты уверен? — Виви пытливо посмотрела на него.
Майкл рассмеялся:
— Конечно! Так что не тяни резину: переодевайся, станцуй, и дело будет сделано. — Он гадко ухмыльнулся. — Отсюда ведь тебе никуда не деться. Времени у нас много — пока не получим то, за чем мы сюда пришли, не отпустим тебя.
Виви медленно поднялась и взяла со стола пакеты. О том, что танцевать придется в таком наряде, они не договаривались, но спорить сейчас с Майклом было опасно. Поднимать шум она боялась: если бы ее родители узнали, где и в какой компании побывала их дочь, навек заклеймили бы ее презрением. Почти не веря, что все происходит наяву, она повернулась к двери, соединявшей гостиную со спальней, и сделала неуверенный шаг.
— Эй, ты не все взяла, Ви! — воскликнул Джереми.
Виви повернула голову, и одноклассник протянул ей чулки, которые до сих пор лежали на том месте, куда их бросил Майкл.
Закрывшись в ванной, Виви дрожащими руками разорвала пакеты. В самом большом оказался черный корсаж со шнуровкой и поясом для чулок. В следующем — красная короткая юбка. Виви беспомощно осмотрелась, ища глазами окно или вторую дверь. Легче было спрыгнуть с восьмого этажа и сломать себе шею, чем терпеть такой позор. Но до небольшого окошка под самым потолком было не достать.
Взгляд Виви упал на белый халат на крючке. Точнее, на длинный пояс.
Повеситься! — стукнуло в висках. И никогда больше не видеть эти наглые рожи! Да, это единственный выход…
Она уже медленно вытягивала пояс из петель, когда перед глазами возникло улыбающееся лицо отца. «Ни за что не догадаешься, какой мы приготовили для тебя подарок!» — отчетливо прозвучал в ушах любимый голос. Через неделю ей исполнялось семнадцать.
