– Я позвонил в аэропорт, где арендовал машину, и договорился о продлении срока, – быстро сказал Кланси. – Тебе стоит сделать то же самое. Собирайся скорее, мы едем в Оклахому. – С этими словами он подхватил сумку Анджелы и направился к лестнице.
– Подожди! С чего ты взял, что я поеду с тобой?
– Ты можешь остаться здесь и дождаться урагана. Я сейчас вернусь, а ты пока оденься. Конечно, тебе безумно идет эта ночная рубашка, но…
– О черт! – Анджела захлопнула дверь, быстро сняла рубашку, надела шорты, футболку и кроссовки, схватила телефонную трубку и набрала номер службы проката. Ее успокоили и сказали, что машину можно оставить на любой стоянке штата, просто позвонив и предупредив, где она находится. Анджела объяснила, что оставляет машину возле отеля, бегом спустилась по лестнице вниз. Кланси уже ждал ее.
– Ураган будет здесь через час! – расслышала она его голос сквозь рев ветра. Словно в подтверждение его слов в лобовое стекло автомобиля ударил мелкий град.
– Скорее!
– Может быть, нам удастся обогнать ураган. Или по крайней мере найти место, где можно будет его переждать.
– Хорошо бы.
Анджела и Кланси успели выехать на шоссе, ведущее к границе штата, когда ураган настиг их. Вокруг машины заклубилась серая пыль, дождь заливал стекло так, что дорогу впереди невозможно было разглядеть, а порывы резкого ветра то и дело грозили перевернуть машину.
«Интересно, что написал бы об этом „Вестник Тишоминго“? – подумала Анджела. – Президент нефтяной компании Анджела Конрад и преподаватель химии из Оклахомы Кланси Морган погибли в самом сердце урагана Бланш. Эксклюзивное интервью с бывшей женой: „Они были обречены“».
Анджеле на миг представилось, что Мелисса и есть виновница стихийного бедствия. Может, ее злость и обида изменили что-то в атмосфере и начался этот кошмар?
В восемь часов утра они пересекли границу штата Алабама, проехав за три часа всего шестьдесят миль. Дождь немного утих, и дорогу можно было разглядеть почти на пять футов вперед. Плотно закрытые окна не спасали: вода нашла крохотные щели и пробралась в салон.
– Хочешь есть? – спросил Кланси. – Будет настоящим чудом, если мы сейчас наткнемся на открытый «Макдоналдс» или какую-нибудь забегаловку. Я бы сейчас не отказался от чашечки горячего кофе со сливками.
– О да, – мечтательно вздохнула Анджела. – А мне черный кофе, но с сахаром и покрепче.
– Боюсь, все хозяева ресторанов сейчас закрыли свои заведения, забрались в подвалы и трясутся от страха. О Боже, смотри там, впереди!
На расстоянии нескольких футов от них мелькнул кузов «Закусочной на колесах».
– Отлично! – воскликнула Анджела. – Давай их догоним?
– Они решат, что мы сумасшедшие!
– Пускай! Я так хочу есть, что и правда сейчас сойду с ума.
Водитель в цветной кепке с надписью «Горячие обеды на колесах» даже не удивился, когда дверь поравнявшейся с ним машины приоткрылась и очаровательная девушка на ходу протянула в окошечко деньги:
– Два стакана кофе и горячие бисквиты, пожалуйста. Скорость на шоссе была такой маленькой, что заказ был выполнен без труда.
– Завтрак подан, сэр, – улыбнулась Анджела и откусила огромный кусок свежего, горячего бисквита.
– Простите, – Кланси выглянул в окно, обращаясь к водителю фургончика, – можно ли сейчас проехать из Алабамы в Даллас?
– Не думаю, – флегматично ответил тот. – Разве что в объезд. Дорога плохая, ее наверняка размыло.
Кланси обернулся к Анджеле:
– Ну вот. Давай решать, где мы проведем оставшиеся две недели. Можешь выбирать, целый штат к твоим услугам – ну и я, конечно.
Анджела вздохнула:
– Прости, Кланси. Я собиралась провести это время с тобой, но не в машине. Если хочешь, можешь перебраться на заднее сиденье и поспать немного, а я пока сяду за руль. Потом снова поменяемся.
– Все-таки подумай. Мы можем переждать ураган и вернуться в отель, а можем выбрать любое другое место. Все так хорошо начиналось…
– Нет, – твердо сказала Анджела. – Я возвращаюсь домой. Можешь отвезти меня в Денисон, если тебе по пути.
– Твоя машина в аэропорту?
– Нет, меня туда подвезла Пэтти. – Анджела схватилась за голову. – Бог мой, я ведь забыла ей позвонить! Она думает, что мы остались в отеле и, наверное, очень волнуется.
– Моя машина в аэропорту Оклахомы. Почему ты не хочешь поехать домой со мной вместе? Мы могли бы вдвоем вернуться в Тишоминго и провести оставшиеся дни в доме моей матери.
Анджела чуть не подавилась кофе.
– Ты приглашаешь меня в гости? В дом своей матери?
– Ну да. В саду есть домик для гостей с двумя комнатами, ты займешь одну, а я другую. Мама с Томом Ллойдом скорее всего уедут на побережье.
– Ты серьезно? – Ее зеленые глаза засияли так, что Кланси не смог отвести от нее взгляда. С нежным и мягким выражением лица, с волосами, рассыпавшимися по плечам тяжелыми волнами, она была похожа на ангела с картин художников Возрождения.
– Если погода не ухудшится, завтра вечером мы уже будем в Тишоминго.
Анджела задумалась. Кланси решил, что сейчас она скажет «нет» и потребует отвезти ее в ближайший аэропорт. Прошло несколько минут.
– По дороге решим, – наконец сказала Анджела. Кланси тяжело вздохнул. Что же, такой ответ по крайней мере лучше, чем «нет».
– Посмотри пока, пожалуйста, в правое окно, – попросил он, открывая свою сумку, – я переоденусь в сухую одежду. Потом я сяду за руль, и ты сможешь сделать то же самое.
Анджела послушно отвернулась и вытащила из маленькой сумочки телефон. Отправив сообщение Пэтти, она уткнулась носом в стекло и громко вздохнула.
– Можно, я повернусь? – спросила она. – На тебя смотреть намного приятнее, чем на этот дождь.
– Я уже переоделся, теперь твоя очередь. Если хочешь, я дам честное слово не подглядывать.
Еще час они ехали молча, пока дождь не прекратился и среди низких серых облаков не появились первые просветы.
– Смотри, какая радуга! – воскликнула Анджела. – Боже, она такая яркая! А я уже думала, что весь мир окрасился в серый цвет. Кланси, смотри!
– Вижу. Если хочешь, можем остановиться и выйти из машины.
– Нет, давай лучше найдем, где можно заночевать.
– Какой-нибудь маленький отель… – начал Кланси.
– … где есть горячий душ и большие пушистые полотенца, – мечтательно продолжила Анджела.
– Комнату с одной кроватью? – спросил Ктанси, останавливаясь у лестницы небольшого мотеля.
– Нет. Прости, я не боюсь тебя, честное слово, но этой ночью мы будем спать в разных постелях, – сказала Анджела. – Я так решила.
– Как хочешь, – спокойно ответил Кланси и направился к стойке регистрации.
