Но уже в следующий момент ею овладело другое чувство. Ведь, если Дерек и впрямь женится на ней, Молли станет ее дочерью, исполнится заветная ее мечта. Крис отмахнулась от своих безумных мыслей, которые не оставляли ее ни на минуту.
Она прочитала девочке несколько сказок. А когда та принялась самозабвенно пеленать куклу, встала и направилась на кухню.
— Тебе помочь? — спросила Кристин, автоматически открывая ящик со столовыми приборами.
Но Дерек улыбнулся, отрицательно покачав головой.
— У меня все под контролем. Я заранее накрыл на стол, чтобы потом не суетиться, а картошка вот-вот будет готова. Почему бы тебе просто не посидеть со мной за компанию?
— Ну вот, так я и думала, никому я больше не нужна, — шутливо протянула Кристин, усаживаясь на высокий табурет у стойки в центре кухни. — Молли скоро научится завязывать шнурки, а ты уже сам готовишь.
— Постой, постой. — Дерек положил ложку, которой помешивал фасоль, и подошел к Кристин. — Может, мы и осваиваем кое-что, но ты, Крис, нужна нам всегда.
Дерек притянул ее к себе. Кристин ощутила рядом с собой сильное теплое тело, и у нее закружилась голова. Это было так неожиданно. Долгие годы она была в этом доме другом семьи и теперь никак не могла привыкнуть к их новым отношениям.
Дерек легко поцеловал Кристин, но, прежде чем она успела ответить, выпустил ее и вернулся к плите.
— Лучше я поставлю блюда на стол.
Как приятно было снова оказаться за одним столом с Молли и Дереком! После ужина Кристин уговорила его позволить ей искупать девочку, пока он будет убирать со стола.
— А я думал, ты сегодня моя гостья, — уныло протянул Дерек, обращаясь к Крис, когда вымытая Молли побежала по лестнице в спальню.
— Дерек, мне хочется делать это, — ответила она. — Мне вас ужасно не хватало.
— Так в чем дело, Крис? — Дерек сдвинул брови. — Ведь это ты отказывалась приходить к нам, ужинать с нами…
— …убираться в вашем доме, стирать. — Проскользнувшее в голосе Дерека осуждение раззадорило ее.
— Не забегай вперед, я не то хочу сказать. Нам с Молли не хватало не твоей помощи, а твоего присутствия.
Кристин не нашлась что ответить, но, когда повернулась и начала подниматься по ступенькам, Дерек тихо произнес:
— Раз Молли уже в постели, мы можем закончить наш прерванный разговор.
Дерек мерил шагами комнату. Он так разнервничался, что не мог сидеть смирно. Крис все еще была наверху, она читала Молли сказку.
Дерек начинал терять терпение, что было на него совсем не похоже. Он всегда был спокойным и уравновешенным человеком. Сложные жизненные проблемы Дерек принципиально не решал, ждал, пока время расставит все по местам. Поэтому и в случае с Кристин он предпочитал не вмешиваться в ситуацию: он, Крис и Молли жили как жилось.
Однако Кристин была права: ситуация требовала разрешения.
Дерек глубоко вздохнул. Чем больше он думал, тем разумнее казался ему брак с Кристин. Он хотел ее. Но она ему нужна не просто для секса, хотя он страстно желал этой близости.
— Кажется, ты волнуешься не меньше моего.
Дерек обернулся и увидел в дверях Кристин. Джемпер цвета морской волны оттенял белизну кожи и делал ее зеленые глаза еще ярче. Он плотно облегал фигуру, а короткая юбка подчеркивала изящество стройных ног.
— Зачем ты это делала? — невольно вырвалось у Дерека.
— Что делала? — удивилась Кристин. Она прошла в комнату и устроилась на диване.
Взмахнув рукой, Дерек провел в воздухе воображаемую извилистую линию, призванную обозначить женскую фигуру.
— Ну, раньше ты все время носила мешковатые рубашки и джинсы. А теперь… теперь ты похожа на женщину.
Кристин забавно поморщилась и, покраснев, громко расхохоталась.
— Если это комплимент, то благодарю.
Дерек тоже почувствовал, что лицо у него горит, но спокойно произнес:
— Да, это комплимент. Я выражусь иначе: у тебя потрясающие формы, от которых мужчины сходят с ума, представляя, каковы они под одеждой. И я тоже схожу от этого с ума, — прибавил Дерек, глядя Кристин прямо в глаза.
Она потупилась и еще гуще покраснела.
— Ого! Никак не могу привыкнуть к подобным разговорам с тобой.
Улучив момент, Дерек уселся рядом с Кристин. Скинув ботинки, он положил ноги на кофейный столик перед диваном, облокотился на спинку и, взяв Крис за локоть, потянул ее назад, другой рукой обвивая ее талию.
Кристин не противилась, но Дерек почувствовал ее напряжение. Он взял с подлокотника пульт от телевизора.
— Хочешь посмотреть новости?
Они долго сидели молча, уставившись в телевизор. Веселого на экране было мало — политика, война, гражданские беспорядки в разных концах земного шара, чудовищные картины катаклизмов, болезни, голод.
Немного погодя Кристин вздохнула.
— Наверное, я сумасшедшая: хочу родить детей в таком жестоком мире, да?
Атмосфера в комнате мгновенно переменилась, но Дерек заставил себя сохранить расслабленное состояние. Кристин не смотрела на него, ее взгляд был прикован к телевизору.
— Мы с Деб много говорили об этом, прежде чем решились завести ребенка, — ответил он. — Но, думаю, в теленовостях намеренно сгущают краски, искусственно порождая пессимистические настроения. Ведь в мире есть и много хорошего. Просто хорошие новости отстают от плохих по рейтингу.
Краем глаза Дерек заметил, что Кристин улыбается.
— Хорошо сказано. Может, это и правда.
Дерек глубоко вздохнул.
— Так, значит, ты хочешь детей?
Кристин повернула голову и посмотрела на него в упор.
— Я хочу детей от тебя.
Последовало непродолжительное напряженное молчание, и Кристин поспешила продолжить:
— Я бы хотела, чтобы у Молли был братик или сестричка.
Я хочу детей от тебя. Мысли Дерека тут же переключились на то, как они будут создавать этих детей. Он начал в мельчайших подробностях представлять себе этот процесс и вдруг понял, что Кристин все еще говорит:
— …думал о том, хочешь ли еще детей?
— Да, — ответил Дерек. — То есть я сейчас подумал, что ты права, у Молли должен быть братик или сестренка. Честно говоря, я хотел бы еще детей не только из-за Молли. Просто мне хочется быть отцом семейства. Я раньше всегда представлял себе, как у нас будет несколько… — Дерек замолчал, сообразив, что не деликатно заводить разговор о своей первой жене с женщиной, на которой рассчитываешь жениться.
— Я думаю, Деб это одобрила бы, — спокойно сказала Кристин. — Ей всегда хотелось, чтобы у нее дома была целая орава, помнишь?
Дерек почувствовал несказанное облегчение. Кристин понимала его, она буквально читала его мысли.
