– Привет, Стью… Нет, спасибо, что позвонил. – Она искоса глянула на Даниэля. – Постарайся удержать его на месте, хорошо? Еще раз спасибо. – Выключив телефон, Джи бросила недоеденный кусок пиццы обратно в коробку и вытерла руки. – Мне нужно идти.
– Я иду с тобой.
Кто бы сомневался.
– Нет, у тебя сегодня выходной и тебе нужно хорошенько отдохнуть и повеселиться.
– Ты два дня работала допоздна, чтобы освободить сегодняшний день. Может, наши представления о веселье и отличаются, но, если я ничего не путаю, идея заключалась в том, чтоб развлекаться вместе.
– Я знаю.
Когда они выбирали время для прогулки, Даниэль проявил поистине ангельское терпение, полностью подстроившись под ее график. Тогда же Джи поняла, сколько раз он жертвовал драгоценными часами сна только ради того, чтобы встретиться с ней между сменами. И стоило ей только об этом задуматься, как она с особенной остротой пожалела, что между ними стоит прошлое.
Но к чему пустые сожаления о несбыточном?
Пока ее не отпустит прошлое, о будущем можно даже и не мечтать.
Подавшись вперед, Джи быстро поцеловала гладко выбритую щеку Даниэля.
– Как только я освобожусь, мы еще наверстаем упущенное, – пообещала она.
– Отличная попытка. – Даниэль поднялся. – Но я сам тебя отвезу, так будет быстрее.
Только не по манхэттенским пробкам.
– Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? Но я…
Шагнув вперед, Даниэль положил обе руки на красную ленту, повязанную у нее на талии.
– Мы снова спорим?
– Я не хочу с тобой спорить, – прошептала Джи.
Опустив глаза, она стряхнула с плеча Даниэля невидимую соринку. Как же приятно к нему прикасаться. Даже сквозь одежду.
Но все равно к нему нельзя привыкать.
Джи убрала руку.
– Чем быстрее пойдем, тем быстрее вернемся, – заметил Даниэль и ухватил ее за руку. Но от одной мысли, что Даниэль может еще ближе познакомиться с ее прошлым, Джи обдало морозным холодом. И ключ к ее прошлому – Джек.
И в том прошлом она – одинокая, никому не нужная девочка, успевшая на собственном опыте убедиться, что никому нельзя доверять. Так что не стоит слишком уж привязываться к Даниэлю.
Привычный голосок снова зашептал, что она совершает огромную ошибку.
Даниэль за руку повел ее к машине, и Джи чувствовала, как внутри ее растет настоящая паника. А метро-то тоже рядом…
– Денни… – Она попыталась высвободить руку. – Я…
– Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я с тобой шел. – Еще крепче стиснув запястье Джи, Даниэль снова посмотрел ей прямо в глаза. – Но если ты хочешь, чтобы я пошел на уступки, то тебе и самой порой придется в чем-то уступать. Ты же и сама это понимаешь, да?
Отлично. Похоже, в полиции его не зря учили вести переговоры. Тон, хватка, взгляд… Все это как бы говорит, что, если она не хочет потерять Даниэля, ей нужно приложить определенные усилия. И если бы речь шла не о Джеке, она наверняка попыталась бы пойти ему навстречу, но сейчас…
– Джи, посмотри на меня.
Вздрогнув, она подчинилась.
– Сейчас у нас все хорошо, так?
Она кивнула. Да, сейчас у них действительно все хорошо, и в том числе и поэтому ей совершенно не хотелось идти за Джеком вместе с Даниэлем.
– Так давай просто туда съездим, ты быстро сделаешь все, что тебе нужно, а потом мы хорошенько повеселимся.
Звучит слишком просто.
Даниэль потерся щекой о ее щеку и поцеловал в уголок рта.
– Я уже придумал десяток способов отлично повеселиться, так давай не будем тянуть…
– Какой же ты все-таки настойчивый! – улыбнулась Джи, целуя его в ответ.
– А разве это плохо?
Накрыв ее губы своими губами, Даниэль несколько минут старательно убеждал ее пойти против здравого смысла, одновременно заставляя забыть былые обиды и недопонимания, а потом отстранился и велел:
– Пойдем, детка.
Куртка, которую ты так ни разу и не надела? Джинсы, в которые надеешься когда-нибудь снова влезть? Порой приходится решать, что в жизни оставить, а с чем навсегда распрощаться.
Перегнувшись через стойку, Джи поцеловала бородатого бармена.
– Ну разве ты не красавица? – улыбнулся тот.
Отступив на два шага, Джи уперла руки в бока, давая хорошенько себя рассмотреть.
– Нравится?
– Очень.
Обернувшись на смех, Джи вгляделась в зал и спросила:
– Как он?
Она спрашивала так, словно уже сотни раз задавала этот вопрос, заранее зная, что услышит в ответ. Да и сама она… Всего пару минут назад Даниэль разговаривал с жизнерадостной сексуальной девушкой, из которой ключом била жизнь, а теперь рядом с ним сидела какая-то блеклая невнятная оболочка.
Даниэль вдруг почувствовал, что у него украли нечто необычайно важное.
И это ему совершенно не понравилось.
– Он тут уже три часа, – ответил бородатый.
Джи искоса глянула на Даниэля:
– Извини. Знакомьтесь, Даниэль, это Стью. Стью, это Даниэль.
Они пожали руки.
– Впервые за десять лет, вижу, чтобы Джи пришла не одна, – улыбнулся Стью. – Хочешь чего-нибудь?
– Я за рулем. – Даниэль покачал головой.
– Если собираешься меня ждать, то лучше закажи что-нибудь, я могу задержаться.
Джи пошла к Джеку, а Стью пояснил, облокотившись на стойку:
– Главное – выбрать правильное время. Если она уводит его слишком рано, он или возвращается сюда же, или идет искать другой бар.
Наблюдая за тем, как Джек обнимает Джи и знакомит ее со своими собутыльниками, Даниэлю нестерпимо захотелось схватить ее в охапку и вернуться к Триумфальной арке и недоеденной пицце. Так, ладно, нужно просто представить, что сейчас он ведет разведку на местности, и предоставить Джи возможность самой разбираться с Джеком. Пока что.
– Зачем ты вообще его сюда пускаешь? – сухо поинтересовался он.
Стью пристально на него посмотрел:
– Джи предпочитает, когда я ей звоню, вместо того чтобы искать его по всему району.
– Приятно слышать, что Джи есть кому помогать, – честно признал Даниэль.
Бармен слегка расслабился.
– Раньше нас было больше, но за прошедшие годы во многих барах сменились хозяева.
Вернувшись, Джи вздернула подбородок и спросила:
– Есть ли хоть какая-то надежда, что ты пойдешь домой прямо сейчас?
– Нет.
– Почему-то я в этом и не сомневалась. – Она повернулась к Стью: – Кофе сегодня подаешь?
– Конечно, может, и парню за рулем тоже налить?
– Налей.
Когда они сели за столик, Даниэль спросил:
– И много у тебя телефонов местных барменов?
– Денни…
– Я просто спросил.
– Нет, немного. – Джи вздохнула. – Если мы продолжим этот разговор, то снова поссоримся, не заставляй меня жалеть, что я взяла тебя с собой.
