— Все это, конечно, очень интересно, Никс, но я-то чем могу помочь тебе?
— Познакомь меня с ней. Она сейчас у него в доме, если, конечно, не ушла никуда, пока мы тут с тобой выпиваем.
— Езжай сам и знакомься! Я-то тут при чем?
Он снял шляпу, почесал в затылке, вернул шедевр нью-йоркской Шанель на место.
— Понимаешь, Лени, я сначала был уверен, что она и есть моя девушка от Марамбы, но в последнюю минуту этот седой заплатил Марамбе за знакомство больше, и она отдала ее ему. Ну идиот я, ну так решил! А теперь понимаю, что действительно это совсем посторонняя девушка, потому что блондинка от Марамбы — это ты. Ты ведь была в аэропорту в три?
— Если честно, то в три двенадцать. — Я взяла бутылку и налила нам обоим.
— Вот видишь, а я уже оттуда ушел, — проговорил он и задержал на весу мою руку с рюмкой. — Тебе не надо больше, Лени, и ты зря обиделась. Ты тоже классная телочка, просто очень хорошая, и добрая, и своя, но… Но ты не она.
— Грустная история, Никс, только я действительно ровным счетом ничего не знаю об этой девушке. — Кроме некоторых подозрений, которые зашевелились в моей слегка хмельной голове: блондинка в очках, седой господин, три часа… — Как я могу познакомить тебя с ней?
— Да очень просто! Ты меня ей представишь. Она леди, это сразу видно, а когда леди, нужно, чтобы кто-то представил. Может, я бы и не стал просить тебя, раз уж выяснилось, что ты совсем не имеешь к ней никакого отношения, но ты ведь запросто балакаешь на всех языках, а я нет! И куколка тоже, похоже, не знает английского. Она с седым по-вашему общалась…
Тут меня словно током ударило: все правильно! Мое случайное знакомство с «опоздавшим» Майклом вместо Никса, который пришел заранее и застал «куколку» и седого господина, причем седой орал на Никса по-английски, а с «куколкой» общался по-французски, приобретает вполне логичное объяснение: «куколка» — не кто иная, как финка, которая не знает английского, а седой — это Брунар! Ну и шустра эта финка: в одночасье обрела и кузена, и жениха, можно сказать, уведя всех у меня из-под носа. Может, правда стоит их познакомить? — размышляла я, а Никс тем временем увлеченно рассказывал:
— …Ты что, Лени, думаешь, я так прямо повернулся и ушел? Ты еще плохо знаешь Никса! Никс все доводит до конца! Мы все, Никсы, такие, уж если за что взялись, то чтобы до конца! Я осторожно крадусь за ними, так, на расстоянии. Седой, конечно, ушлый, оглядывается, сечет: иду я или нет? Понятно, кому охота расставаться с такой куколкой? Но я тоже знаю, как следить за конкурентами. Седой думает, что я отстал, а я тут как тут! Короче, седой с куколкой берут такси и едут. Я тоже беру тачку — и за ними. Едем мы едем, вокруг Париж, интересно, но мне на Париж смотреть некогда, я смотрю на их такси. И таксист ваш толковый попался! По-нашему ни гугу, а тут же просек, что мне интересна куколка. В общем, приезжаем мы в такую местность, где городских домов считай что нет, сплошные особняки. Седой с куколкой выходят, отпускают таксиста, идут в дом. Мой припарковался очень толково и показывает мне знаками, дескать, иди, парень, врежь седому. Но я в сомнении, кто вас, женщин, знает, вдруг куколка возьмет да и выставит меня, мы ведь незнакомы. В общем, сижу я в машине, курю и сомневаюсь. Ну и сигареты через три седой выходит из дому с другой девочкой. Тоже ничего, но явно не моя блондинка, хотя волос мне не видно, девчонка в шляпе, и поля эдак свисают. Садятся они в машину, у них прямо перед входом была машина. И уезжают! Что делать? Я еще с полпачки выкурил, а потом даю таксисту адрес Марамбы. Едем к ней. Так и так, мне нужен адрес моей невесты. Она ни в какую! Я про седого ей ничего не говорил, я же думал, что она сначала заманила блондинку на меня, а потом на него переиграла, скажем, седой заплатил больше, но напирать я на это не стал, может, политика какая замешана? Что я буду лезть? Короче, часа через два я твой адрес у нее все-таки вытребовал. Пригрозил, что судом верну деньги да еще неустой…
— Поехали, — решительно перебила я. — Ты запомнил, где находится этот дом?
— Конечно нет, — хмыкнул повеселевший Никс, отхлебнул коньяку из бутылки, поставил ее на стол, облизнулся, вытер рот ладонью. — Но мой таксист ждет внизу и наверняка уже давно соскучился.
Глава 12,
в которой мы сели в такси
— Слушай, Лени, а это очень плохо, что Уоллер приставал к тебе, — заявил Никс, едва машина тронулась с места. — Что ты собираешься делать?
— Ничего, — растерянно пробормотала я.
— Как это «ничего»? У вас, что, разве нет статьи за сексуальное домогательство? Или ты боишься скандала?
— Извини, Никс, но, по-моему, это не твое дело.
— Как это не мое? Уоллер баллотируется от нашего Грейдвью в сенат штата, а ты говоришь «не мое»! Я ведь хотел голосовать за него: парень молодой, толковый, неженатый, значит, сможет, ни на что не отвлекаясь, заниматься делами, хоть все и говорят, что холостой сенатор — это…
— Холостой? Но ведь в завещании сказано, что в случае смерти Майкла замок достается его старшему… Ой! — Я обеими руками зажала рот, проклиная свою несдержанность — прав был Никс, не надо мне было пить коньяк!
— Так-так-так, Лени. — Глазки Никса засветились лукавством. — Стало быть, старина Майки унаследовал замок? Не переживай! — Никс подмигнул и по-приятельски похлопал меня по колену. — Я никому не выдам твою профессиональную тайну и не только профессиональную… Было дело?
— Ничего не было!
— Но повод-то был? Сама, небось, спровоцировала? Ну не дуйся, Лени, ты ведь аппетитная телочка, сама знаешь. И я ведь не от любопытства, я его за тебя бить хотел! Честно! Я всем этим судам не верю, а вот кулаками поучить землячка — хорошее дело!
Сжатые кулачищи Никса производили просто суперустрашающее впечатление. Я с опаской погладила их.
— Спасибо, Никс. Очень любезно с твоей стороны. Но никто никого не провоцировал нарочно, просто произошло недоразумение. Забудем об этом.
— Ничего себе недоразумение! Я его избиратель и имею право знать о своем кандидате все! Я должен доверять ему, а так что же получается? Сегодня он рвет одежду на юристке, а завтра порвет на моей жене?
— Приехали, господа, — кашлянув, сообщил шофер и остановил машину, судя по всему, где-то в районе Булонского леса — сплошные особняки среди крошечных садиков за оградами.
Глава 13,
в которой нам пришлось расстаться с таксистом
— Не страшно, — сказал Никс, прикуривая возле калитки заветного особняка. — Ты знаешь Париж, Лени, как-нибудь выберемся. И давай рассказывай, что там у тебя с Уоллером.
