class="p1">Поспешно выгнав из головы эротические образы, Бетси вынула Себастьяна из коляски и осмотрела - чистое ли у него личико. В новых шортах и футболке он выглядел восхитительно. Хотя она старалась по возможности не держать его на солнце, его пухлые ручки и ножки уже покрылись золотисто-коричневым загаром.
Им открыла сиделка. Следом за ней они вошли в спальню Родериго. Седовласый мужчина, который сидел, опершись на подушки, был немного похож на Карлоса.
Бетси переместила Себастьяна на бедро и подошла ближе к кровати.
- Папа, это Бетси и мой сын Себастьян. - В голосе Карлоса слышалась неприкрытая гордость, когда он представлял своего сына.
Старик посмотрел на Себастьяна:
- Se parece a tu madre.
- Бетси не говорит по-испански, - сказал Карлос отцу. - Отец сказал, что Себастьян похож на мою мать, - перевел он.
Родериго протянул костлявую руку и взял с прикроватной тумбочки фото в рамке.
- Мать Карлоса - моя жена Мария, - сипло сказал он и поцеловал фото перед тем, как протянуть его Бетси.
Женщина на снимке отличалась поразительной красотой; на лице выделялись глаза с золотистыми искорками; лицо окружала копна кудрявых черных волос. Нетрудно догадаться, от кого из родителей Карлос унаследовал свою красоту, подумала Бетси, разглядывая фото.
- Ваша жена была настоящей красавицей, - сказала она.
Глаза Родериго наполнились слезами.
- Она умерла преждевременно. У нее не было возможности видеть, как взрослеют ее дети… не было возможности познакомиться со своими внуками.
Комнату заполнило тяжелое молчание.
- Папа… - негромко проговорил Карлос.
Родериго вздрогнул.
- Насколько я понимаю, Себастьян родился больше года назад? Карлос, почему ты только сейчас признал своего ребенка? Историю о твоем тайном сыне напечатали во всех газетах. Ты снова навлек позор на нашу семью из-за своего беспутного образа жизни и своей безответственности.
Бетси почувствовала, как оцепенел стоящий рядом Карлос. Ее поразили обвинения отца и враждебность в голосе Родериго.
Она вспомнила, как совсем недавно Карлос стоял на корточках на плиточном полу, широко разведя руки, чтобы поймать Себастьяна, если тот упадет… Она вспомнила гордость в голосе Карлоса, когда тот представлял своего сына.
С той минуты, как он понял, что Себастьян - его сын, Карлос предложил им обоим поддержку и защиту. Обвинения его отца несправедливы, и отчасти по ее вине, подумала Бетси. Она должна была раньше сказать Карлосу о Себастьяне!
- Это я виновата в том, что Карлос не знал о ребенке, - сказала она. - Не вините своего сына. Произошло недоразумение, из-за которого мы потеряли связь, но скоро мы поженимся, и у Себастьяна будет полная семья.
Карлосу показалось, что он не расслышал. Не может быть! Неужели Бетси его защищает? Да, наверное… иначе зачем сказала его отцу, что виновата в том, что держала в тайне рождение Себастьяна.
Бетси его защищает!
Карлос не знал, что и думать. Обледенелое сердце чуть-чуть оттаяло. Хотя… Бетси понятия не имеет, как мало он заслуживает ее заступничества. Но его отцу все известно. И слезы Родериго по покойной жене подействовали на Карлоса, как всегда.
Знакомое чувство вины раздирало его на части. А теперь появился и новый повод… Надо было остаться с Бетси и поговорить с ней после того, как они переспали, а не лететь сломя голову в Испанию. Неужели он трус? Его тогда сильно потрясли чувства, которые она в нем пробуждала… Он испугался, что из-за нее вернутся чувства, надежно запертые много лет.
Неужели он считал ее непритязательной? Карлос едва заметно покачал головой. Бетси не переставала его удивлять. В своем лимонном платье она напоминала солнечный лучик. Отдельные пряди волос выгорели на солнце, а пухлые губы так и манили их поцеловать. Ему очень хотелось поцеловать ее с тех самых пор, как он привез их с сыном в Толедо.
Но сейчас Бетси сидела на краю кровати его отца, держа на коленях Себастьяна.
- Он хороший малыш и почти всегда крепко спит по ночам - кроме тех дней, когда у него режутся зубки, - рассказывала она Родериго. - Днем он такой энергичный! Как только научился ходить, сразу захотел бегать.
- Карлос в детстве был таким же. Его мама, бывало, говорила, что за ним не угнаться.
Родериго широко улыбнулся, и Карлос решил, что, должно быть, он попал в параллельную вселенную. Он не мог вспомнить, когда в последний раз слышал смех отца, но догадывался, что отец смеялся при нем двадцать лет назад, до того, как подростковые эмоции и вспыльчивость Карлоса не погубили их отношения.
После того рокового дня он зарекся давать волю чувствам… Нет, это не совсем так, мысленно поправился Карлос, глядя на своего красивого сына. Два года назад он заметил, что Бетси угрожает его душевному спокойствию, но не обратил внимания на сигнал тревоги в голове. Когда он лег с ней в постель, им двигало нечто большее, чем простое вожделение. Результатом стал незапланированный ребенок, который пленил его сердце.
Они пробыли у отца еще немного, пока Себастьян не раскапризничался, а его дед не устал.
- Приведешь его ко мне завтра? - спросил Родериго, когда Карлос снял Себастьяна с коленей Бетси.
- Сегодня вечером я улетаю в Южную Африку - принимаю участие в благотворительном матче. До конца недели меня не будет. Когда вернусь, я приведу к тебе Себастьяна.
Отец опустился на подушку.
- Значит, Карлос, теннис для тебя по-прежнему на первом месте. Ты привез Бетси и Себастьяна в Испанию, но почти сразу собираешься их оставить и лететь на другой край света. Семья - драгоценность. Уж кому, как не тебе, знать об этом.
- О матче договорились за несколько месяцев, а доходы от продажи билетов пойдут в «Фонд Сегарра». - Карлос стиснул зубы. Отцу не нужно напоминать, что ценой его безжалостного тщеславия стала смерть матери. Семья всегда держалась на ней. Ее он любил больше всего на свете.
- Благотворительный фонд Карлоса делает большое дело для детей из бедных семей. Я не хочу, чтобы он из-за нас отменял благотворительный матч, - сказала Бетси, обращаясь к Родериго. - Если хотите, я сама приведу к вам Себастьяна.
Они вышли от отца. Себастьян раскапризничался, и Карлос нес его на руках.
- Он проголодался - мне нужно покормить его обедом, - сказала Бетси.
У парадной двери стояли чемодан Карлоса и теннисные ракетки.
- Скоро мне нужно ехать в аэропорт, - сообщил он и крепче
