Оказывается, Крис был в разводе с женой-американкой, но очень любил сына.
– Мы с ней хорошие друзья, – заверил он Бланш, которая помогала ему мыть посуду на кухне, – просто не хотим жить вместе.
– Ты лучше ладишь со своей сестрой, чем с женой?
– Похоже, что так. Хотя мы проводим много времени в разлуке. Я, надо признаться, не упускаю случая, чтобы хоть ненадолго съездить в Калифорнию, увидеть Артура и его мать.
– Надо же, какие у вас идиллические отношения!
– Я действительно рад, что у нас с Синтией появился Артур, прежде чем мы расстались. Мы назвали его в память несчастного мужа Пегги… Я никогда не женюсь вновь, но, как и большинству мужчин, мне нравится думать, что наш род не угаснет.
– Большинство мужчин достаточно тщеславны, и в этом я с тобой согласна.
– Мяу! – передразнил ее Крис и отвернулся, когда Рой вошел из сада в кухню. – У котенка, кажется, есть когти…
– Ну, уж я-то это знаю. – Рой изучающе взглянул на обоих, на губах его играла странная едва заметная улыбка. – Что она тебе наговорила, Крис?
– Я предоставляю ей самой рассказать тебе об этом.
Подхватив тарелку с сыром, Крис направился к двери, приглашая гостей следовать за ним.
Немного позже, когда глаза Бланш уже начали слипаться, они поняли, что пора уходить, и начали прощаться. Желая хозяевам спокойной ночи, Бланш не выдержала, зевнула и смущенно извинилась.
– Вот те на! – Крис озорно усмехнулся. – Юная супруга истощена. Отправляйся домой, Бланш, и сразу же ложись спать.
– Обещаю, что сделаю это немедленно. – Несмотря на вспыхнувшие щеки, она была гораздо менее смущена, чем могла ожидать.
Когда они подъехали к дому, Бланш мечтательно улыбнулась и сказала:
– А все-таки есть что-то в этом доме. Что-то магическое.
– Это действительно так. – Рой бросил на нее быстрый взгляд, которого она не заметила. – Не думал, что ты поймешь это так скоро.
Бланш опять зевнула.
– Это все из-за вина. Я еще никогда не пила так много. Со стороны это выглядело, должно быть, не слишком красиво.
– Думаю, ты напрасно беспокоишься об этом. Ты была очаровательна – как всегда. – Они повернули у каменного столба, и колеса зашуршали по грунтовой дороге. – Вы с Крисом, кажется, неплохо поладили?
– Да, они оба мне нравятся. Он рассказал мне о своем сыне в Штатах. Сказал, что разведен.
– Думаю, это было наилучшим решением для них обоих. – Быстро выйдя из машины, он открыл ей дверцу. – Давай-ка прогуляемся по саду в последний раз. Жаль терять такой тихий вечер, помня, что завтра предстоит вернуться в шумный Лондон.
– Да.
Это напоминание вызвало какую-то тяжесть в груди. Рой взял ее за руку и повел вниз. Ее рука оставалась в его руке, пока они стояли у края бассейна, ощущая под ногами тепло дневного солнца, сохранившееся в каменных плитах.
Рой мягко повернул ее к себе и заглянул в лицо.
– Я и не подозревал, что у тебя такая тонкая талия.
Его голос, тихий и нежный, заставил ее затаить дыхание, чувствуя, как кровь бешено понеслась по венам. Она опять была готова потерять контроль над собой.
– Вот как? И когда же ты заметил это впервые?
Она никак не ожидала от себя такого кокетливого тона. Куда делись ее обычная неприступность и сдержанность? Ее сердце учащенно билось. Если бы он пододвинулся еще ближе…
– О… – он произнес это так лениво и соблазняюще, – может быть, когда увидел тебя в церкви, идущую между рядами, такую загадочную и прекрасную. В твоих руках был букет цветов, который слегка подрагивал в такт шагам, и вот тогда я заметил… – Он прижал ее к себе еще сильнее, и Бланш почувствовала на щеке его теплое дыхание. – А убедился я в этом… прошлой ночью. И этим утром – вновь. И я собираюсь снова и снова в этом убеждаться…
Губы Бланш приоткрылись в откровенном призыве: она уже не могла противостоять мягкому давлению его тела… Но Рой заговорил опять, и прошло несколько мгновений, прежде чем до нее стал доходить смысл его слов. Неужели он предлагал ей?.. Трудно было в это поверить. Но нет, кажется, она не ослышалась.
– Ты не думаешь, что, прежде чем мы вернемся в дом, тебе стоит… искупаться в бассейне?
– Сейчас? – Ее голос звучал с придыханием, как ни старалась она скрыть изумление. – Но у меня нет с собой…
– Какое это имеет значение?
Очевидно, поняв ее фразу как согласие, он начал быстро расстегивать пуговицы ее белой блузки, широкий ремень. Вещи одна за другой падали на теплый каменный пол, и когда она осталась лишь в трусиках и лифчике, то скинула туфли и, сделав несколько маленьких шагов, мягко нырнула в воду.
Она дотронулась до дна, вытолкнула себя вверх и успела сделать лишь один быстрый вдох, прежде чем властные руки и сильные ноги обвили ее и потащили вниз. Их губы встретились, и, пока он стаскивал с нее последнюю одежду, к ней пришло чувство небывалой свободы и легкости.
– А-а-ах!
Бланш стояла под струями воды и постанывала от удовольствия. Кто бы мог подумать, что горячий душ способен доставить такое удовольствие! Или это всего лишь эхо того блаженства, которое она испытала только что в объятиях Роя? И испытала впервые, по-настоящему разделив его восторг… Это ощущение оказалось настолько новым, сильным и прекрасным, что Бланш все время мысленно возвращалась к нему.
Выйдя из душа, она долго лежала на ковре перед камином, закутанная в махровый халат Роя, просушивая волосы и отхлебывая из чашки горячий шоколад. А потом Рой отнес ее назад в спальню, она опять была в его объятиях, и ей хотелось, чтобы это никогда не кончалось…
– Должны ли мы действительно сегодня возвращаться, как ты думаешь, Бланш? – неожиданно спросил Рой.
– Должны. – Как бы ни было ей хорошо с ним, она чувствовала, что обязана вернуться на работу. – Но не прямо сейчас, еще слишком рано. – Она поглубже залезла под одеяло. – А теперь – спать. Не упрямься. Помнишь, что сказал Крис?
Но его рот снова прижался к ее губам – сильный, нежный, изумительно настойчивый в старании разомкнуть их.
– А тебе ведь понравилось то, что ты испытала сегодня! Признайся!
– О да!
Пережитое Бланш наслаждение совершенно раскрепостило ее. И забыв всякую осторожность, она совсем перестала думать о том, как Рой может воспринять ее слова, и говорила все, что приходило в голову:
– Разве это не странно, Рой? Мне никогда и не снилось, что все будет так, как сейчас, что секс сам по себе может доставлять столько наслаждения. Такое блаженство!
Он, казалось, не вникал в ее слова. Его пальцы, ласкающие ее грудь, становились все настойчивее. Бланш чувствовала, что он вот-вот не выдержит и отдастся желаниям, обуревающим его. Но ей очень хотелось высказать свою мысль до конца.
