Но после этого вечера в памяти Лекси навсегда останется каждая черточка лица Джейка, каждая морщинка, каждая жилка. За ужином она не могла насмотреться на Джейка, с жадностью разглядывая его чувственный рот, ямочку на подбородке, обветренную загорелую кожу, искорки в пронзительной синеве его глаз, упругие завитки каштановых волос.
Лекси вновь встретилась взглядом с Джейком и ужаснулась, поняв, что не может отпустить его просто так, ни словом, ни намеком не поведав ему о своей любви. И не важно, какие чувства испытывает Джейк по отношению к ней, и не важно, когда он вернется.
- Джейк, как чудесно, когда ты дома! - выпалила Лекси. - Мне бы... Она до боли прикусила губу, заметив, как застыл Джейк, услышав ее слова. Лекси поняла, что уже сказала слишком много, чуть было не сболтнув, что хочет навсегда удержать его рядом с собой. Никогда больше она не потребует от Джейка невозможного; никогда больше не станет давить на него.
- Мне будет не хватать тебя, Джейк, - сказала Лекси, ее голос понизился до едва различимого шепота.
Джейк насмешливо поднял бровь.
- Тебе будет не хватать меня, Лекси... или просто мужчины рядом? Может, тебе нужен кандидат на роль отца для Сэма, чтобы снова зажить уютной маленькой семейкой? - Джейк говорил сухо и отрывисто, его лицо выражало не больше чувств, чем стена за его спиной. - После смерти Доминика тебе именно этого не хватает.
- Джейк, нет! - Лекси подняла глаза, полные боли. - Я буду скучать по тебе. Ты знаешь о моих чувствах к тебе, Джейк. - Это было открытое заявление, а не попытка оправдаться. Джейк должен узнать, что Лекси все еще его любит. Возможно, у них не будет другого шанса объясниться.
- Разве? - Джейк посмотрел на нее, прищурившись. Лекси ничего не могла разглядеть в его глазах, кроме голубого пламени, брызжущего из-под густых ресниц. Они стояли слишком близко друг к другу, но Джейк не попытался ни отойти, ни, наоборот, прикоснуться к ней.
- Я знаю, каким ты хотела меня видеть, Лекси. И когда оказалось, что я не оправдал твоих ожиданий и не смог дать тебе то, что ты хочешь, ты нашла себе другого. А теперь ты его потеряла и снова осталась одна, причем с ребенком на руках. Тебе нужно заново строить свой дом и семью. Если ты надеешься, что я займу вакантное место Доминика... - Джейк умолк, разглядывая Лекси с иронической усмешкой.
- Джейк, я не ищу замену Доминику! - воскликнула Лекси, ее черные глаза расширились от переполнявших ее чувств. - Мне нужен ты. - Она не могла больше скрывать правду. - Мне всегда был нужен только ты. И никто другой! С тревогой осознав, что она чуть было не сделала то, что запретила себе делать, чуть было не начала умолять Джейка остаться и бросить свою бродячую жизнь, Лекси зажала рот рукой и шарахнулась в сторону.
Загорелая рука метнулась к Лекси со скоростью пули и схватила за запястье. Джейк рывком развернул женщину лицом к себе, их глаза встретились. Лекси бросило в дрожь, когда она заметила темную тень, пробежавшую по лицу Джейка.
- Что для тебя важнее? - резко спросил Джейк. Лекси чувствовала на своем лице его дыхание, но их тела не соприкасались. - Дом и семья, которых ты всегда хотела? Или мужчина, которого ты всегда хотела?
Лекси покачала головой. Джейк причинил ей боль своим вопросом, заставляя ее сделать выбор.
- Не надо смеяться над тем, что я хочу, Джейк, - робко прошептала она, - просто потому, что для тебя эти вещи ничего не значат. Ты знаешь, как важны для меня безопасность и семейные узы. Как важна спокойная семейная жизнь для Сэма. Я... - Лекси запнулась, мгновенно приняв решение. - Я согласна, что совершила ошибку, выскочив замуж за человека, которого не любила, или любила недостаточно сильно. Но это вовсе не значит, Джейк, что я не смогу создать семью с подходящим человеком.
Лекси храбро посмотрела в Джейку в глаза. Ей хотелось быть с ним искренней, но не выпрашивать у него то, что он не сможет ей дать. Ей хотелось, чтобы Джейк знал: Лекси больше не будет ждать от него невозможного.
- К сожалению, для меня подходящим человеком оказался неисправимый искатель приключений. Бродяга, любящий играть со смертью. - Лекси говорила спокойно, почти беспечно, стараясь показать, что готова примириться с этим, воспринимать все, как есть.
Когда ее слова растворились в окружающей тишине, Лекси почувствовала комок в горле. Ей показалось, что и на этот раз она сказала слишком много. Лекси не хотела, чтобы Джейк совсем исчез из ее жизни, не хотела потерять его навсегда. Ведь даже редкие встречи лучше, чем ничего.
Внезапно Джейк нарушил молчание.
- По-моему, в этом случае он автоматически становится неподходящим человеком, разве не так? Что если он не сможет соответствовать твоим желаниям? Может, тебе еще удастся найти подходящего человека?
- Я уже совершила одну ошибку, Джейк, - медленно проговорила Лекси. - И не собираюсь ее повторить. Я и сама смогу обеспечить своему сыну уютный безопасный дом. Я уже не так юна и беспомощна, как пять лет назад.
- Ты хочешь сказать, что собираешься жить дальше... не имея мужчины рядом? - В протяжном тоне Джейка явно слышалось недоверие, даже цинизм.
У Лекси замерло сердце. Жить дальше без Джейка будет трудно, ужасно трудно. Из-за того, что Джейк гостил у нее последние две недели, проводя большую часть времени с ней и Сэмом - раньше она и мечтать о таком не могла - ей будет еще тяжелее примириться с его отсутствием. Они снова стали ближе друг к другу. Если бы только Джейк смог остаться у нее подольше...
Но несбыточные мечты способны привести лишь к душевной боли. Лекси нужно довольствоваться тем, чего они уже достигли, той крепкой дружбой, которую им удалось возродить. И надеждой, что Джейк еще вернется... вскоре.
Джейк не стал дожидаться ответа.
- Можно от тебя позвонить? - внезапно он отпустил ее руку. - Мне нужно заказать такси на завтрашнее утро.
- Еще чего не хватало, - быстро сказала Лекси, ее сердце превратилось в кусок свинца. Неужели Джейк собирается уехать, даже не поцеловав ее на прощание? Неужели она настолько ему безразлична? - Я сама отвезу тебя в аэропорт, Джейк. Сэм тоже захочет проводить тебя.
Джейк покачал головой.
- Я уже попрощался с Сэмом. Мне нужно выйти из дома в пять утра. Я ведь ранняя пташка. Лучше я попрощаюсь с тобой сейчас, Лекси, а утром тихонечко ускользну, пока вы будете спать. Ненавижу долгие проводы.
Лекси едва удержалась от резкого ответа. Но, может, он имел в виду слезливые проводы и долгие уговоры? Смутившись, она вспомнила, как пять лет назад тщетно уговаривала Джейка остаться.
- Как хочешь, - сказала она, пытаясь скрыть нарастающее в душе горькое разочарование. - А долго ты еще пробудешь в Африке?
