Она искренне надеялась, что Алексу понравится прогулка и он немного расслабится. Сейчас их отношения строились по схеме: шаг вперед, два шага назад. Лиза хотела узнать о демонах, которые терзали душу Алекса. Ей не терпелось помочь ему. Она непрестанно задавалась вопросом, получится ли построить отношения с Алексом.
Лилли пританцовывала на берегу реки, пока Лиза пыталась спустить на воду шлюпку.
– Привет! – послышалось сзади.
Она повернулась на голос и увидела Алекса, пересекавшего двор.
– Позвольте мне этим заняться, – сказал он. Лиза обрадовалась и отошла в сторону. Алекс вытащил лодку из укрытия:
– Хотите спустить ее на воду здесь?
– Было бы здорово.
Она передала ему два пакета, и он положил их на дно. Затем протянул руки Лилли.
– Нужно что-нибудь еще? – спросил он.
– Возьмите собаку, – ответила Лиза. Она ненавидела, когда Бостон прыгал на нее и пачкал одежду.
Алекс поймал пса:
– Иди сюда, мокрый монстр!
Лилли рассмеялась. Он изо всех сил старался выглядеть суровым.
Лиза решила не говорить Алексу о том, что у него испачкана футболка. Он засунул Бостона в лодку, при этом пес не возражал – он уже привык к Алексу.
– Сидеть! – сурово приказала Лиза.
К ее удивлению, Бостон сразу повиновался. Алекс взял весла:
– Куда плывем?
– Я могу грести, – вдруг предложила Лиза.
Он окинул ее взглядом с головы до ног и покачал головой:
– Мне нужна физическая нагрузка.
Лизу это полностью устраивало, и она довольно уселась рядом с дочерью. Кроме того, у нее появилась возможность полюбоваться Алексом, пока тот будет грести. Сегодня впервые она не чувствовала себя виноватой в том, что ее к нему тянет. Больше она не позволит темным мыслям смутить ее душу.
– Гребите вверх по течению. А спустя десять минут поверните и плывите по течению, – приказала Лиза.
Алекс повиновался. Она наблюдала за тем, как стремительно он работает веслами.
– Не забывайте наблюдать за утками, – лукаво произнесла она.
Алекс замедлил темп и резко посмотрел на нее.
– Бостон любит гоняться за утками. – Лиза улыбнулась.
– Вы думаете, я этого не знаю? – спросил он.
Она рассмеялась:
– Просто напоминаю.
Алекс покачал головой и посмотрел на пса:
– На этот раз он не выпрыгнет.
Бостон выглядел покорным, как ягненок. Лиза отлично знала характер зверя, поэтому нисколько не поверила в его послушание.
– Здесь красиво, – прокомментировал Алекс, оглядывая окрестности.
– Направьте лодку туда, к камням, – произнесла Лиза, указывая направление.
Алекс сделал так, как она попросила.
Вскоре Лиза привязала маленькую шлюпку к одному из каменистых выступов и посмотрела на Алекса. Он держал в руках пакеты. Лиза забрала у него один.
– Дамы идут первыми. – Он галантно взмахнул рукой, пропуская ее вперед.
Она осторожно выбралась на берег, а потом принялась вытаскивать Лилли. Алекс помог Лизе спустить дочь на твердую землю. Бостон уже давно выпрыгнул из лодки.
– Я думал, что он будет на поводке, – возмущенно заметил Алекс.
– Он был на поводке, но сорвался. – Лиза скривилась. – Бостон!
Он выскочил из-за деревьев, подбежал к Лилли и уселся у ее ног. Лиза схватила его за поводок.
– Хотите, чтобы я его взял? – спросил Алекс.
Она посмотрела на него с благодарностью:
– Пожалуйста.
Они шли рядом в приятном молчании, и Лиза отчего-то чувствовала себя еще ближе к Алексу, чем когда-либо. Лилли скакала позади них, разглядывая паутины и жуков на деревьях. Лиза старалась шагать размеренно, чтобы не сбивалось дыхание. Алекс выглядел так, словно ничуть не устал. Его дыхание было ровным, он не вспотел. Лиза вдруг разозлилась на себя и подумала, что ей не помешает армейская подготовка, чтобы двигаться быстрее.
Алекс выглядел задумчивым. Лиза не приставала к нему с расспросами, понимая, что должно пройти время, прежде чем он успокоится и привыкнет к мирной жизни.
Лиза уже знала, что разговорами от него мало чего добьешься. Она любила поболтать, но уважала право Алекса на молчание.
– Расскажите мне о Лилли.
Алекс заговорил в тот момент, когда Лиза уже решила, что он надолго погрузился в размышления.
Она замедлила шаг. Девочка по-прежнему была позади них.
– Врач считает, что она идет на поправку? – спросил он.
Лиза до сих пор не понимала, как Алексу удалось так быстро найти подход к Лилли. Казалось, между ними много общего. Иначе почему она, спустя столько месяцев молчания, разговорилась именно с ним? Лиза была слишком напугана тем, что своими расспросами ухудшит ситуацию, поэтому не трогала ни Алекса, ни дочь. Но ей было интересно, что такого разглядела в нем Лилли и почему быстро с ним сдружилась.
– Она выздоравливает, но очень тяжело переживает смерть Уильяма, – начала Лиза.
Он остановился, коснулся головы Бостона и посмотрел на Лилли:
– Ей назначали лекарства?
Лиза сочла его вопрос странным.
– Нет. Доктор предлагал лекарства на начальном этапе, но я отказалась от медикаментозного лечения.
– Правильно.
Правильно? Что он знает о врачах и лекарствах? Посещал ли он сам психотерапевта? Жаль, что у Лизы не хватает смелости разузнать об этом.
– Вам повезло, что в таком маленьком городке, как ваш, есть психотерапевт, – прокомментировал Алекс.
– Она приезжает сюда каждые две недели. Проводит сеансы в небольших городах.
Алекс внимательно огляделся.
– Где вы хотите остановиться? – Он резко сменил тему.
– Мы пройдем дальше и остановимся у маленького пруда, где есть поляна со столиками для пикника.
– Не возражаете, если я пойду вперед?
Бостону, видимо, тоже не терпелось помчаться.
– Хорошо. – Лиза пожала плечами.
Алекс, решительно ускорив шаг, направился по тропинке.
Лиза не могла отвести взгляда от его ног и прямой спины.
Алекс ждал их на поляне. Быстрая ходьба пошла ему на пользу. Бостон лежал, растянувшись на земле, по-прежнему тяжело дыша.
Сначала из-за деревьев выскочила Лилли, затем появилась ее мать.
Волосы девочки растрепались. Одарив Алекса привычной широкой улыбкой, она села рядом. Лиза… Ну, он не хотел слишком пристально ее разглядывать.
– Ты уже что-нибудь видел? – спросила его Лилли.
Он не понял, что она имеет в виду.
– Мама всегда говорит, что нужно внимательно смотреть по сторонам. Тут есть лоси, медведи, олени и даже волки! – выдала малышка.
Лиза покачала головой.
– Ну, твоя мама очень хорошо информирована, – поддразнил Алекс.
Лилли гордо улыбнулась:
– Давайте начнем пикник, пока нас не нашли вышеупомянутые звери, ладно?
Алекс старался не обращать внимания на то, как стучало сердце, пока он наблюдал за Лилли и Лизой. Он понимал, что слишком сильно привязывается к ним. Он не мог позволить себе снова кого-то полюбить. Но почему-то, впервые после смерти родителей, ему казалось, что он должен рискнуть и попробовать создать настоящую семью.
