Клэр была уверена, что не ошибается, но решила пока ни о чем не расспрашивать его.
Они в молчании направились в отель. Куинн вошел в номер следом за Клэр. Записка, которую он написал утром, еще лежала на подушке. В зеркале Клэр увидела, как напряглось лицо Куинна, когда он посмотрел на записку.
– Я буду ждать на балконе, – сказал он и направился туда, но Клэр остановила его, положив свою руку ему на грудь.
В янтарных глазах Куинна она увидела страдание. В чем дело? Что случилось?
Клэр почувствовала, что должна отвлечь его от мрачных мыслей. Собравшись с духом, она сняла футболку, скинула сандалии и сбросила шорты. Потом стала на колени на кровати и начала расстегивать рубашку Куинна. Сначала он был напряжен и неподвижен, но потом постепенно расслабился.
– Не ожидал увидеть на тебе такое сексуальное белье, – сказал Куинн, когда его рубашка упала на пол.
– Я полна неожиданностей, – ответила Клэр, бросив на Куинна страстный взгляд, и рассмеялась.
Присоединившись к Клэр на кровати, Куинн медленно освободил ее от кружевных лоскутков шелковой ткани, восхищенно посмотрел на нее и начал целовать прелестную грудь.
– Теперь моя очередь, – сказала она через некоторое время, заставив его остановиться.
Куинн не стал возражать, а вытянулся на кровати. Его голова опустилась на записку, которую он оставил утром. Куинн потянулся за ней, но Клэр схватила ее, смяла и бросила в корзину для мусора.
Клэр показалось, что он благодарен ей за это. Она хотела заставить его забыть обо всем, кроме ее ласкающих рук и жаждущих губ.
– Иди сюда, – сказал Куинн и притянул Клэр к себе.
Она двигалась вместе с ним, чувствуя себя желанной. Куинн опять начал целовать грудь Клэр, а его руки ласкали все ее тело, помогая ей уловить ритм.
Вскоре все мысли исчезли у нее из головы. Осталось только наслаждение. Быстрый, мощный подъем. Куинн застонал, и Клэр расслышала свое имя. Она выгнулась ему навстречу, и их движения стали быстрее. И наконец обоих окутала возвышенная радость. Счастье. Сияние.
Через некоторое время Клэр осознала, что дыхание Куинна замедлилось.
– Спасибо тебе, – прошептал он, наслаждаясь ароматом ее волос.
– Нет, это тебе спасибо, – торжественно произнесла она, стараясь не улыбнуться.
Он приподнялся на локтях и заглянул ей в глаза.
– Я полагаю, мы чуть-чуть переборщили с выражением благодарности. Это немного…
– Глупо?
– Не совсем то слово, но… да.
– Тогда почему ты первый поблагодарил меня?
– Не знаю, – солгал Куинн.
– Хорошо, – кивнула она. – У тебя появился аппетит?
Куинн снова лег рядом с ней.
– Удовлетворил один аппетит и теперь готов удовлетворить другой. – Он отвел волосы от ее лица. – Ты ничего не спросила о сегодняшнем утре, о том, где я был.
– Думаю, ты скажешь мне сам, когда захочешь. На самом деле ей очень хотелось это узнать.
– А если я никогда не скажу?
Клэр повернулась и запечатлела поцелуй на его ладони. Когда она посмотрела на него снова, он увидел печаль в ее глазах.
– Это будет означать, что у нас нет настоящих отношений.
Через восемь часов Клэр все еще терзалась вопросом, почему Куинн не хочет говорить о том, куда ездил утром.
Они подъехали к ее дому, но он не свернул на подъездную дорогу. И Клэр поняла, что Куинн не собирается выходить из машины. Отведя взгляд, чтобы он не мог видеть ее разочарования, она потянулась к ручке дверцы.
Он наклонился и взял ее за запястье.
– Клэр.
– Хм?
– Судя по моей голосовой почте, у меня накопилось много работы. Я ведь не планировал оставаться в Санта-Барбаре. Теперь мне нужно несколько часов, чтобы разобраться с делами. Поэтому в дом я не войду.
– А-а. – Она махнула рукой. – Я и не думала об этом.
– Я позвоню тебе завтра.
– Хорошо. Мне жаль, что мы не узнали ничего, что помогло бы найти Джен. Я знаю, ты хотел восстановить свою репутацию.
Куинн помолчал.
– Ничего, я это переживу.
– Хорошо, – сказала она с напускной бодростью.
Говорить больше было не о чем. Клэр взяла сумку и открыла дверцу машины.
– Уйдешь вот так, без поцелуя? – спросил Куинн.
Пока он не сказал этого, она еще могла уйти. Но теперь ей захотелось обнять Куинна и спрятать лицо у него на груди. А потом пригласить его в дом и провести с ним еще одну фантастическую ночь.
Но как удержать его?
Клэр повернулась к нему. Он провел кончиками пальцев по ее волосам и заправил их за уши. Затем взял лицо Клэр в ладони и поцеловал ее. Это был долгий и сладкий поцелуй.
Она вылезла из машины, но, прежде чем закрыть дверцу, передала Куинну то, что крутила в пальцах с тех пор, как они выехали из Санта-Барбары.
– Вот. Сувенир, Могучий Куинн.
Он взглянул на маленькую белую, отполированную прибоем раковину и зажал ее в кулаке.
– До свидания.
Клэр знала, что Куинн смотрит, как она входит в дом. Потому и не оглянулась.
Погладив Рейза и проверив сообщения на автоответчике, она выглянула в окно и увидела отъезжающую машину Куинна. Значит, он ждал, не понадобится ли ей его помощь.
Клэр прислонилась к оконной раме и закрыла глаза.
Так. Она окончательно влюбилась в него. Он честно предупредил, что их связь не может длиться долго, а она обманывала себя, думая, будто способна смириться с отношениями на его условиях. Теперь оказалось, что она хочет большего – стать ему нужной.
Рейз заскулил. Она опустилась на колени и спрятала лицо в густой собачьей шерсти.
– Что же мне делать, Рейз?
Он залаял.
– Ты тоже его любишь, – сказала она со вздохом, садясь на пол. Потом почесала Рейзу уши и засмеялась, когда он заворчал от удовольствия. – Ладно. Хватит унывать.
Клэр прошла в кабинет, включила компьютер, проверила электронную почту. И увидела письмо от Джен.
Ночью Куинн позвонил своим сотрудникам и попросил их быть в зале заседаний «АРК» в семь часов утра. Когда они прибыли, он перечислил факты, касающиеся Джен, Клэр и Бичама, а потом пояснил:
– Следует полагать, что Бичам охотится за Джен. Мы с Клэр посетили его, и теперь он должен еще больше опасаться, что Джен будет обнаружена с украденными деньгами. Вероятно, он предпримет какие-то действия, чтобы поскорее найти се. В течение ночи я дважды проехал мимо дома Клэр и еще раз утром. Белого фургона не было, но это не значит, что за ней не наблюдает кто-то еще.
– Но зачем им следить за Клэр? – спросил Джейми. – Ясно же, что она не знает, где Джен.
– Она единственная связь с ней. И мать Джен, возможно, тоже, но она такая странная, что никто, вероятно, не принимает ее всерьез.
Кэсси нахмурилась.
