Она обхватила его лицо руками:
— Мне захочется, когда ты раскрепостишься.
Джейкоб напрягся и отстранился от Ариэль.
— Нам надо поговорить, — тихо сказал он. — Ты кое о чем должна знать. Садись в машину.
Ее испугала его быстрая смена настроения. Из страстного любовника Джейкоб превратился в задумчивого отшельника.
— Я предпочла бы меньше разговаривать и больше делать, — произнесла она, хлопнув дверцей и устраиваясь на удобном кожаном сиденье.
Ее попытка разрядить напряженную атмосферу провалилась. Джейкоб завел двигатель.
— Ты не будешь возражать, если я включу музыку?
— Нисколько.
В дороге Джейкоб не произнес ни слова. Когда терпение Ариэль уже было на исходе, он свернул на песчаную полосу, ведущую к океану. Они оказались в бухте, напоминающей ту, в которой проходили съемки.
Джейкоб остановил автомобиль под большой кокосовой пальмой и выключил двигатель. Не говоря ни слова, он вышел из машины и пошел к багажнику. Ариэль слышала какой-то шорох. Он подошел к ее дверце, держа в руках толстое хлопчатобумажное одеяло.
— Давай прогуляемся, — сказал Джейкоб.
Разув Ариэль, он положил ее туфли в карман пиджака. Затем Джейкоб помог ей выбраться наружу и поцеловал. Когда он прервал поцелуй, она прижалась лбом к его груди, у нее задрожали колени.
Ступая по теплому песку, они прошли через бухту и вышли на маленький уединенный пляж.
— Остановимся здесь, — сказал Джейкоб, расстелив одеяло почти у кромки воды. — Садись, принцесса.
Услышав прозвище, данное ей Джейкобом, Ариэль начала успокаиваться. Он был настолько загадочен, что она иногда его побаивалась. Рядом с ним она нередко чувствовала себя идущей по тонкому льду.
Они сели рядом. Джейкоб откинулся назад, оперся на руки и вытянул длинные ноги. Ариэль прижала колени к груди и, обхватив их руками, слегка вздрогнула. Джейкоб заметил ее дрожь и накинул свой пиджак ей на плечи.
— Спасибо.
Он не ответил на ее тихую благодарность. Его лицо посуровело.
Ариэль робко коснулась его плеча:
— О чем ты хочешь поговорить?
Он повернулся к ней, на его губах играла легкая ироничная улыбка.
— Я здесь, на уединенном пляже, в тропиках, со звездой, которую любит вся Америка. Как такое могло случиться?
Она пожала плечами:
— Я вынудила тебя поехать со мной. Кстати, извини меня за это. Я нисколько не больна. Ты должен был остаться на своей горе с пробирками и бунзеновскими горелками.
Он хохотнул:
— Уж не занималась ли ты наукой?
— В школе мне нравилась биология, но я не могла заставить себя прикоснуться к мертвым животным. Поэтому я решила ходить на анатомию. В первый день, когда я появилась на занятии, изучали репродуктивную систему. Я несколько раз съязвила по поводу птичек и пчелок, и меня выгнали.
— Что потом?
— Потом была геология. Я делала успехи в химии. Я до сих пор наизусть помню таблицу Менделеева. Хочешь, я назову все элементы?
Джейкоб поднял руку.
— Не надо. — Он вздохнул, выражение его лица стало обеспокоенным. — Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты. Если мы станем любовниками, я должен быть с тобой честен.
— Только не говори мне, что в замке есть подземелье и там полно трупов.
Он закрыл ей рот рукой:
— Тсс. Только не пугайся.
Она вырвалась от него и, повернувшись к нему лицом, поджала под себя ноги:
— Рассказывай!
Он лег на спину, заложив руки за голову и уставившись в небо.
— Я вырос как узник. После смерти моей матери и тети отец и мой дядя прятали меня и моих братьев от всех. У меня было много репетиторов, и в учебе я намного опережал своих сверстников. Однажды я посмотрелся в зеркало и подумал, что ни разу не был на свидании, хотя мне уже восемнадцать лет.
Она молчала, боясь прервать его монолог. Ей было трудно представить, что Джейкоб рос в таких условиях. Он продолжал:
— Мы добились разрешения у наших отцов поступить в университет под вымышленными именами. Папа и дядя Винсент боялись, что даже в таком возрасте мы подвергаем себя опасности.
— Разве ваши друзья не знали ваших настоящих имен?
— Их не знал никто. Хотя я был типичным подростком, девушки, с которыми я встречался, были до того глупы, что у меня не возникало желания даже переспать с ними.
— Я не удивлена. Ты был серьезен еще до рождения.
Он проигнорировал ее насмешку:
— Потом я встретил Диану.
У Ариэль душа ушла в пятки.
— Диана?
— Студентка, о которой я тебе рассказывал. Та, которая умерла. Она стала моей невестой. Она, как и я, училась на подготовительных курсах при медицинском университете на бюджетном отделении. Мы сразу подружились. Довольно скоро мы увлеклись друг другом, но, даже часто занимаясь сексом, не забывали о наших целях. Мы решили, что сделаем все возможное, чтобы поступить в университет. И мы поступили. Мы решили пожениться, я подарил ей кольцо. Диана и ее мать готовились к свадьбе, которая должна была состояться за месяц до окончания нами университета.
Ариэль больше не желала ничего слышать, но не могла запретить Джейкобу Волффу говорить. Сжав пальцами колени, она опустила голову, чтобы не видеть страдания на его лице.
— Когда она умерла, — произнес он, растягивая слова, — я на какое-то время потерял рассудок. Если бы у меня было нормальное детство и юность, я нашел бы способ справиться с ситуацией. Но я чувствовал, что судьба меня обделила. Сначала я лишился матери, потом лучшего друга, а затем Дианы. Я выжил только благодаря занятиям медициной.
— Как давно она умерла?
— Пять лет три месяца и двадцать шесть дней назад. Я согласился тебе помочь, потому что не желаю снова чувствовать себя беспомощным. Я обязан помочь тебе, хотя мне не удалось спасти Диану.
У нее сдавило грудь.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Диана была моей первой и последней любовью, — сказал он, резко повернулся на бок и положил голову на руку. — Моей первой и последней любовницей. После ее смерти я не мог заниматься сексом, поэтому решил от этого отказаться. Я поклялся, что не буду причинять боль женщинам и разбивать их сердца.
— Ты считаешь, что я влюблюсь в тебя, если мы займемся сексом?
— Я надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы ты рисковала. Если я показался тебе высокомерным, то прошу меня простить. Я знаю, что ты опытная женщина, поэтому рисковать придется только мне.
Весьма вероятно, что Джейкоб по-прежнему влюблен в свою покойную невесту. Именно поэтому он так долго избегает близости с Ариэль. Но, вопреки всему, она хочет быть с ним.
Она легла рядом с Джейкобом:
