– Я не об этом. – Он взглянул в зеркало заднего вида и перестроился в другой ряд. – С тобой трудно.
Да, с его точки зрения, пожалуй, правда.
– Напомнить о том, что ты тоже не спешил являть собой образец дружелюбия? Я бы лучше относилась к тебе, если бы ты лучше относился ко мне.
– Может, еще скажешь, что не любишь, когда все по-твоему?
– Люблю, как и большинство людей. Особенно если речь идет о выживании в удушающем окружении, выдерживая бремя ответственности, которое тебе даром не нужно.
Сообразив, что наговорила лишнего, она устремила взгляд на дорогу. Он все равно не поймет ее чувства. Для этого нужно оказаться на ее месте.
– Это я уже вычислил.
– Вести подобный образ жизни не так легко и привольно, как может показаться.
– Я бы не справился.
– Ты просто не стал бы терпеть так долго.
– Странно, что ты это терпишь.
– Они часто сводят меня с ума, но я люблю своих родных. – Миранда пожала плечами. – Другой семьи у меня нет.
Вспомнив о родителях, она невольно выпрямилась и подняла голову. Леди не сутулится, у нее идеальная осанка, она всегда сдержанна, даже если в разговоре о себе чувствует себя некомфортно.
– Не обязательно делать это, когда мы одни. Прибереги для толпы.
Миранда удивленно воззрилась на него. Тайлер искоса взглянул на нее:
– Думала, я не замечу?
Сложно мыслить связно. Подтверждение тому, что Тайлер и впрямь понимает, о чем она думает, ее огорошило.
– Все носят маски. Стоит поработать пару лет на улице, и ты понимаешь: обычно на то есть причины.
Он сам поднял эту тему. Значит, наверняка понимал, каким будет следующий вопрос.
– И что скрываешь ты?
Губы тронула легкая усмешка.
– Если я скажу, скрывать будет уже нечего, не так ли?
– Я смотрю, тебе часто приходилось обвиняемых допрашивать, да?
– Их называют подозреваемыми.
Миранде давно было интересно, какое место в его жизни занимает работа. Она решила, что самый верный путь к цели – заговорить об этом первой.
– Наверное, нелегко постоянно думать о работе, даже дома.
– Верно.
– И как ты сочетаешь одно с другим?
У него нервно дернулась щека.
– Ты произносишь клятву. Дальше остается только исполнять ее, пока есть силы.
Миранда понимала его куда лучше, чем можно подумать. Загадкой оставалось лишь то, как Тайлер мог уделять столько времени работе, почти не оставляя его для себя. Неужели у него нет любимых занятий, развлечений, близких людей, мест, в которых хотелось побывать? Она бы не выжила без всего этого, даже несмотря на то, что многое пока только в мечтах.
– Ты чем-то напоминаешь моего отца, – неохотно призналась Миранда. – Он так же предан своему делу.
– Для работы в этой сфере нужно обладать определенными качествами.
– Готовностью к самопожертвованию?
– Ослиным упрямством, – поправил Тайлер.
– О да, в этом ему не откажешь.
– А с ним у тебя бывают душеспасительные беседы, как с матерью?
– Сколько ты все-таки простоял под дверью?
– Достаточно, чтобы уловить суть. Двери слишком тонкие.
– Защищая честь дверей, должна сказать, что у мамы потрясающая способность выводить меня из себя, – вздохнула Миранда. – Она слишком невозмутима.
– Полезное качество для жены политика.
– Да, но нет ничего хуже, чем пытаться вызвать на спор человека, который даже не повышает голос.
– Может, тебе следует быть с ней искреннее?
– Ты говоришь, как мой отец. Я не об этом планировала поговорить, когда мы останемся наедине.
– И теперь ты злишься, не получив желаемого, – резюмировал Тайлер. – Как я и сказал, с тобой трудно.
Миранда, нахмурившись, воззрилась на него:
– Не стоит говорить все, что приходит в голову, слышал об этом?
– Чувство такта для работы в полиции не требуется.
Миранда покачала головой и устремила взгляд на узкие улочки, по которым они проезжали, приближаясь к главной артерии, ведущей в сердце Нью-Йорка, – Таймс-сквер. Она не привыкла честно высказывать мнение, особенно если учесть, что каждое сказанное или написанное слово могло обратиться против нее же. Но с Тайлером не было нужды бороться с собой. Стоило ей подумать об этом, как многое обрело смысл.
– Думаешь, если бы тебе давали больше свободы, ты бы перестала искать неприятности?
Миранда вздохнула:
– Я не ищу неприятностей. Они меня находят сами.
– Вроде полицейского рейда в ночном клубе? – сухо уточнил Тайлер.
– Откуда мне было знать, что у клуба проблемы с наркотиками? Я там впервые.
– Если бы заранее спросила кого следует, узнала бы. – Они остановились на перекрестке, Тайлер серьезно посмотрел ей в глаза. – В твоем распоряжении целый отряд профессионалов. Тебе никогда не приходило в голову, что их умениями и знаниями можно воспользоваться?
– Я не буду их дергать всякий раз, как приспичит купить мороженое.
– Задача охранников – защищать тебя. И если ты вдруг исчезаешь или попадаешься в клубе во время обыска, страдает репутация их и всего отдела. К тому же, если с тобой что-то случится, это повредит и имиджу твоего отца, ведь он тебя не уберег, верно?
Она вовсе не хочет, чтобы кто-то страдал! Неужели Тайлер до сих пор этого не понял?
Загорелся зеленый. Подождав, пока последние пешеходы торопливо минуют переход, Тайлер нажал на газ.
– Похоже, ты об этом не задумывалась.
– И из этого следует, что я эгоистка?
Он покачал головой.
– Не думаю, что желание немного расслабиться эгоистично. Теперь я знаю: ты хотела именно этого. Но не понимаю, зачем столько времени терпишь свои обязанности, если они тебя бесят.
Неправда!
– Мне нравится встречаться с людьми, приезжать в разные места, поддерживать достойные проекты.
– Так почему бы не найти работу, где можно заниматься тем же, но без кучи ограничений?
– Этого я и хочу. Но пообещала брату.
Миранда удивленно моргнула. Неужели она это сказала?
– Что пообещала?
Похоже, сказала, да. Притворившись, что поправляет волосы, она попыталась понять, что чувствует. Интуиция подсказывала: Тайлеру можно довериться, но что рассказать, не сболтнув лишнего об их семье?
– Поступив в университет, я фактически бросила его здесь в одиночестве, не считая выходных. Уезжая, пообещала, что ему не придется улыбаться перед камерами до следующих выборов, он вернется домой за неделю и поможет с подготовкой. Вне зависимости от их итогов, мы хотели вместе поговорить с родителями о будущем, когда он окончит колледж.
– И что изменилось?
– Я никому не говорила о том, что обещала брату, – честно призналась Миранда и опустила голову.
– А Кристал?
– Она бы меня не поняла.
