— Только не говори, что ты влюбился в нее, — покачал головой Коннор.
— Даже если и так, что с того?
— Она ведь не похожа на тех знойных красоток, с которыми ты встречался раньше.
— Что ты хочешь сказать?
— Кара Шиен из тех женщин, с которыми мужчины обычно создают семью. А ты совсем не подходишь на роль мужа. К тому же она наша клиентка, Рори. Ты не можешь разбить этой девушке сердце и оставить меня собирать осколки, когда уедешь.
Хотя Коннор произнес эти слова не со зла, Рори охватила ярость. Младший брат никогда не относился серьезно к романам Рори, но теперь, по каким-то причинам, о которых знал только он, Коннор решил вмешаться. И это бесило Рори.
— Осторожнее, братишка.
Но Коннор не думал останавливаться.
— Ну и что ты сделаешь? Может, бросишь работу, которая была смыслом твоей жизни двенадцать лет? Ну же, мы оба знаем, что этого не произойдет. И на какую жизнь ты обрекаешь в этом случае Кару? Она будет ждать тебя у окна и волноваться, что ты можешь приехать домой с очередным увечьем. Ты этого хочешь? Как романтично!
— Я предупредил, Коннор, лучше заткнись.
— Если тебе не наплевать на нее, ты так с ней не поступишь.
Рори сердито посмотрел на брата.
— Ты понятия не имеешь, что я чувствую по отношению к Каре! — рявкнул он.
— Так просвети меня.
Рори молчал. Его руки были сжаты в кулаки, желваки играли. Он не собирался обсуждать свою личную жизнь ни с кем, тем более с младшим братом. Особенно сейчас, когда сам не был ни в чем уверен.
Да и как объяснить другому человеку, что он испытывает, когда Кара засыпает в его объятиях? Или когда утром, едва открыв спросонья глаза, она улыбается ему? Или когда она от души смеется над его дурацкими шутками?
Коннор подошел ближе,
— Я же вижу, как ты на нее смотришь, Рори. Ты ведь в одном шаге от того, чтобы сделать ей предложение, я прав?
Рори с трудом поборол свою злость:
— Это было бы нечестно по отношению к ней.
— Да, черт возьми! Это было бы нечестно! — взорвался Коннор, ткнув брата пальцем в грудь. — В твоей жизни и так достаточно женщин, которые переживают за тебя каждую минуту!
— Проклятье, Коннор, о чем ты толкуешь?
— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. — С этими словами брат развернулся и пошел прочь.
Но не тут-то было. Рори в одно мгновенье преградил ему путь.
— Ты так просто не уйдешь, Коннор. Ты хотел мне что-то сказать, так договаривай. Давай же, смелее.
Коннор молчал.
Тогда Рори огляделся по сторонам в поисках места, где бы их никто не побеспокоил. Он схватил брата за грудки и буквально впихнул в служебное помещение. Когда Коннору удалось вырваться, он оправил пиджак, мрачно глядя на Рори.
Старший брат блокировал все пути к отступлению, грозно встав у двери и скрестив руки на груди.
— Говори.
— Отлично. Ты сам напросился. А я и так ждал уже слишком долго! — Коннор набросился на брата: — Ты эгоистичный ублюдок, Рори. Думаешь, я не вижу, что каждый раз, когда ты уезжаешь из дома, мама и сестры места себе не находят? Раньше это был страх перед неизвестностью. Они переживали из-за того, что могло произойти. А потом ты стал командиром подразделения и тебя чуть не убили! Вот и сейчас через пару недель ты снова вернешься к работе, оставив меня утешать их. Это нечестно по отношению ко всем нам.
Рори видел, что брат с трудом контролирует себя. Он и не подозревал, что его родные настолько несчастны.
— Ты плевать хотел на чувства близких! Тебе не терпится в очередной раз поиграть в супергероя!
— Если бы я, черт возьми, не вкалывал на работе, у нас не было бы этого зала! И двух других тоже! И где были бы сейчас все мы, а? Скажи мне, Коннор.
— О, эта речь возымела бы действие несколько лет назад. — Коннор рассмеялся ему в лицо. — Но нам обоим отлично известно, что сейчас бизнес идет хорошо. И ты вполне можешь бросить свою работу, а не подставляться под пули всякий раз, когда тебе прикажут.
Рори не ответил, и тогда Коннор продолжил:
— Ты делаешь это не ради семьи. Уже нет, Рори. Ты делаешь это ради тех людей. Иностранцев. Я все понял, брат. Ты отчего-то решил, что в ответе за весь мир. Твои подопечные сменяются, строя свои собственные жизни. Тебя же в конце концов или убьют, или покалечат. И что у тебя останется? Чужая страна, люди, которых ты не знаешь, но за которых готов рисковать жизнью? Когда тебе надоест этот цирк? Сколько еще ты будешь защищать чужие интересы?
— Я понимаю, что пора уходить, Коннор. Я же не самоубийца. — Рори мучительно подбирал слова. — Но ты не знаешь, через что мне пришлось пройти. Если бы знал, ты бы понял, почему мне необходимо вернуться.
— Ты прав, я ничего не знаю. Но ты — мой брат. И я не хочу больше жить на краю нервного срыва, как мама.
— Я не могу бросить моих ребят одних в чужой стране.
— Тогда хотя бы не заставляй эту женщину стоять у окна и ждать тебя, как остальные. Ждать любой весточки, телефонного звонка, чего угодно. Не обрекай ее на страдания, если она тебе действительно небезразлична.
— Но ведь мы не помолвлены.
— Возможно. Но что, если она сама захочет дождаться тебя? — Коннор положил руки на плечи брата. — Она так же влюблена в тебя, как и ты в нее, Рори. Это написано на ваших лицах. И не думай, что я не понимаю, сколько Кара для тебя значит. Я все вижу. Она, должно быть, совершенно потрясающая женщина, если смогла растопить твое сердце.
— Да.
Коннор снова кивнул.
— Если так, тогда она стоит того, чтобы ты остался. Я буду помогать тебе в бизнесе. Родные смогут наконец спать спокойно, не вздрагивая всякий раз, когда с Ближнего Востока приходят тревожные вести. Ты должен остаться с Карой или отпустить ее. Выбор за тобой. Других вариантов нет, если ты действительно любишь ее и хочешь, чтобы она была счастлива.
Кара устала бороться с собой.
В конце концов, какой смысл пытаться отрицать правду?
Она влюбилась в Рори Фленагана.
Только сейчас девушка была готова признаться, что все эти годы занималась глупым самокопанием. Развивала в себе один комплекс за другим, вместо того чтобы внести в собственную жизнь хотя бы немного позитива.
То, что она влюбилась впервые в жизни, было очень хорошо. А вот тот факт, что перед ней замаячила перспектива остаться с разбитым сердцем, совсем не радовал.
Но Кара никому не отдаст свои две недели счастья. И пусть каждый новый день приближает ее к пропасти, она возьмет от этого времени все, что можно. Кара справится.
Даже если с каждым днем ей все труднее и труднее скрывать от Рори правду, притворяясь беззаботной любвеобильной кошечкой. Что будет с ней, когда Рори уедет?
