– И когда за мной прибудет самолет?
– В четверг днем, в Хартфорд. Взлет в четыре.
– Значит, пора собираться. Хорошо, что это всего на несколько дней: с костюмами у меня тут туго. Не думал, что на ферме они могут понадобиться.
– Джулиане тоже придется собираться.
– Что? – закричал Хит. – Она-то тут при чем?!
– Только не бесись, – терпеливо сказал Нолан. – Я сказал ей, что у твоего тестя инфаркт и вы с Джулианой поехали к нему на ферму. Я просто хотел воззвать к ее разуму, объяснив, насколько серьезна ситуация. Но она стала настаивать, чтобы Джулиана летела в Париж с тобой. Похоже, я ошибся, надеясь, что у нее вообще есть разум.
– И зачем мне брать ее с собой?
– А почему бы тебе не взять свою обожаемую женушку в Париж? Если ты не захочешь приехать с ней, это будет выглядеть подозрительно. Я думаю, мадам Бадо просто хочет увидеть соперницу, так сказать, во плоти. Быть может, увидев ее и убедившись, что она не выдумка, она умерит свой пыл.
Хит застонал. Как же агрессивно настойчива эта женщина! Она на год старше его покойной матери. Но ее это, похоже, не волнует. Она богата и влиятельна и не привыкла отказывать себе ни в чем. В том числе в молодых любовниках. Недоступность Хита лишь делала его еще привлекательнее в ее глазах.
– Ты правда думаешь, что мне стоит взять Джулиану?
– Думаю, стоит. И потом, посмотри на это с другой стороны. Проведете отличный уик-энд в Париже, полетите на шикарном частном самолете, остановитесь в дорогом отеле на берегу Сены. Согласись, не худшее наказание. Передохнешь от своих сосен – ты же уже месяц среди них сидишь.
Он действительно устал от сосен. Он вообще устал сидеть здесь словно тигр в клетке. Если бы не ночи с Джулианой, он бы уже, наверное, сошел с ума. Может, уик-энд в Париже и правда поможет ему продержаться до конца Рождества. В конце концов, лучше сейчас, в начале сентября, чем в разгар праздников.
– Ладно, – согласился Хит. – Скажи ей, что мы будем.
– Спасибо за эту жертву во имя компании, – съязвил Нолан.
– Не за что. – Засмеявшись, Хит нажал отбой.
Париж. Они с Джулианой завтра едут в Париж. Это походило на возвращение на место преступления. Именно в Париже он впервые поцеловал ее и сказал о своей любви. Затем они отправились в Испанию, а оттуда – в Гибралтар. И там поженились.
Вздохнув, Хит прошел к двери, ведущей в студию Джулианы, и аккуратно постучал. Теперь ему придется убедить ее поехать с ним в Париж, и не просто поехать, а еще и изображать перед мадам Бадо счастливую семейную пару. Он не был уверен, что ему это удастся.
– Входи.
Джулиана склонилась над глиняной фигуркой танцующей женщины, явно предназначенной для выставки. На Джулиане были джинсы и обтягивающая футболка, волосы убраны в узел на затылке. Ее одежда и руки были перепачканы в глине. Он невольно вспомнил их первую ночь, и его тело обожгло волной желания, не слишком, впрочем, уместной в этот момент.
– Джулз, у меня к тебе предложение.
Нахмурившись, Джулиана отложила инструмент.
– Звучит угрожающе, – заметила она.
– Это как посмотреть. Мне надо уехать по работе. Долго объяснять, но… мне нужно, чтобы ты поехала со мной. У тебя есть заграничный паспорт?
– Да. – Джулиана удивленно подняла брови. – И куда же ты собираешься?
– Мы поедем в Париж на уик-энд.
– В смысле?
– Я знаю. – Хит вскинул руки. – Но у меня нет выбора. Это важный контракт, и клиентка хочет работать только со мной. Она… своеобразная дама. Знаю, это звучит странно, я сам ненавижу притворство, но мне необходимо, чтобы ты поехала со мной. И… гм… была моей парой на публике.
– Эта француженка имеет на тебя виды? – улыбнулась Джулиана.
– Да, – неприязненно кивнул Хит. – Мне пришлось сказать ей, что я женат. Чтобы она поумерила аппетит.
– Она знает, что мы женаты? – В голосе Джулианы послышалось напряжение.
– Я должен был как-то объясниться с ней. Если бы я отверг ее без серьезной причины, это стоило бы нам заказа. Еще об этом знает мой партнер, он тоже был на встрече.
Джулиана медленно кивнула. Ее волновало мнение семьи. Ну а если какая-то женщина на другом конце земного шара узнает о ее браке, в чем проблема?
– Она настаивает, чтобы я прилетел в Париж, – продолжал Хит. – Поправить кое-что в рекламной кампании. И хочет, чтобы я взял тебя с собой. Наверное, хочет взглянуть на тебя. Она считает, что у нас счастливый брак, и если ты не поедешь, это вызовет подозрения.
– И что же мне придется там делать?
Хит сглотнул. Это был опасный момент.
– Вести себя со мной как полагает хорошей жене. Нам придется носить кольца, изображать влюбленность… словом, делать все, чтобы убедить ее в нашей великой любви.
Опустив взгляд, Хит увидел, что Джулиана сжимает инструмент с такой силой, что даже костяшки пальцев побелели.
– Никто не узнает, – поспешно добавил он.
Джулиана медленно разжала руку и задумчиво кивнула.
– Ты не выглядел таким смущенным с тех пор, как к нам приезжал шериф Дьюк, – нервно засмеялась она, вытирая руки о джинсы.
Хиту казалось, что по сравнению с этим разговором визит шерифа – пустяк.
– Я попрошу Уэйда побыть здесь несколько дней, – проговорил он. – Так что, согласна на Париж? Вылет завтра.
– Хорошо. Но учти, – Джулиана предупреждающе подняла руку, – я делаю это лишь ради твоего бизнеса. Не надо считать это свидетельством тщательно скрываемых чувств. Когда мы вернемся, все будет кончено. Будем считать эту поездку нашим прощальным праздником.
– Кольцо не забыла?
Стоя в вестибюле «Ж'Адор», Джулиана нервно шарила в сумочке:
– Взяла, просто забыла надеть. А ты?
– На месте. – Хит поднял левую руку и пошевелил пальцами.
Наконец Джулиана нашарила в сумке маленькую, обитую бархатом коробочку, хранившую кольцо с самого возвращения из Европы. Дешевые колечки они купили в одном из ювелирных магазинов Гибралтара, этого европейского Лас-Вегаса. Никеля в них явно было больше, чем золота, и за неделю позолота могла бы сойти до основания. Но поскольку поносить эти кольца им не пришлось, они сияли как в день покупки.
Джулиана наконец надела кольцо на палец. Ощущение было странным. Какая-то часть ее сознания все еще полагала, что этот маскарад был ошибкой. Они играли с огнем. А ведь ей уже не раз приходилось обжигаться.
– Ну что, готова? Тогда постарайся не шарахаться от меня, как обычно.
Джулиана удивленно взглянула на Хита. Действительно, она неосознанно отшатывалась от него даже сейчас. Впрочем, как от любого прикосновения. Это было последствием той, давней травмы, хотя Хит явно полагал, что причина в нем. Впрочем, сейчас не время трогать эту опасную тему.
