После того как Алекс вновь оказалась в объятиях Вьятта, у нее не было другого выбора. Лучше всего избавиться от непрошеных размышлений, начав что-то новое. И больше не думать о Вьятте.
– Алекс, это просто замечательно! Но расскажи нам чуть больше о своем боссе.
– Отличная попытка, Молли. Должна признаться, что совершенно не намерена этого делать.
– Чего делать?
– Отвечать на огромное количество глупых вопросов о Вьятте. Я знаю, вы их задаете только потому, что беспокоитесь за меня, но мне больше всего сейчас нужно просто побыть с вами. Развлечься. Вьятт сказал, чтобы я сегодня ни разу не упоминала название «Маккендрикс». Босс велел старательно лениться, наслаждаться бездельем, и я намереваюсь выполнить его распоряжение.
– Отлично! Мне тоже не помешает немножко отвлечься, – ухмыльнулась Сирина.
– Звучит просто прекрасно. С чего начнем? – спросила Молли.
– С шоколада, разумеется. Потом двойная порция, может, даже тройная… а там посмотрим, – отозвалась Алекс.
Они полакомились шоколадом, прошлись по магазинам и разговаривали, не умолкая ни на миг. Они примеряли одежду, в которой никогда бы не рискнули выйти на улицу, и туфли на таком высоком каблуке, что в них было невозможно даже стоять. Алекс позволила своей маленькой слабости одержать верх и купила дурацкие серьги. Подруги вспоминали смешные происшествия и хохотали. У них был лишь один волшебный день, полностью свободный от забот, и они не собирались тратить время даром.
Однако постепенно он подошел к концу. После слезных прощаний подруги Алекс сели в такси, а она сама – в лимузин, который должен был вернуть ее в «Маккендрикс».
Разумеется, Вьятт тут же занял центральное место в ее размышлениях. Она вспомнила, как он пытался скрыть ее от любопытных взглядов. Как пообещал, что никому не позволит прикоснуться к Алекс. И терпкий вкус его поцелуев.
Губы начало покалывать, и внезапно девушке показалось, что лимузин едет слишком медленно. Она хотела увидеть Вьятта.
Конечно, это был не слишком хороший признак, однако, наконец заметив его в холле, она тут же решила, что ничего лучше и быть не может.
– Огромное спасибо за сегодняшний день, Вьятт. Мне очень этого не хватало.
Она встала на цыпочки, легонько поцеловала его в щеку и только тогда поняла, что они не одни.
Мужчина тут же заметил, как Алекс напряглась. Она не подумала о том, что кто-то может быть поблизости. Именно так она поступала всегда – прямолинейно, ничего не скрывая. Эта черта нравилась Вьятту больше всего, хотя она же заставляла его бояться за Алекс. Однажды кто-то нагло воспользуется ее бескорыстием и отзывчивостью. Снова. И пусть это будет не он.
– Боже правый, мы сегодня просто лучимся энтузиазмом, – произнесла Катрина тем надменным, неприятным тоном, который раньше нисколько не задевал Вьятта.
А сейчас он одарил Катрину угрожающим взглядом.
Но такой реакции Алекс Вьятт не ожидал. Она выпрямилась во весь рост, и забавные серьги в форме маленьких пальмочек закачались, позвякивая. Это должно было выглядеть нелепо, но сейчас производило обратный эффект. Оказалось, что Алекс на несколько сантиметров выше Катрины, и это давало ей преимущество.
Окинув хозяйку ресторана пренебрежительным взглядом, девушка коварно улыбнулась:
– Энтузиазм, да. Я стараюсь наполнять им всю свою жизнь. Вам тоже следует попробовать, Катрина. Я слышала, это идеальное средство от появления морщин.
Ого! Откуда Алекс узнала, что Катрина очень настороженно относится к упоминанию о своем возрасте? Нужно вмешаться, прежде чем разъяренная женщина успеет натворить дел…
Однако, к удивлению Вьятта, Катрина рассмеялась:
– Значит, у миленького котенка тоже есть коготки? Туше, Алекс. Конечно, я на это напрашивалась, но кто бы мог подумать, что ты пробьешь брешь в защите? Мне нравятся женщины, которые могут постоять за себя. Конечно, это не означает, что мы теперь станем друзьями.
Алекс улыбнулась:
– Думаю, шансы и раньше были невелики.
– Милые сережки.
Это явно был не комплимент.
– Да, мне тоже нравятся, – невозмутимо отозвалась девушка и тряхнула головой, чтобы те снова закачались.
– Итак, – продолжала между тем Катрина, – Вьятт предоставил тебе выходной, а сам в это время работает как проклятый.
– Достаточно, Катрина, – оборвал ее мужчина. – Я не заставляю своих подчиненных работать по семь дней в неделю.
– Не понимаю причины. Сам-то ты частенько так поступаешь.
– Я – владелец этого отеля. Я сам решаю, когда мне работать. И думаю, сейчас как раз самое подходящее время.
– Это не слишком тонкий намек на то, что мне следует вернуться в свой ресторан?
Вьятт улыбнулся:
– Спасибо за предупреждение о грядущем визите рецензента из жюри, Катрина.
Женщина улыбнулась в ответ и повернулась к Алекс:
– Что ж, дорогуша, поскольку ты пробудешь здесь очень и очень недолго, полагаю, я могу быть чуть снисходительнее. Мне действительно нравятся эти серьги.
С этими словами она вышла, помахав Вьятту на прощание.
Вьятт посмотрел на Алекс. Та стояла, нахмурившись. Ему очень захотелось разгладить пальцем морщинки на лбу и заставить ее улыбнуться. Эта мысль была неожиданной. Вьятт был не из тех, кто подвержен сентиментальности.
– Что не так? – спросил он.
– Ты и впрямь все время работаешь, – ответила Алекс. – Скажи, ты хоть иногда отдыхаешь? Я не видела, чтобы ты сам устраивал перерывы. Если, конечно, не считать, что ты не так давно уезжал на пару часов.
Алекс была права. Но он вернулся, потому что она бесцеремонно вторгалась в его мысли.
– У меня были дела, – уклончиво произнес мужчина.
– Вьятт, – укоризненно протянула она.
– Алекс, – передразнил ее босс. – Не волнуйся. Я отдохну.
– Когда? Неужели тебе самому хоть иногда не хочется… оттянуться по полной? Что ты тогда делаешь?
Вьятт с трудом подавил улыбку. Никому бы и в голову не пришло спрашивать, что он понимает под выражением «оттянуться по полной». Внезапно ему вновь ужасно захотелось показать ей «Гавань». Никто не знал, что он купил этот старый комплекс. Он никогда никого не возил туда. И не делился своими секретами ни с одной живой душой. И все же…
– Пойдем, я отвезу тебя туда.
– Куда?
Вьятт пожал плечами, пытаясь говорить беззаботно и небрежно:
– У меня есть еще один отель.
Она удивленно моргнула.
– Мне никто не говорил об этом.
Вьятт посмотрел в яркие голубые глаза Алекс:
– Я никогда никому не рассказывал.
Ее глаза расширились.
– Ты не обязана ехать со мной, – произнес он. А потом запоздало сообразил, как именно это прозвучало. – Послушай, если ты боишься, я обещаю, что не наброшусь на тебя, как голодный тигр.
