Пресса сделала свое дело. Скоро статьи о «Медальон» стали появляться в газетах по всей стране. Мама Зака даже звонила, чтобы сообщить, что прочла о «Медальон» и планах сына в местной газете.
— Мы подняли настоящую шумиху, — улыбался Зак Джей.
Несмотря на их старания сохранить свои отношения в секрете, люди начали сплетничать и размышлять о том, что же на самом деле связывает новых владельцев «Медальон». Кори была среди них, хотя лучше всех представляла себе, что происходит за закрытыми дверями дома ее подруги.
Однажды субботним днем — стояли последние дни ноября — подруги сидели за столиком кафе и болтали обо всем на свете, как вдруг Кори сказала:
— Мне идут все оттенки голубого.
Джей не сразу поняла, о чем речь.
— Прости?
— Голубой. Ну, для платьев подружек невесты. Только не персиковый, прошу тебя! — Кори скорчила рожицу. — Он меня бледнит.
— Ха, ха. Очень смешно. — Джей закатила глаза и отпила кофе. Ее руки дрожали.
— Вообще-то, я вполне серьезно. Особенно относительно моих цветовых предпочтений.
— Кори, перестань, ты лучше других знаешь, что у нас с Заком не такие отношения.
Но подруга покачала головой.
— Нет, как раз такие. По-моему, это большая Л.
Любовь. Это слово никто даже не произнес полностью, а Джей уже охватила паника. Она чуть не подавилась кофе. Лучшая зашита — все отрицать.
— Мы не влюблены друг в друга. Мы просто… — Она пожала плечами.
— Просто что? Занимаетесь сексом?
— Я хотела сказать: обалденным сексом, но ты меня опередила. Так что да, все верно. — Джей удалось сохранить самообладание.
Но Кори не унималась.
— Значит, тебе не кажется, что вы могли бы полюбить друг друга?
— Нет. Нет! — повторила Джей с нажимом.
Брови ее подруги от удивления поползли вверх.
— Мы с Заком нравимся друг другу, это да, и мы во многом похожи, но не более.
— Да, я заметила. Однажды я вошла в его кабинет, а его руки были на твоей заднице.
Джей прокашлялась.
— Мы стараемся держаться на работе по-деловому, но иногда немного… переступаем грань.
— Милая, то, что вы с Заком готовы сотворить друг с другом в офисе…
— Что?
— Ладно, скажем просто: видя, как вы двое смотрите друг на друга, я могу понять, почему льды Северного полюса начали таять. Это большая буква «Л», — во второй раз заметила Кори.
— О, прошу тебя, ты путаешь сексуальное влечение с… с л-любовью. — Ужасно, но Джей с трудом выдавила из себя это слово.
— Вовсе нет. Я знаю все о сексуальном влечении, — возразила ей Кори. — Пусть даже я уже очень долго не была ни с одним мужчиной.
— Тогда ты должна знать, что это нормальная здоровая реакция друг на друга двух взрослых людей, не требующая никаких длительных отношений. Люди занимаются сексом все время и не обязательно думают о том, какие обои наклеить в их будущем доме.
— Но я говорю не о «людях», Джей. Я имею в виду тебя и Зака. Вас давно связывает нечто большее, чем просто секс.
— Разумеется. — Джей с готовностью закивала. — У нас совместный бизнес.
— Ты знаешь, что я не об этом. — Голос Кори смягчился. — Совершенно нормально, что ты боишься.
— Боюсь? Я не боюсь.
— Ну конечно, ты напугана.
— Ладно, хорошо. — Джей скрестила руки на груди. — И чего же, по-твоему, я боюсь?
— Что тебе сделают больно. Что тебя бросят или что ты сама убежишь, как когда-то твоя мать поступила с твоим отцом.
— Кори, перестань. Я достаточно услышала.
Но подруга уже не могла остановиться.
— Думаю, Зак тоже боится, если учесть все, что ты рассказывала мне о его бывшей невесте. А ты… только не обижайся, Джей, ты любишь виноградник так, как боишься полюбить мужчину.
— О, прошу тебя. Кори!
— И ты не доверяешь мужчинам. А Зак не доверяет женщинам. И вы двое уж точно не доверяете друг другу.
— Я верю Заку, — возразила Джей.
— Но не всем сердцем.
— Мое сердце здесь совершенно ни при чем.
— Я не куплюсь на это, подружка, так же как и на твои объяснения, что между вами двумя только секс. Почему бы тебе просто не признаться, что Зак и есть твой единственный?
— У меня нет единственного. И между нами вовсе не большая буква «Л», Кори. Мы не ищем этого.
Кори погрустнела.
— И тебе достаточно таких отношений, дорогая?
Джей подумала о своих чувствах и о том, что недавно чуть не проболталась о них Заку.
— Давай закроем тему, а?
— Ладно, — вздохнула Кори. — Тебе не обязательно отвечать мне на этот вопрос. Но сделай одолжение, ответь на него хотя бы самой себе.
Ноябрь плавно перешел в декабрь. Дни Зака и Джей проходили в неспешном удовольствии. От рассвета до заката они работали бок о бок на винодельне. Зак не пытался оспорить то, что Джей лучше знаком климат здешних мест, а Джей не спорила с его видением оформления будущего роскошного отеля. Ремонт шел полным ходом. К одной из спален уже пристроили ванную.
Вечерами Зак и Джей сидели на кухне и подбирали обои и паркет, листали мебельные каталоги и отправляли факсы нанятому дизайнеру. И хотя Джей выбрала бы для спален более спокойные оттенки, Зак и дизайнер настаивали на яркой цветовой гамме.
— Мы ведь виноделы, — объяснял Зак свою тягу к насыщенным цветам. — Почему бы не привнести в гостиничные номера яркий зеленый, бургундский и другие оттенки красного, такие привычные на виноградниках?
Итак, вечером, когда строительная бригада заканчивала монтирование ванной, Зак и Джей сидели на кухне и отбирали последние образцы обоев, которые лежали перед ними.
— Какими ты видишь стены в первом номере? — Джей уже испугалась, что Зак остановит свой выбор на насыщенном красном, но он вместо этого взял со стола бутылку вина и, откупорив ее, протянул ей пробку.
— Как тебе такой?
— Это пробка, а не цвет.
— Но в магазине сейчас можно подобрать любой оттенок обоев. По-моему, хороший цвет и очень подойдет к аксессуарам, которые мы выбрали для этого номера.
Джей постаралась представить себе, как будет выглядеть номер с такими обоями, но не смогла. Она пожала плечами.
— Ты же эксперт.
— Нет, эксперт — Диана. — Зак имел в виду дизайнера. — Мы предложим этот вариант ей и посмотрим, что она скажет.
— Вы во всем соглашаетесь в последнее время. Я начинаю думать, что у нее на тебя виды.
Зак усмехнулся.
— Ревнуешь?
— Нет, пока она держит свои руки при себе. — Джей говорила насмешливо, но она вовсе не была настолько уверена в себе. Безопаснее вернуться к другим темам. — А полы? Какие будем делать иолы?
— Мы с Дианой считаем, что подойдет паркет темного дерева и ковер оттенка шампанского.
