Но его ждал еще один сюрприз. Семья приняла решение отдать Энн старинное кольцо, которое испокон веков переходит в их роду по женской линии.
– Посмотри, какое оно красивое. Бабушка была бы счастлива, узнав, что ее кольцо будет носить такая милая и очаровательная девушка, как Энн.
– Я согласен, – сказал Рафик и положил коробку в карман.
Он долго думал и наконец решил поговорить с Рахманом. Тот должен что-нибудь ему посоветовать. Брат знал все о нем и его невесте.
– Что-то тебя давно не видно. Все дела да заботы? Куда собираешься с невестой? – ехидно поинтересовался Рахман.
Рафик скомкал лист бумаги и швырнул в брата.
– Моя невеста уехала в Монтерей.
– Без тебя?
– Да, без меня!
– Я слышал, это прекрасное место. Море, дюны, серфинг. Почему бы тебе не последовать за ней?
– Там проходит какая-то конференция. Вряд ли есть свободные места в отеле. Кроме того, она меня не пригласила. – Рафик казался смущенным: впервые женщина отказалась от его общества.
– Какое это имеет значение, если ты хочешь… скажем, видеть ее? Давно ли ты стал таким щепетильным? И потом, может, и она сгорает от желания увидеть тебя, но, как девушка скромная, сказать не может. Неужели ты думаешь, что они будут заняты там дни и ночи напролет? Тем более ночи?
– А у тебя какие планы?
– Завтра у меня очень серьезная встреча на поле для гольфа. Присоединяйся.
Рафик любил играть в гольф, но в этот раз он задумался, что выбрать: гольф или поездка в Монтерей? Идти вдоль песчаных дюн под руку с Энн, смотреть на ее порозовевшие от морского бриза щеки и разлетающиеся рыжие кудри… Нет, гольф подождет. Рахман прав: он не нуждается в приглашении. Надо ехать. В крайнем случае он тактично удалится в свою комнату и не будет ей мешать.
Если бы у него в самом деле была невеста, как было бы замечательно провести с ней выходные у горящего камина маленькой провинциальной гостиницы. Он засомневался: а стоит ли ехать в Монтерей? Кто ему Энн? Стоит ли заходить так далеко в отношениях с ней?
Рафик вдруг понял, что совершенно не знает женщин. Когда та, первая, забрав роскошное кольцо и веру в настоящую любовь, ушла, он поклялся никогда не жениться. Потом немного поостыл, но старался избегать серьезных отношений. «Никаких обязательств» – вот таким был его девиз. Все правильно! Но как избавиться от желания видеть эту несносную женщину? Она заползла ему в душу и не покидает ее, отчего он постоянно хочет видеть ее нежное лицо и рыжие волосы. И с этим ничего нельзя поделать.
– Знаешь, Рахман, ты иди играй, а я продолжу свою игру.
– Ну, тогда счастливо. Желаю удачи.
– Вот-вот, удачи. А почему бы тебе с кем-нибудь не обручиться? Это отвлечет родителей от меня.
– Хочешь знать правду? Когда я встречу девушку, похожую на Энн, я немедленно сделаю ей предложение. Но подозреваю, что она одна на миллион – милая, порядочная, прелестная…
– …добрая, сексуальная, необычная, – продолжал Рафик.
Братья рассмеялись. Да, Энн явно поработила их обоих.
Рафик крутанулся в кресле.
– Ладно, иди, мне надо кое-куда позвонить. Увидимся позже.
– А точнее? Когда ты поедешь?
– Никогда! – С этими словами Рафик обнял брата за плечи и проводил его до двери.
Рахман протестующе поднял руку.
– Ты от меня не отделаешься так просто.
Рафик засмеялся и поднял трубку телефона.
Рафик не стал впутывать секретаря в личные дела и сам заказал себе номер в Монтерее. Когда его спросили, не участник ли он конференции, он честно признался, что нет. Он турист и хочет отдохнуть на океанском побережье. Его так и подмывало узнать, где остановилась Энн Шеридан, но он сдержал себя.
Если откровенно, он боялся этого путешествия. Кто знает, как Энн отнесется к его приезду? Она непредсказуема. К тому же днем у нее может не оказаться времени для прогулок, ну а на ночь он и не рассчитывал. Или вдруг она спросит, что он чувствует к ней? Что он тогда ответит? Рафик знал только одно – каждая их встреча открывала что-то новое, и это увлекало его. Он искал других встреч. Он чувствовал, что меняется. Ему безумно хотелось увидеть Энн такой, какая она была на самом деле. А что еще? А еще он хотел заниматься с ней любовью, хотел так сильно, как давно уже ничего и никого не хотел.
Когда он впервые увидел ее на свадьбе, то сразу понял, как она красива, но ему нравились другие женщины – яркие, самоуверенные, броские… и наглые. Почему же теперь он преследует эту скромницу? Хотя все его предупреждали: она не для тебя.
Рафик выехал в пятницу. Вначале он думал позвонить Энн, но потом испугался, что она не разрешит ему приехать. Не остаться ли дома? – мелькнула мысль. Но он был уже в пути и мысленно гулял в дюнах…
Рафик не знал, что Энн с подругой гуляют по той же дороге, по которой сейчас ехал он. Он ехал и мечтал, как будет идти рядом с ней, смотреть ей в лицо, слушать ее рассказы о конференции. Он хорошо помнил, как меняется выражение этого лица: в его офисе оно одно, а в саду совсем другое. И это была одна из причин, гнавших его в Монтерей, – желание видеть это лицо…
Подъехав к старинному особняку, где проходила конференция, он припарковал машину и справился у служащего, где находится его номер. От мысли, что Энн где-то рядом, он счастливо улыбнулся.
Энн гуляла по своей любимой аллее. Проходя мимо стоянки, она заметила дорогую спортивную машину, которая показалась ей очень знакомой. Ее сердце забилось сильнее.
Она тут же отругала себя: мало ли похожих машин! Хотя еще час назад машины здесь не было, это она помнила хорошо. Интересно, что понадобилось владельцу подобного автомобиля в этом скромном уголке? Вряд ли красота здешних мест могла заинтересовать богатого человека, к услугам которого наверняка были шикарнейшие курорты всего мира!
Энн вздохнула и пошла дальше. Как замечательно, что она приехала сюда! Здесь так тихо и уютно. Однако странное чувство не покидало ее с тех пор, как она увидела машину у отеля. Ей все казалось, что Рафик где-то недалеко, хотя откуда ему тут взяться? Вряд ли он может вот так вдруг приехать… к ней. Если бы он действительно был ее женихом – тогда другое дело… Он бы ждал ее у камина… на столике стояли бы вино и фрукты.
Она встряхнула волосами: надо выбросить эти мысли из головы. Пора на обед.
После обеда, собрав материалы, которые им раздали, Энн заколола волосы, чтобы их не трепал ветер, и направилась в свой номер. Было уже темно, но дорожка, по которой она шла, хорошо освещалась. Энн вдыхала свежий морской воздух и чувствовала себя превосходно.
– Добрый вечер, Энн!
Она едва не задохнулась, услышав этот голос, и замерла на месте. Рафик?! Так это его машина!
