Руби завертелась в его руках, пытаясь освободиться и дотянуться до игрушки на полу. Он посмотрел на игрушку с подозрением. Она выглядела чистой, но кто мог с уверенностью сказать, что она была гигиенична. Кто знает, что Руби может подхватить, если будет играть с ней.
– Не думаю, что это хорошая идея, – пробормотал он, крепче прижимая девочку к себе.
Руби начала извиваться сильнее в знак протеста.
– Не волнуйтесь, – сказала девушка за стойкой регистрации, – я дезинфицирую игрушки в конце каждого дня. Она может спокойно играть с ними.
Рауля не убедили ее слова, но он кивнул девушке в знак благодарности и опустил малышку на пол. Он вместе с ней прошел к желанной игрушке и сел на ближайший стул. Он наблюдал, как Руби возилась с разноцветными бусинами на деревянной оси, перекладывая их туда и обратно, веселым смехом выражая восторг.
– Смотри, – сказал он, опускаясь на колени рядом с ней, – мне кажется, ты должна делать вот так.
Он взял несколько бусин и нанизал их одну за другой на ось, демонстрируя Руби, как нужно играть с этой игрушкой. Ребенка такой способ игры в восторг не привел, и она продолжила развлекаться так, как нравилось ей. Рауль вздохнул, сел обратно в кресло и продолжил наблюдать за коридором, в котором, как ему казалось, скрылась Алексис. Ожидание казалось бесконечным. Минуты растянулись в вечность. За это время Руби успела поиграть со всеми игрушками в зоне ожидания. В конце концов она принесла ему книжку, ясно давая понять, чего она хочет.
– Не сейчас, Руби, – сказал он твердо.
Руби такой аргумент не понравился, и она начала громко выражать свое желание почитать книжку.
В любой момент она могла начать плакать и отвлекать остальных людей, приходящих в зону ожидания. Дабы избежать лишнего шума, Рауль подхватил малышку на руки и усадил на колени. К его удивлению, девочка тут же успокоилась. Он открыл книгу и начал читать. Как только он дочитал последнюю страницу, Руби соскочила с его колен и принесла новую книжку. Через десять минут книги наскучили малышке, и она снова начала капризничать. Не зная, что еще предпринять, Рауль встал со своего стула и начал расхаживать туда-сюда по коридору, поглаживая спинку ребенка. Так всегда делала Алексис, когда Руби капризничала, и это помогало. Хотя у него опыта было явно недостаточно.
Он снова посмотрел на коридор, где находились смотровые. В какой из них была Алексис? Было ли с ней все в порядке? Что, черт побери, могло с ней случиться, что они ее так долго осматривают?
Терпение Руби достигло предела. Она кричала не переставая. Рауль просто не знал, как ее успокоить.
– Может, она хочет пить или проголодалась? – услышал он голос пожилой женщины, сидевшей неподалеку.
Рауль вспомнил о сумке, лежащей в багажнике машины Алексис.
– Отличная идея. Спасибо, – ответил он и направился к выходу из больницы.
Он расстегнул сумку и сразу же увидел бутылочку с водой. Руби чуть не выпала из его рук, попытавшись дотянуться до нее. Рауль удобнее перехватил ее, прежде чем отдать ей бутылочку. Он вздохнул с облегчением, когда Руби схватила бутылочку, засунула ее в рот и начала жадно пить. Повесив сумку на плечо, он закрыл багажник и пошел обратно в здание больницы.
Посадив Руби на колени, он снова принялся наблюдать за коридором. Мимо него проходили врачи и пациенты, но Алексис видно не было. Руби начала засыпать. Он забрал бутылочку из ее слабеющих рук и засунул ее в сумку. Затем он переложил малышку так, чтобы ей было удобнее спать, и продолжил ждать.
Он всматривался в ее личико, пока она спала, и его сердце сжималось. Она была так похожа на Бри. Черты его жены смешивались с чертами самой Руби в ее личике и делали ее особенной, не похожей на других. Она была такой маленькой. Как он мог защитить ее от всего на свете? Мог ли он уберечь ее от разочарований и неудач? Мог ли он сделать счастливой хотя бы ее?
Это была громадная ответственность. Как люди вообще с этим справляются? Как они находят золотую середину между любовью и обязанностью? Он думал, что их с Бри брак был идеальным сочетанием преданности и доверия. Как оказалось, он ошибался. Она ни разу не заикнулась о своей болезни. Они поклялись любить и уважать друг друга, заботиться в болезни и в здравии. Но она не уважала его любовь к ней, когда скрыла от него тот факт, что беременность может убить ее. Она не дала ему даже мизерного шанса встретить неприятности вместе с ней.
Ярость боролась в нем с поражением. Она оставила его с ребенком, которого он так сильно хотел, но которого боялся полюбить. Он снова почувствовал вкус предательства, как и в тот день год назад, когда врачи выпроводили его из родильного отделения, а потом сообщили, что его жена не пережила родов. Бри пожертвовала своей жизнью, дав жизнь Руби. Как же он был зол!
Он поднял голову и огляделся, снова возвращаясь в настоящее, вспоминая, почему он здесь. Такое знакомое и болезненное чувство беспомощности снова захватило его. Алексис была в одной из этих комнат, и он не знал, что с ней. Она оттолкнула его в этот раз, потому что он сам отталкивал ее все это время, не пускал ее в свою жизнь. Если бы он хоть чуть-чуть открылся ей, стал для нее настоящим любовником, он бы не сидел сейчас здесь. Он был бы с ней в одной из этих смотровых, держал ее за руку, поддерживал ее.
Он прокручивал эту мысль снова и снова. Был ли он готов к таким отношениям? Он попытался проанализировать свои чувства к Алексис. Чувства, в которых он боялся себе признаться, маскируя их желанием, чисто физическим влечением. Больше обманывать себя не было смысла: Алексис значила для него больше, чем просто партнер по постели. Намного больше.
Звук открывшейся двери привлек его внимание. Из смотровой вышла Алексис и направилась к стойке регистрации. Медсестра шла рядом с ней. Он вскочил на ноги, пытаясь не потревожить спящего ребенка, и направился прямиком к Алексис. Подойдя к ним, он услышал конец их разговора.
– Вам необходимо съездить в Крайсчерч, Новая Зеландия, в их центр материнства и детства, и пройти обследование там. Доктор назначит вам встречу. И запомните, вам нельзя волноваться. О, и никакого секса, пока кровотечение не остановится, – сказала медсестра, похлопав Алексис по руке. – Успокойтесь, УЗИ не показало никаких отклонений. В любом случае сразу же звоните, если возникнут какие-то проблемы.
– Спасибо, – сказала Алексис слабо. Увидев подходящего Рауля, она побледнела еще сильнее.
Он был в шоке. Желчь начала подниматься по пищеводу, когда он услышал эти слова. Кровотечение? Ультразвук? Центр материнства? О чем, черт ее побери, она здесь болтает?
Алексис взглянула на Рауля и сразу поняла, что он все слышал. Не так она хотела, чтобы он узнал о ребенке. Он должен был услышать эту новость от нее, а не от медсестры. Как бы она хотела, чтобы все было по-другому. Чтобы он не привозил ее сюда, чтобы ему не пришлось ждать неизвестно сколько, задавать себе тысячу вопросов.
