– Их что, до сих пор продают?
Я замотала головой:
– Нет. Их теперь черта с два найдешь.
– У тебя есть те, которых я не видела?
Я взволнованно кивнула, все-таки, это фактически было моим хобби длиною в жизнь.
– Большинство я отыскала в интернете, а некоторых, так даже в антикварных магазинах, представь себе. А ты мне тут говоришь, что чувствуешь себя древней!
Мы обе рассмеялись.
– Можно? – спросила она, потянувшись к дверце.
– Вперед!
Она открыла дверцу и стала аккуратно перебирать игрушки, читая этикетки. Каждая игрушка была запакована в защитную пластиковую коробочку.
– Они все невероятно симпатичные. Сколько их у тебя?
– О, дай бог памяти… в последний раз я насчитала триста тридцать.
– Ух ты! – она окинула их взглядом – А где тот, который… ээ…Кун Фу?
– А, Suki the Karate Bear?
Она кивнула. Я испустила тяжкий вздох:
– Несколько лет назад я встречалась с женщиной, а она всюду таскала с собой своего золотистого ретривера, ну и, в общем, Барни любил все жевать.
Хейли посмотрела на меня с сочувствием:
– О, Энди, неужели он?…
– Увы, – вздохнула я и пожала плечами.
– Мне очень жаль.
Она поставила игрушку, которую держала в руке, обратно на полку, закрыла дверцу и повернулась ко мне:
– Ну, так как насчет пообедать? Ты проголодалась?
– Умираю с голоду.
Куча безделушек на диванных подушках, закрытая доска для игры в нарды валяется на полу, открытые емкости из-под китайской еды разбросаны повсюду, почти пустые тарелки на журнальном столике, и все это безобразие венчает откупоренная бутылка вина.
– Мне, конечно, пришлось снова привыкать к здешним холодным ночам…
– Пари держу, что пришлось, – я отхлебнула из своего бокала, горьковатая жидкость заполнила мой рот, прежде чем скользнуть вниз по горлу. Мы обе сидели на полу у столика, друг напротив друга. – Расскажи мне, как тебе жилось в Калифорнии.
Я потянулась за бутылкой, налила полбокала себе и предложила Хейли. Она подставила свой бокал.
– Ну, у меня там маленькая, зато своя квартира в кондоминиуме на окраине города. (Кондоми́ниум (лат. con – вместе и dominium – владение) – совместное владение, обладание единым объектом, чаще всего домом, но также и другим недвижимым имуществом – прим. пер.) В Лос-Анджелесе все очень дорого и цены только растут, так что, – она улыбнулась, – накопить на что-то большее никак не получается.
Я с улыбкой кивнула:
– Как я тебя понимаю… ну, рассказывай дальше.
– Ну, я живу одна, если не считать кроликов.
Я уставилась на нее:
– Кроликов? У которых не только ценный мех?
– Типа того. У меня много друзей еще со времен колледжа, да и во время преподавательской карьеры я со многими подружилась. Я поддерживаю с ними связь.
– Ты по ним скучаешь?
Она кивнула:
– Скучаю. Я так давно уехала отсюда, что возвращение кажется, – она прикусила щеку изнутри, – кажется… я не знаю… странным. Ходить по тем же улицам, видеть привычные места боевой славы… я даже Келли время от времени встречаю… У меня такое ощущение, что я выросла.
– Ты и правда выросла, Хейли.
Она улыбнулась:
– Я знаю. Я просто никак не привыкну к тому, что я взрослая – и снова дома.
– Ты не против, если я спрошу тебя о твоем замужестве?
– Абсолютно нет.
Я отхлебнула вина и отставила бокал в сторону.
– Тогда расскажи мне о Лонни. Каким он был? Как он выглядел?
Хейли вздохнула и какое-то время смотрела на потолок, потом перевела взгляд на меня:
– Он очень милый, один из самых щедрых и великодушных людей, которых я когда-либо встречала. Одно время он серьезно размышлял, не принять ли ему сан священника.
– Вот это да! Совсем не с таким человеком я тебя себе представляла.
Она рассмеялась:
– Да, я тоже. Но мы начали с хорошей дружбы. Я могла ему доверять, плюс к тому, он был очень умным. Он стал помогать мне с домашними заданиями. В конце концов, у меня же не было под рукой твоих мозгов.
Я улыбнулась и подперла щеку рукой.
– Мы начали встречаться, и это оказалось так забавно. Потом все стало очень серьезно, и я даже не заметила, как это произошло, мы ведь так были поглощены занятиями. Я снимала квартиру вместе с двумя девушками, они любили шляться по вечеринкам и выпивать, обе любили парней, и это было ужасно, я как-то вернулась домой с занятий посреди бела дня, и она была там с каким-то парнем, в процессе, прямо в нашей гостиной!
Ее глаза распахнулись, как бы усиливая сказанное:
– Это был ужас! Так что я решила, что с меня хватит, и Лонни предложил, чтобы мы поженились. Видишь ли, он не мог жить с девушкой во грехе.
Она улыбнулась, я тоже.
– Так что я согласилась. И это перестало быть забавным. Насколько он был замечательным, настолько же мы оказались разными личностями. И он терпеть не мог, что я так независима. Он пытался контролировать меня, ему не нравился сам факт, что я хотела добиться всего сама, а это не женское дело.
– О, это уже не смешно.
– Ага. Ну и в конце концов мы поняли, что у нас ничего не выйдет, и развелись. Мне было так стыдно, что мне всего двадцать четыре, а я уже разведена. Тот еще рекорд, а?
Я пожала плечами и откинулась на ручку кресла:
– Не знаю. Я думаю, все в жизни случается не зря. Должна была в этом быть какая-то цель.
– Согласна. Но все равно, это не повод для гордости.
– Понимаю, – я улыбнулась, вытянула ноги вперед и скрестила их в лодыжках.
– Да уж…- она откинулась на спинку дивана, – Так, Энди…
– Да, Хейли?
– Ты – лесбиянка?
Я глянула на нее, удивленная сменой темы, но кивнула:
– Так и есть.
– Когда ты это поняла?
– В колледже.
Мы обе рассмеялись, она кивнула.
– Да, как раз подходящее место. Как это произошло?
На мгновение меня охватила паника, но я глубоко вдохнула, выдохнула и ответила:
– Ну, это было на втором курсе. Меня просто осенило. Я знала, что всегда была равнодушна к парням, независимо от того, сколько милых ребят мне встречалось. Они на меня никак не действовали, а вот женщины – да. От женского взгляда я чувствовала намного больше, чем от мужской ласки.
Я снова вздохнула:
– И вот однажды я решила попробовать, смогу ли я действительно встречаться с девушкой.
– И смогла?
– Ну, очевидно, смогла, – улыбнулась я.
– А Эйрин?
– Эйрин… – я посмотрела на свои руки, сцепленные на колене.
– Если ты не хочешь…
– Нет, все нормально. Пришло время признаться кому-то, кроме себя, что я оказалась дрянью. Я просто не была готова к тому, чего она хотела.
– Это к чему?
– Семья, остепениться. Совместное проживание.
– А ты не?…
