- Ладно, неважно. Я справлюсь сама, как обычно, - ответила Эннис с показной веселостью.
Что- то в ее голосе насторожило Тони.
- Ладно, - сказал он. - «Савой». Завтрак. Завтра в семь.
Эннис пришла ровно в семь. Отец уже был там. Он сидел за столиком у окна и встал, приветствуя ее.
- Я заказал овсянку и яйца по-бенедиктински, - сказал он, целуя ее в щеку. - Твоя мачеха предупредила, что ты выглядишь бледной и тебя надо подкормить. Она передает тебе привет. Еще Линда велела спросить про какого-то парня, но я забыл, какого именно.
- Слава богу, папа, - выдохнула Эннис. - И не вспоминай!
Он с удивлением посмотрел на нее.
- Тебе лучше знать. А теперь расскажи, чем ты занимаешься с Костой Витале.
Она объяснила.
- Хм, - он налил себе кофе и добавил сахар. - Ты думаешь, с ним трудно иметь дело… - он проницательно посмотрел на дочь. - В каком смысле - профессиональном, личном?
Вот так ее отец заработал свои миллионы. Он всегда умел улавливать самую суть вопроса.
- Боюсь, в том и другом, - сказала она осторожно.
Тони скорчил гримасу.
- Ну, в личном плане я не могу давать советов, - усмехнулся он.
- Но ты же как-то общаешься с ним? У меня создалось впечатление, что вы… не очень ладите.
Отец рассмеялся.
- Он дьявольски упрям и всегда стоит на своем. Терпеть не может проигрывать. На мое мнение ему плевать. А ведь это я плачу ему деньги. Так что пару раз мы не на шутку сцепились.
- И кто выигрывал?
- Ничья, - он помешал кофе.
Эннис хорошо знала отца. Судя по всему, даже он, Тони Кэрью, глава крупной компании, не может справиться с Константином Витале. Она помрачнела. Как же она будет управлять ситуацией?
- Послушай, - прервал Тони ход ее мыслей. - Я знаю тебя. Все будет в порядке. - Тони положил нож и вилку и взял Эннис за руку. - Ты эксперт. Он уважает таких людей. Занимайся своей работой и в спорах не переходи на личности.
- Легче сказать, чем сделать.
Он сжал ее пальцы.
- И поменьше оставайся с ним наедине.
- Спасибо, папа! Ты очень помог мне.
Он внимательно посмотрел на нее.
- Я горжусь тем, что ты у меня такая умница, - ласково сказал он. - Никому не позволяй измываться над собой. Ты лучше всех!
На следующее утро Эннис отправилась в офис «Витале и партнеров». Старый уродливый деловой костюм и строгая прическа - ничто не должно привлекать к ней внимание. А про себя она повторяла как заклинание: не переходи в спорах на личности!
Константин Витале встретил ее в холле… Окинул ее взглядом. Уголки губ опустились.
- Привет, красавица!
- Могу я поговорить с вами наедине, мистер Витале?
- Я как раз хотел это предложить. - И он с преувеличенной любезностью открыл перед ней дверь.
Эннис показалось, что она услышала хихиканье Трейси. Это не прибавило ей бодрости. Нужно положить конец его шуточкам. И сделать это как можно скорее.
- Прекратите это!
- Что, простите?
- Прекратите называть меня «красавицей», - бросила Эннис. - Это неуважительно. И дает повод вашим сотрудникам усомниться в характере моей работы здесь.
- А вам? - поинтересовался Константин.
- Мне это дает повод заехать вам в глаз.
- Замечательно.
- Не вижу в этом ничего замечательного. Это ребяческое желание, и я изо всех сил сдерживаю себя.
Он усмехнулся.
- Вот почему, - продолжила Эннис уже спокойнее, - нам лучше сразу найти взаимопонимание.
- Взаимопонимание?
- Послушайте, - сделала она глубокий вдох, - я пришла, чтобы помогать вам в работе. Я собираюсь рассмотреть все возможные пути выхода из сложной ситуации. Я буду вынуждена часто приходить в этот офис. Но я не обязана выслушивать все глупости, которые приходят вам в голову.
- Вы хотели сказать, чтобы я держался от вас подальше и не распускал руки? - улыбнулся он.
Эннис вся вспыхнула.
- Нет!
- Нет?
- То есть да, конечно, да, - спохватилась она. - Но это и так ясно. Я здесь для работы, а не для вашего развлечения. - Ее голос походил на писк. - Не могли бы вы общаться со мной так же, как с другими сотрудниками?
Его глаза сузились. Он молча смотрел на нее. Затем внезапно передернул плечами.
- Хорошо. Только профессиональное общение, - сказал он и добавил: - В стенах офиса.
- Что?
- Ваша ошибка в том, - продолжил он, показывая на ее отчет, - что вы решили, будто имеете право указывать мне, что я должен делать в мое свободное время.
- Вовсе нет, но…
- Вот и прекрасно, - оборвал он, - деловое общение в стенах офиса. После окончания рабочего дня каждый делает, что хочет.
Так началась цепочка самых трудных дней в ее жизни. Константин сдержал слово. В офисе он вел себя почти корректно. Если не считать того, что смотрел на Эннис, как тигр на добычу, и того, что она замечала искорки смеха в его глазах всякий раз, когда он с преувеличенной любезностью открывал перед ней дверь.
Но в одном он был непреклонен:
- Больше никаких мистеров Витале. Зовите меня Коста. Все зовут меня Коста. В Лондоне, Милане, Нью-Йорке.
Эннис сдалась.
- Хорошо, Коста.
К вечеру пятницы Эннис была совершенно измотана. Коста, вернувшись с деловой встречи, обнаружил ее спящей за своим рабочим столом.
- Одевайтесь, я отвезу вас домой.
- Нет, - выпрямилась Эннис.
- Не глупите, вы совершенно без сил.
- Я должна поработать еще пару часов, - Эннис попыталась сосредоточиться на документах, разложенных на столе.
- Нет, - мрачно заявил он. - Разве можно качественно выполнять свою работу в полусонном состоянии!
Эннис была вынуждена признать, что он прав.
Она запустила пальцы в свои растрепанные волосы. Но позабыла о шраме. Впервые при Константине забыла укрыть волосами шрам на лбу. И поняла это, только увидев изумление на лице Косты.
- Что это?
Ее пальцы рванулись, чтобы прикрыть уродливую отметину. Но было поздно. Она отвернулась.
- Я только возьму кейс.
Он стремительно подошел к ней.
- Вы поранились, позвольте мне посмотреть.
Он отвел ее руку и, взяв за подбородок, повернул лицо к свету. Эннис дернулась, но он не отпустил ее. Пальцы Косты убрали прядь волос со лба, открыв шрам, и легко коснулись его.
- Как это произошло?
Эннис вырвалась и сделала шаг назад.
- Это было давно.
Он не отрывал взгляда от ее лица.
- Вижу, но как это произошло?
Не думай о шраме. Не думай ни о чем, кроме работы. Делай то, что должна делать. Не останавливайся. Не вспоминай. Не думай.
Эннис, не поднимая глаз, принялась аккуратно складывать документы.
Он остановил ее, накрыв ладонью руку.
