Обед был уже приготовлен, они расположились во дворе позади дома.
— Как все аппетитно! Я такой голодный. — Ричи первым уселся за стол. Вскоре к нему присоединились Викки с Вайаттом.
Викки не столько ела, сколько ковыряла вилкой в тарелке. Она все время наблюдала за Ричи: его счастье было неподдельным. Даже слепому была бы заметна близость, возникшая между ним и Вайаттом. Это причиняло ей нестерпимую боль.
Закончив обед, Вайатт откинулся на стуле.
— Ричи, ты не хочешь сбегать в конюшню? Фред научит тебя ухаживать за лошадьми.
— Правда? — Глаза Ричи вспыхнули.
— Конечно. Иди, а мы тоже скоро подойдем.
Ричи вскочил и побежал вниз к конюшням. Как только он скрылся из виду, Вайатт обернулся к Викки. По лицу его было видно, что он до сих пор злится.
— Викки, что с тобой происходит? За два часа ты и нескольких слов не произнесла. Ты почти ничего не съела. — Он прикоснулся к ее подбородку и изучающе посмотрел ей в лицо. Потом провел по ее щеке ладонью. — Скажи мне, Викки, что не так? Ты выглядишь, словно сбывается твой самый страшный кошмар.
Вайатт сам не понимал, насколько был близок к истине.
— Перестань, — глухо ответила Викки, — пожалуйста, перестань, — у нее даже не было сил отодвинуться от него.
— Что перестать? — Он порывисто обнял ее и прижал к себе. Их губы слились.
Она попыталась бороться, но через несколько секунд подчинилась его страсти. Ее безумно влекло к нему, и она ничего не могла с этим поделать. Она затрепетала и обняла его обеими руками.
Он играл ее волосами, потом его рука спустилась на плечи, затем на спину так, что все ее тело оказалось крепко прижатым к нему.
Она была единственной женщиной, которую он желал.
Теперь ему уже было недостаточно одного поцелуя. Он хотел большего. Проведя рукой по ее бедрам, он раздвинул ее ноги и усадил на край стола. Вожделение охватило обоих.
Викки опомнилась первая.
— Вайатт… — Она выскользнула у него из рук и отошла на несколько шагов, избегая опасной близости. Лихорадочно поправляя на себе одежду, она старалась дышать ровно. — Нельзя этого делать… Мне нужно найти Ричи… Мы уезжаем… Ему еще надо учить уроки…
Он не дал ей договорить и снова схватил за руку.
— Мы все делаем правильно. Мы делали все правильно пятнадцать лет назад, делаем правильно и сейчас.
Викки вырвалась. Не считая того, что после той ночи на пляже у нее появился сын, все произошедшее пятнадцать лет назад было ужасной ошибкой. Она не могла позволить, чтобы страсть к Вайатту заставила ее забыть о том, как он поступил с ней. Если не делать выводов из ошибок, допущенных в прошлом, то так будет и впредь. Викки не была уже наивной девочкой, жизнь многому ее научила.
— Я уже говорила, что не хочу ворошить прошлое. Сколько раз нужно повторять, чтобы это, наконец, дошло до тебя?! — Она боялась взглянуть на него, зная, что ему нетрудно будет снова завладеть ею. Схватив свою куртку со спинки стула, она пробормотала: — Пойду найду Ричи, и мы уедем. Мне еще нужно кое-что проверить в магазине.
Викки почти бегом пересекла лужайку, боясь его преследования. Она переговорила с Ричи и уже собиралась идти к машине, как вдруг на пороге конюшни появился Вайатт.
— У меня есть идея, Викки. Я понимаю, что у тебя дела в магазине, но это не значит, что Ричи тоже должен ехать. Почему бы тебе не позволить ему остаться? Я привезу его домой позже.
— Ага, мама! Я останусь и помогу Фреду с лошадьми. — От радости Ричи даже подпрыгнул.
Закусив губу, она попыталась возразить:
— Думаю, нам лучше поехать, Ричи. У Фреда есть работа, да и Вайатт занятой человек. Я уверена, у него много важных дел. Да и у тебя уроки…
— Нет, у меня — нет. Я уже все сделал. Почему я не могу остаться? Вайатт сказал, что подвезет меня, тебе не придется возвращаться.
— Ну… Просто мне кажется, тебе будет лучше… — Голос подвел ее. Она опять не могла придумать ни одной разумной причины, чтобы запретить сыну остаться здесь. Никакой, кроме ее собственных страхов перед тем, о чем могут говорить наедине Вайатт и Ричи.
Викки не знала, что делать.
Ричи вопросительно смотрел на нее.
— Что мне будет лучше?
— Просто мне кажется, что ты слишком злоупотребляешь вниманием Вайатта. У него ведь много дел в компании…
— Сегодня воскресенье, Викки. До завтра у меня нет никаких дел. Поэтому, если других причин нет, я не понимаю, почему Ричи не может остаться и поухаживать за лошадьми. Если он хочет научиться, как следует ездить верхом, то должен знать, как подготовить лошадь.
— Я… — Она растерянно оглянулась вокруг. Фред Ольсон стоял неподалеку, прислонившись к стене конюшни, и внимательно слушал их разговор. — Я вижу, вы не хотите принимать во внимание мои доводы?
Вайатт широко улыбнулся.
— Думаю, мы можем прийти к взаимопониманию.
— Пошли, Ричи, — предложил Фред. — Покажу тебе денники.
Викки проводила их взглядом, не зная, что делать. Она видела, как радуется Ричи, как он хочет остаться.
И она не могла просто ляпнуть что-нибудь бессмысленное, типа «ты не можешь оставаться потому, что я не разрешаю», ведь у нее всегда были другие отношения с сыном.
Она всегда объясняла ему, почему запрещает или разрешает что-то, и он принимал ее решения, но только тогда, когда они действительно были разумны. На этот раз она не могла объяснить причину. Хоть сын и повзрослел, но недостаточно для того, чтобы знать правду.
Голос Вайатта прервал ход ее мыслей:
— Похоже, после обеда мы предоставлены сами себе. Если, конечно, ты передумала уезжать.
— Мне вообще-то нужно было заехать в магазин… — Противореча самой себе, она искала повод, чтобы только не оставлять Ричи и Вайатта наедине. — Но, думаю, я могла бы остаться, пока Ричи не освободится… Мне не хочется утруждать тебя, я сама отвезу его домой.
Она понимала, что водоворот лжи затягивает ее все глубже, и не знала, как выбраться из этого.
Остаток дня был очень беспокойным для Викки. Она все время норовила держаться подальше от Вайатта, одновременно стараясь, чтобы это не было заметно окружающим, особенно сыну.
Они покинули поместье только к вечеру. Ричи был счастлив, он прекрасно провел день.
— Как все было здорово! Вайатт сказал, что я могу брать лошадь покататься, когда захочу, а Фред объяснил мне, как за ней ухаживать.
— Скажи… Тебе на самом деле нравится Вайатт?
— Aгa, — обернулся к ней Ричи. — Не понимаю, почему вы все время о чем-то спорите. По-моему, он классный.
— Да, он может быть очень привлекательным, когда захочет, — ее охватила дрожь. Все зашло слишком далеко. Теперь ей не удастся помешать встречам Ричи и Вайатта. А что будет, если кто-нибудь заметит, как они похожи? Сколько времени пройдет, прежде чем ей придется ответить на этот вопрос? Как скоро Вайатт догадается, что Ричи его сын?
