три часа каждый день. Разве этого мало?
– Да. Я скучаю.
– Кристина, – Хоуп откашливается и немного смущается, – не перегибай. Ты девушка очень привлекательная, образованная, но…
– С отклонениями, да? На таких уже не смотрят, когда узнают, что красивая игрушка внутри переломана. – Вздыхаю. – Да ладно, Джон, я ведь все и сама знаю.
– У тебя все будет хорошо.
– Не надо, – резко меняется настроение. Минутой ранее я шутила, а сейчас чувствую злость. Она уже не просто гость внутри меня. Она становилась хозяйкой.– Ни черта уже не будет так, как раньше. И я не стану прежней. И хорошо уже не будет. Если бы все было настолько просто, то и меня здесь не было. Я бы просто набухалась после всего случившегося, прорыдалась и забылась. Так ведь делают все девочки после неудавшегося романа?
– Хоуп, – зарываюсь пальцами в волосы, но не могу продолжить свою мысль. Слова застряли в горле.
– Я не знаю, что это было.
«Тогда»
Девочки любят плохих мальчиков. Даже если они утверждают обратное. Если поставить рядом обыкновенного милого парнишку из твоего дома и холеного мудака с надменным холодным взглядом, то девяносто девять процентов того, что девушка выберет второй вариант. Почему? Обычно природа наделяет их какой-то особенной красотой, харизмой и обаянием. Не забывая приправить этот гремучий коктейль нотками цинизма, бл*дства и еще десятком таких же паршивых качеств, чтоб уж наверняка был крышесносный комплект для покорителя девичьих сердец. А еще всем хочется стать той единственной, ради которой он вдруг превратится из злобного добермана в няшного тойчика. Которого она будет чесать за ушком, а он в ответ радостно вилять хвостом при виде своей хозяйки. И которого можно показывать всем своим подружкам на зависть. А потом к всеобщему удивлению вы поженитесь, нарожаете детей и он воспылает к тебе еще большей любовью. А ты простишь ему все те моменты, когда в процессе приручения, он тебя морально душил и старался перекроить под себя. Возможно, что насилие было не только на словах, но ты терпела. Все же ради хэппи-энда, да? Красивая сказка о том, как настоящий г**дон превращается в прекрасного семьянина, не правда ли? Вот только в реальной жизни все иначе. Они жестоки и редко когда становятся иными, просто хорошо играют свою роль. И узнаешь ты это только тогда, когда попадаешь в клетку по собственной глупости. Как я.
В тот вечер я вновь была поражена очередной смене настроения Бэкка. Смотрела на него и едва узнавала. Кайл в очередной раз был иным. Я бы сравнила его с бриллиантом, но не по чистоте, а по его многогранности.
– Снова твои игры? – недоверчиво смотрю на протянутую руку.
– Нет, – качает он головой. – Никаких игр. Хочу разобраться во всем и на этот раз я говорю об этом на полном серьезе. Шутки в сторону, Кристина, не ты одна устала от этой неопределенности.
И что-то есть в его словах и позе, от чего моя настороженность покидает меня. А на смену ей действительно приходит интерес.
– Ладно, на днях я буду свободна и…
– Сейчас. – Припечатывает он. – Но не здесь.
– Я не одна, а с подругой, – киваю головой в сторону нашего столика. – И бросать ее не собираюсь.
– Да, я знаю.
– Специально следишь за мной?
– Трижды «да». – Он уходит от ответа в своем любимом стиле.
– Объяснись, – приходится подойти к нему вплотную, чтобы расслышать его голос, – что это означает?
– Да – слежу, да – специально, да – сам посадил твою подругу в такси пятнадцать минут назад.
Стоило добавить сюда еще и четвертое «да», где я каюсь, что подруга из меня паршивая. Настолько уйти в себя, чтобы забыть о ее существовании на танцполе. Так держать, Кристи!
– Не веришь? – он подталкивает меня к лестнице, которая ведет на второй этаж к зоне столов.
– А должна? – не остаюсь в долгу, но все же озадаченно стопорюсь на месте перед нашим пустым столиком. Нет, коктейли на месте, моя сумочка тоже продолжает лежать на стуле, а вот Лиз нигде не было. – Кайл, это не смешно. Куда ты ее дел?
– Она устала.
– У Лиз сегодня день рождения.
– И что? Именинница не может устать? А с учетом количества выпитых коктейлей, – он кивает на бокалы, – весьма возможно.
Не слушаю его доводы и набираю номер Лиз. Приходится долго ждать, пока длинные гудки наконец-то нарушает ее голос.
– Лиз, где ты? – с ходу завожусь.
– Послушай, я знаю, ты сейчас разозлишься…
– Уже.
– Он был очень настойчив. – Лиз откашливается. – К тому же Кайл подошел в тот момент, когда я отчаянно флиртовала с одним парнем и была застигнута врасплох.
– И как это объясняет твой уход? – шиплю в трубку.
– Я же сказала, что он был очень убедителен. А я в свою очередь подумала, что ничего страшного не произойдет, если вы все-таки поговорите. К тому же Бэкк к этому готов как никогда. Давай, детка…
Со злостью тычу по сенсору пальцем и завершаю разговор. Внутренняя сигнализация вопит изо всех сил. Здесь что-то не то. Что-то не так.
– Ты ей заплатил что ли? – негодую, когда встречаю взгляд синих глаз. – Или подсыпал что-то? Это совсем не похоже на ту Лиз, которую я знаю.
– Разве я на такое способен? – смеется он. Нет, не так. Насмехается. Нарывается. – Так что, едем?
– Куда?
– Поговорить.
– А чем тебе здесь плохо?
– Слишком громко, – парень оказывается рядом и ведет указательным пальцем по моей руке, начиная от предплечья и, останавливается у ладони. – А еще слишком людно.
Казалось бы, обычное движение, а меня передергивает и бросает в жар. Чертовски злюсь на свое тело, которое так реагирует на Кайла и его голос. В очередной раз. А он считывает это так просто, будто я открытая книга для него. Бери, пожалуйста, пользуйся.
Ради своего блага, стараюсь не касаться его, когда вместе с вещами иду на выход из клуба. И останавливаюсь только на улице, когда вижу его припаркованную машину. Что это? Моя предсказуемость или его самоуверенность в удачном исходе уговоров?
– Садись, – бросает он в мою сторону, а сам открывает водительскую дверь.
– Где же твои манеры, Бэкк? Галантность закончилась?
– Я просто понял, что с тобой эти красивые номера не прокатывают. – Качает он головой.
– Надо же, – усаживаюсь на свое место и с грохотом захлопываю за собой дверь. Он морщится, но не комментирует мою выходку. – Но за откровенность тебе плюс еще один балл в копилку.
– Всего один?
– Прости, авансом ничего не выдаю. – Разворачиваюсь к нему всем телом и застываю.
Потому что на меня накатывает чувство дежавю. Кажется, мы это уже проходили. И машину, и полутемный салон, и считанные сантиметры между телами друг друга. Оба даже перестаем дышать, когда наши взгляды схлестываются в безмолвном разговоре.
Помнишь? Ты и я…прямо здесь…
Поверь, помню. Но хочу забыть.
А я – нет.
