Солнце осыпало его загорелое тело золотыми блестками сквозь листья деревьев.
— О боже… — прошептала Роза. На ее щеках выступил румянец.
— Все будет хорошо, ты мне веришь?
— Да. — Роза коснулась его живота. Он был горячий, такой горячий, что казалось, она может обжечь пальцы.
Никогда еще она не чувствовала себя такой слабой и женственной.
Или такой защищенной.
Роза опустила руку ниже, но Макс, перехватил ее запястье.
— Лучше не надо. Я и так на грани. Позже ты сможешь делать все, что захочешь.
— Знаешь, если мне будет больно, это стоит того. Я часто каталась на лошади, говорят, это помогает.
Макс мягко рассмеялся и, повернувшись, слегка прикусил ее пальчик. Используя гамак, чтобы облегчить свою задачу, он наконец оказался сверху.
— Ах, Роза… — тихо произнес Макс. — Ты не перестаешь меня удивлять.
— Что ты делаешь сейчас?
— Именно то, о чем ты думаешь, дорогая.
Роза впилась руками в его плечи, и, прежде чем она успела о чем-то подумать, Макс вошел в нее. Была преграда и немного боли.
— Все хорошо-о! — Роза ощущала себя необыкновенно счастливой. — О, Макс, — прошептала она, отдаваясь, не задумываясь больше ни о чем.
— Не больно?
— О, нет. Это… чудесно, — выдохнула Роза. Он поцеловал ее в губы, начиная отстраняться.
— Нет! — она крепче обхватила Макса ногами, не выпуская его.
— Все хорошо. — Макс снова начал двигаться в ином ритме.
Роза приподняла бедра и взглянула на него в безмолвной мольбе. Макс улыбнулся и снова довел ее до предела. С ее губ сорвался громкий стон. Ей казалось, что она не выдержит такого мощного удовольствия…
— Роза! — услышала девушка сдавленный голос Макса.
Он в последний раз погрузился в нее. Роза знала, что не сможет об этом забыть. Никогда… Макс лег на бок и обнял Розу.
— Я рад, что ты так часто каталась на лошади.
Роза захихикала, потом зевнула, с удивлением осознавая, что сейчас ей больше всего хочется спать.
— Отдохни, дорогая, я никуда не уйду, — сказал Макс, и Роза с наслаждением закрыла глаза.
А когда проснулась, Макс все еще смотрел на нее.
— Сколько времени? — сонно спросила Роза.
— Какая разница?
— Большая. Слуги могут ввернуться, чтобы готовить обед.
— Жизнь не в радость, если ею управляет прислуга, — иронично заметил Макс.
Смеясь, Роза высвободилась из его объятий, задержавшись, чтобы снова взглянуть на него.
— Нравится то, что ты видишь?
Макс был возбужден. Роза бросила на него беглый взгляд и отвернулась, собирая свою одежду.
— Очень.
Роза начала надевать нижнее белье, когда Макс подошел и, развернув ее лицом к себе, поцеловал, жарко и страстно.
Она потянулась к нему, требуя большего, но он отстранился и с улыбкой напомнил:
— Прислуга.
Вместе они вошли в прохладный холл виллы. Роза спросила, преодолев неловкость:
— Где ты хочешь спать?
— С тобой. — Его глаза зажглись страстью. — Но не стану. Видишь, как прислуга осложняет жизнь?
— Они не станут сплетничать… — отозвалась Роза. — Хотя ты прав. Не стоит испытывать судьбу, да? Можешь остановиться в комнате для гостей.
Разумеется, его комната не была подготовлена, а в ванной не оказалось полотенец.
— А я даже не знаю, где они лежат, — призналась Роза, чувствуя себя глупо.
— Тогда я воспользуюсь твоей ванной, если можно. Мы могли бы принять ее вместе.
Роза растаяла. Разве есть слово чудеснее, чем «вместе»?
— С удовольствием!
Роза пригласила Макса в свою большую светлую комнату. Она надеялась, что в ванной они снова займутся любовью, но, хотя Макс очень нежно помогал ей мыться и был возбужден, он не предложил ей этого.
Тогда Роза сделала это сама, однако Макс сказал:
— Мне бы очень этого хотелось, но тебе нужно немного отдохнуть. Давай дождемся завтрашнего утра.
Роза послушно согласилась. Теперь, когда Макс стал у нее первым, ее мир переменился, наполнившись яркими красками, а жизнь приобрела совершенно иной смысл.
После обеда, когда яркие звезды усыпали небо, а слуги ушли, Роза взглянула на Макса и прошептала:
— Надеюсь, ты не слишком долго будешь благородным.
Он сидел, держа в руках бокал с вином, и о чем-то размышлял. Но как только Роза заговорила, рассмеялся.
— Есть и другие способы доставить тебе удовольствие, не причиняя при этом боли.
И снова приятная дрожь прошла по телу девушки.
— Пойдем в постель, — произнес он совершенно другим голосом.
Роза лежала в объятиях любимого, вдыхая его аромат. Наконец она решилась спросить:
— Может быть, проведем эту ночь в одной постели?
— Мне нравится быть с тобой — очень! — но нам нужно убедить всех, что мы спим в разных комнатах.
— Но никто не узнает. Твой человек сказал, на вилле нет никаких скрытых камер. И мы можем смять твою кровать.
— Есть и другие пути узнать, что происходит. Телескопические объективы, например.
Нежно, но все же ясно давая понять свои намерения, Макс высвободился из ее объятий и встал с постели, не включая в комнате свет. За окном светила луна. Ее свет проникал сквозь шторы и серебрил его спину. Он казался большим и сильным — и чужим, пусть даже теперь Роза знала каждый мускул его тела, то, как он пах и каков был на вкус…
Роза приподнялась на локтях, наблюдая, как Макс одевается.
— И они могут наблюдать за нами даже здесь?
— Это возможно, — ответил он. — Согласен, не похоже на то, но мы должны предвидеть все. Кроме того, тебе нужно выспаться.
Роза покраснела.
— Думаю, я буду спать лучше, если ты будешь рядом.
Его хищная улыбка заставила девушку задрожать в томительной истоме.
— Сомневаюсь, что со мной тебе удастся заснуть. Так что сладких снов, драгоценная моя.
Как только Макс вышел, усталость покинула Розу. За окном слышался шум моря и стрекот сверчков в оливковой роще.
С болью в сердце Роза попыталась представить себе свое будущее. И внезапно ее пронзил приступ паники. Сможет ли она править? Хватит ли у нее мужества и мудрости?
Роза мало что знала о политике, еще меньше об экономике и ничего — о конституционных правах. Она выбрала карьеру в совершенно иной области. Большинство стран уже давно стали республиками, но жители ее острова до сих пор предпочитали монархию. Многое не менялось годами, потому что король придерживался консервативных взглядов. Однако его приказы выполнялись беспрекословно.
Женщину-королеву воспримут с большим подозрением.
Но разве у них есть выбор? Разве что гражданская война, которая может разрушить Нироли…
