Прежде чем ответить, Джемма облизнула губы, сообразив, что он считает ее чопорной старомодной барышней.
– Ты думаешь, что я совсем отстала от жизни?
Марк заправил ей за ухо выбившуюся прядь волос:
– Нет, я так не думаю. Мне кажется, что ты милая женщина, которой нужен мужчина, который даст тебе все, чего ты хочешь. Я не такой.
– Откуда ты знаешь, чего я хочу?
Он грустно улыбнулся:
– Милая, то, что ты хочешь, – нормально: свадьба, дети и все такое. Я для себя не хочу ни того, ни другого. Тебе нужно это понять.
– Поцелуй не значит, что я сразу буду строить свадебные планы, – раздраженно ответила Джемма. – Или ты считаешь, что в каждой женщине под тридцать заложена биологическая бомба, которая вот-вот взорвется?
Марк вздохнул и провел рукой по волосам:
– Послушай, я признаю, что ты можешь постоять за себя. Но мне бы хотелось лишь страстного романа с тобой. Через месяц или два я уеду. Я не собираюсь оставаться здесь навсегда. Это лишь временное убежище.
– Я достаточно взрослая, чтобы справиться с этим. Если бы мне хотелось закрутить с тобой интрижку, а ты самонадеянно считаешь, что так и есть, то от меня зависит, как я справлюсь с последствиями, если мы обязательно должны будем расстаться.
– Никаких самонадеянных мыслей у меня нет, Джемма. Я понимаю, что местные на тебя давят, потому что хотят, чтобы ты осталась здесь. Это понятно, ведь ты замечательная и милая и станешь кому-то великолепной женой. Но мне бы не хотелось, чтобы ты заблуждалась. Это будет всего лишь роман, а не любовь на всю жизнь.
– Договорились. Я учту это, если окажусь настолько глупой, чтобы согласиться. А теперь, если ты меня извинишь, я хочу принять душ.
Джемма стояла под струями горячей воды, но они не могли смыть стыда, возникающего в ней при мысли о том, что Марк так легко разгадал ее сокровенные желания. Она чувствовала себя слишком неуклюжей и наивной рядом с ним. Конечно, он считает ее деревенской простушкой, которой почти тридцать, и она отчаянно пытается найти себе мужа. А все сообщество подбадривает ее и пытается помочь. Ох. Как неприятно! Неудивительно, что он решил поставить все на свои места. Он привык к городским девушкам, которых устраивали отношения на одну ночь. Ему неинтересна женщина, которая мечтает о маленьких детишках и счастливом будущем с мужчиной, который любит и уважает ее.
Голод заставил ее спуститься на кухню. Там была Флосси и еще – ее постоялец, который неизвестно чего ожидал. Неужели он думает, что она согласится на его условия? Неужели думает, что она так отчаянно изголодалась по мужчине, что примет все, что он ей предложит? Закусив губу, она открыла холодильник.
Было бы гораздо проще, если бы он ей не нравился. Было бы проще, если бы у нее было больше опыта. Было бы проще, если бы она не была почти влюблена в него.
Джемма отчаянно нарезала лук. Сельдерей и морковь постигли та же участь. Через пару минут она обжаривала на медленном огне овощи с рисом.
На кухню вошел Марк. Он тоже принял душ и переоделся. Его волосы были все еще влажными и казались сделанными из черного атласа. Джемма видела следы от расчески.
– Есть что-то, чем я мог бы помочь?
– Можете налить вина, если хотите, – сухо ответила Джемма.
Она услышала, как вино льется в бокалы.
– Джемма…
– Не надо, – сказала она, глядя на Марка сквозь клубы пара.
Он слегка удивился:
– Вы действительно сердитесь.
– Почему это я сержусь? – спросила она, едва взглянув на него из-под ресниц.
– Расскажите мне.
Джемма положила деревянную ложку на стол.
– Видимо, я должна быть благодарна вам за вашу честность. Многие мужчины взяли бы то, что есть, а потом бормотали бы нечто вроде «дело во мне, а не в тебе».
– Я просто сказал вам, как все обстоит на самом деле, Джемма.
– Почему вы так уверены, что не хотите того, что есть у ваших родителей и сестер? Чем вы так отличаетесь от всех них?
Что-то промелькнуло в его темных глазах.
– Я не говорил, что не верю в брак и семью. Просто я не хочу этого для себя.
Джемма долго изучающе смотрела на него.
– Знаете что, сержант? Я вам не верю. Думаю, вы хотите от своей жизни гораздо большего.
– Занимайтесь своей работой, доктор Кендал, – ответил Марк, слегка пригубив вино. – Оставьте расследование специалистам.
– Думаю, поэтому вы и здесь. Вы на распутье. Зачем еще городской полицейский приедет в изолированное сообщество?
Его лицо напряглось.
– По той же причине, что и городской терапевт приедет в глубинку – исполнять свой долг.
– Я приехала сюда, чтобы залечить разбитое сердце. Я сбежала. Вы тоже сбежали, Марк?
Он медленно поставил бокал вина и посмотрел на Джемму:
– Я никогда в своей жизни ни от чего не убегал. Прошу прощения, но сейчас мне надо поехать в участок.
Она хмуро обернулась к нему:
– А ужин?
– Что-нибудь перехвачу. Не ждите меня. У меня есть ключ.
Марк вышел из кухни, и Джемма вздохнула. Она слышала, как завелась его машина и как он выехал со двора. Она взглянула на Флосси, которая понимающе смотрела на нее своими мудрыми глазами.
– Можешь не говорить, что ты меня предупреждала, Флосси. Знаю, я запуталась. Я знала это еще тогда, когда он только вошел в приемную. Вопрос в том, что мне с этим делать?
Как только Джемма вошла в клинику, Нейрель удивленно подняла брови:
– У тебя была долгая ночка, а?
Джемма ощутила, как покраснела:
– В ущелье произошел несчастный случай. Женщина упала с высоты в двенадцать футов. Пришлось вызывать вертолет.
– Я слышала об этом от Рэя. Но он сказал, к девяти вы закончили. И мне любопытно, чем вы таким занимались, что у тебя под глазами синяки.
– Ничем.
– Лгунишка, – сказала Нейрель и подалась вперед: – Вы целовались, да?
Джемма безразлично пожала плечами:
– А даже если и так?
Нейрель выпучила глаза:
– И кто проиграл?
– Судьи пока не решили. Это просто… случилось.
– Как это было?
– Я не хочу обсуждать столь личные вещи даже со своей близкой подругой.
– Ну вот, испортила все удовольствие, – шутливо надула губки Нейрель.
– И никаких мыслей о свадьбе. Сержант Ди Анджело очень точно выразился. Он не останется здесь дольше чем на пару месяцев. Для него этот пост – всего лишь временный.
Нейрель пощелкала ручкой:
– Может, у него разбито сердце? Может, он приехал сюда, как и ты, Джемма, зализывать раны? Как ты думаешь?
Джемма нахмурилась, вспомнив, как окаменело его лицо, когда она спросила, зачем он приехал в их маленький городок. Он не вернулся переночевать. И даже не позвонил ей. Вместо этого рано утром он прислал ей сообщение, что отправится к ущелью и продолжит расследование.
