– Я уже когда-то имела неосторожность сделать так.
– Хорошо, – Рафаэль говорил очень медленно. – Сделай еще раз.
Она не хотела оставаться с ним наедине. Если он дотронется до нее, она растает. Ее подбородок приподнялся.
– Я поеду на своей машине.
– Я буду ждать тебя там, где мы в первый раз пили кофе, – проговорил Рафаэль.
Он хотел обнять ее, подхватить на руки, поцеловать и увезти домой. Однако он только склонил голову, молча, уступив ей, и сел за руль своего автомобиля.
Движение на дороге было очень плотным, и Микейле потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы доехать до кафе. Она долго не могла найти свободного места, чтобы поставить машину. А потом ей пришлось довольно много пройти пешком.
Рафаэль ждал ее, и его взгляд стал пристальнее, когда она подошла ближе.
– Кофе или сок?
Микейла села.
– Кофе, пожалуйста.
Он подозвал официанта, сделал заказ и только тогда сел с противоположной стороны стола.
Держи себя в руках, строго говорила она про себя. Вслух она спросила:
– Ты прочитал мое письмо?
Он подавил гнев.
– Ты действительно думала, что можешь убежать и скрыться, Микейла? – спросил он с угрожающей мягкостью.
– Если бы я хотела скрыться, то уехала бы куда-нибудь под вымышленным именем.
Официант принес их заказ. Рафаэль откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на нее.
– Ты так легко можешь отбросить все, что связывает нас?
– Секс?
Его бровь приподнялась.
– Давай на сей раз без словесных игр.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Все ты прекрасно понимаешь, – возразил Рафаэль с ленивой непринужденностью. – Объясни только, по какой причине ты так внезапно почувствовала необходимость уехать.
– Не допрашивай меня.
Он склонил голову, и в его слабой улыбке появилась тень насмешки.
– Ты знаешь меня достаточно хорошо и можешь понять, что я все равно заставлю тебя дать мне ответ.
– У меня нет времени. Через полчаса мне надо возвращаться на работу.
Его взгляд стал твердым.
– Нет, – возразил он.
Микейла почувствовала, что больше не выдержит. Она вскочила со стула и быстро заговорила:
– Еще одной ночи с тобой я бы просто не вынесла. – В ее глазах загорелся знакомый ему зеленый огонь. – Видимо, я такая дура, что, как ни старалась, я не… Я люблю тебя! – Боже, дай мне силы не разреветься! – Ты хотел знать причину? Теперь ты ее знаешь.
Не говоря больше ни слова, она повернулась и побежала, лавируя между машинами, и устремилась в узкий проход, ведущий к тому месту, где она оставила свою машину.
Через двадцать минут она уже вошла в тот же ресторанчик, где работала до встречи с Рафаэлем, поздоровалась с хозяином, нацепила фартук и приступила к работе.
Адский вечер, казалось, длился вечно. Одни посетители требовали, чтобы их обслуживали быстрее, другие жаловались хозяину, что она подала пряные травы вместо чеснока. Она перепутала два заказа, за что на нее обрушился поток ругани.
Сосредоточься, собери все свое внимание, повторяла она себе снова и снова, изо всех сил стараясь, чтобы все остались довольны, и с течением времени ее улыбка становилась все более натянутой.
Оказалось, что ее ждет еще одна неприятность. Хозяин, по-видимому, думал, что одиннадцать часов – еще не конец работы, и ей пришлось остаться сверхурочно без дополнительной оплаты, и только в одиннадцать тридцать она сняла фартук и уехала.
Через двадцать минут она подъехала к своей новой квартире, и едва не застонала вслух, услышав музыку, гремевшую в соседнем доме. Вечеринка?
Ей нужно принять душ и лечь в постель. В мире и спокойствии. Но, похоже, ничего подобного не будет.
Душ снял некоторую часть напряжения, и когда она складывала одежду, то вспомнила о подарке Сэмми, который остался в кармане жакета.
Микейла взяла сверток, аккуратно развернула бумагу и достала маленькую квадратную коробочку. Внутри нее покоилась изящная хрустальная роза на стройном золотом стебельке.
Волнение затуманило ей глаза, когда она приложила брошь к отвороту жакета. Завтра Сэмми увидит ее и поймет, как много его подарок для нее значит.
Микейла так утомилась, что надеялась заснуть, как только ее голова коснется подушки. Однако она заснула только после трех, долго ворочаясь с боку на бок, а в семь уже проснулась, оделась, пошла в кухню, быстро поела хлопьев с фруктами, выпила кофе, подхватила сумку с книгами и отправилась к своей машине.
Она сумела кое-как прожить день и почувствовала себя почти счастливой, когда закончился последний урок.
Теперь она могла бы пойти в учительску10, чтобы проверять тетради, но ей вдруг захотелось поехать к берегу океана, оставить где-нибудь машину и посидеть в тени деревьев, вдыхая свежий морской воздух.
Солнце ослепило ее, когда она вышла из дверей. Она достала солнечные очки, надела и пошла к тому месту, где утром оставила свою машину. Два ученика приветствовали ее, один из учителей пожелал ей хорошо отдохнуть в уик-энд. Только подойдя к стоянке, она поняла, что ее машина исчезла.
Что за чертовщина!
На месте ее машины стоял серебристый «мерседес». Дверца открылась, и она увидела Рафаэля.
– Куда ты дел мою машину? – сердито спросила Микейла.
– Поставил в мой гараж.
От гнева у нее потемнело в глазах.
– Ты не имеешь права…
– Садись в машину, Микейла.
– Черт меня побери, если сяду!
– У меня нет желания устраивать сцену, – спокойно ответил Рафаэль. – Десять секунд.
Она решила молчать всю дорогу до его дома и даже не взглянула на него.
Там, в гараже, она увидела свою машину и распахнула дверцу в ту же секунду, как его автомобиль остановился.
– Давай обсудим все в доме, хорошо?
– У меня нет времени.
– Тебе некуда торопиться, – мягко ответил Рафаэль, когда двери гаража закрылись. – Ты больше не работаешь официанткой.
– Ты выяснил, где я работаю, и… – Она на мгновение замолкла. – Ты не имел права так делать!
– Но ведь сделал.
Он прошел к двери, ведущей в дом, и открыл замок.
– Как же я ненавижу тебя!
В ответ он лишь криво улыбнулся.
– Думаю, что в данный момент ты ненавидишь меня очень сильно.
Ей захотелось ударить его. Ее глаза сузились, когда она увидела, что он достает две сумки и коробку книг из открытого багажника «мерседеса». Достает ее вещи!
Микейла глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и указала на сумки.
– Можешь положить их в мою машину.
– Ну, уж нет.
– Иди к черту! – Она налетела на него с кулаками и попыталась ударить в грудь, в плечо, в любое место, куда могла попасть. Потом вспомнила, чему ее учили в школе дзюдо, и… все оказалось напрасно. Он блокировал каждое ее движение и каждый прием и прекратил ее действия весьма простым способом – подхватил на руки, взвалил себе на плечо и понес в дом.
– Поставь меня на пол!
Микейла зацепилась за его шею одной рукой, а другой попыталась нанести удар по самой чувствительной части его тела, но он успел поймать ее руку.
– Запрещенный прием, моя милая.
– Что, черт возьми, ты делаешь? – неистово закричала она, когда он пересек холл и вошел в библиотеку.
Рафаэль закрыл дверь и, наконец, поставил ее на ноги. Девушка услышала, как щелкнул ключ в замке.
– Ты еще и дверь запер?!
– Скоро открою.
Она бросила на него пылающий взгляд, поправила юбку и пригладила рукой волосы.
– Я подам на тебя в суд за похищение!
– Попытайся.
– Я требую, чтобы ты вернул ключи от моей машины и позволил мне уйти.
– Нет.
Его упрямый ответ оказался последней каплей.
– Но почему? – Ее крик вырвался из самого ее сердца, она пыталась остановить горячие слезы, готовые хлынуть из глаз. – Будь ты проклят! Что еще ты хочешь, кроме того, что уже получил?
Когда смысл ее слов дошел до него, он нежно усадил ее в кресло, отошел на несколько шагов и остановился, опираясь бедром о край стола.
– Тебя, – тихо ответил он. – Из всех женщин на свете я хочу только тебя одну.
В ее глазах появилось недоверие. Черты лица заострились, и он увидел, как она устала.
– Ты спала прошлой ночью?
Микейла беспомощно пожала плечами.
– Немного.
– И я думаю, что ты не обедала. – Рафаэль…
– Неужели ты думала, что можешь сказать «Я люблю тебя» и уйти? – спросил он с удивившей ее мягкостью в голосе.
– Ты хотел узнать причину, почему я уехала из твоего дома, – объяснила она, желая казаться храбрее, чем была на самом деле, – и я ее тебе назвала.
– И потом убежала.
– А что еще ты мог ожидать от меня, Рафаэль? Что я останусь, и буду терпеть унижение, пока ты будешь забавляться мной? – Беспомощный гнев охватил ее, щеки порозовели, а в глазах полыхнул угрожающий зеленый огонь. – Ты имеешь хоть малейшее представление, чего мне стоило сказать тебе такие слова? – Отчаяние зазвучало в ее голосе. – Ты, – она будто хлестала его словами, – крутой самодовольный бизнесмен, в совершенстве умеющий управлять своими чувствами. – Микейла вскочила на ноги. – И я, до встречи с тобой не имевшая никакого сексуального опыта. – Она говорила все быстрее. – Я думала, что смогу побыть твоей любовницей один год, потом выбросить его из своей жизни и уйти от тебя, – она усмехнулась, – не затронув своих чувств и не разбив себе сердце. Какой же дурой я была!
