Раньше Родригес не раз прохаживался по Рамбле, но это было днем, ночью он на этой улице не был. Потому что был слишком занят посещениями клубов и знакомствами там с женщинами.
Из соседних ресторанов звучала музыка, смешиваясь с хаотичной атмосферой на улице.
– Удивительно, – сказала Карлотта. – Первый раз такое вижу.
– Да и я тоже.
Карлотта прижалась к нему, их руки сплелись, а ее щека прижалась к его плечу. Он наклонился и поцеловал спутницу в затылок. Все казалось таким естественным и обыденным. Он никогда не испытывал таких ощущений ни с одной женщиной. Но ему понравилось. Даже очень.
– О, Родригес, пойдем посмотрим на танцовщицу!
Они протиснулись сквозь толпу. Все громче раздавались звуки гитары, заглушающие техно-музыку из клубов.
На брусчатке они увидели женщину в ярко-красном платье, которая танцевала в туфлях на высоких каблуках. Мужчина рядом играл на гитаре.
– Как она красива! – восторгалась Карлотта.
– Не больше, чем ты.
Он сказал правду. К тому же женщина обычно хочет слышать нечто подобное.
– Нет, она… другая. Она такая… раскрепощенная. Все здесь так… свободно. Смотри, какая у нее страсть к жизни!
– Я испробовал твою страсть, Карлотта. – Он наклонился и поцеловал ее в висок: – Ты как живой огонь в моих руках. И тебе не нужно ничего скрывать от меня.
Карлотта посмотрела на него, и в ее глазах засверкал огонек.
– Я и не могу. Ты лишаешь меня контроля.
– Взаимно.
– Как это приятно.
– Страсть красива, – произнес Родригес, снова взглянув на танцовщицу. – Твоя страсть красива. – Он повернулся к Карлотте и прошептал: – Жаль, ведь когда-то тебя заставили чувствовать по-другому.
Карлотта улыбнулась, и ему стало не по себе.
– Да, теперь я учусь смотреть на все по-другому.
Эта ее улыбка… Она просто обезоруживала!
– Может, поужинаем? – предложил он.
– С удовольствием.
Родригес заказал пиво, тапас и корзинку с едой.
Столик размещался на веранде. Уличные музыканты заполняли улицу. Все казалось каким-то нереально сказочным. Совсем из другого мира – не того, который он знал. Этот другой мир соответствовал тем чувствам, которые Карлотта в нем пробуждала.
– Очень вкусно, – оценила она, попробовав соленую треску.
– Как тебе твой первый выход в ночной город?
– Чудесно. А что ты думаешь о твоем первом походе в зоопарк?
– Мне очень понравилось. К тому же все это произвело большое впечатление на Луку! Особенно львы.
– Они снятся ему время от времени. Я не знаю почему. Но сама вряд ли уговорила бы сына посмотреть на них вживую.
– Ты думаешь, это благодаря мне?..
– В твоем присутствии Лука другой. Более… уверенный. Это так мило!
– Я все пытался представить поведение моего отца, если бы я боялся львов, – сказал Родригес и смутился: почему он вдруг заговорил об этом? Он откашлялся: – Вряд ли, конечно, он бросил бы меня в клетку к ним, все-таки я был наследником. Но… он очень хотел сделать из меня мужчину.
Карлотта нахмурилась:
– Но если бы он не пугал тебя…
– Конечно, пугал! Отцу казалось, это поможет сделать из меня подходящего правителя для Санта-Кристобеля. Я уверен, он разочаруется… Впрочем, нет! Потому что не доживет. – Родригес старался подчеркнуть пренебрежение в своем тоне.
Карлотта внимательно посмотрела на него. Ее сердце, казалось, выпрыгнет из груди – так бешено оно колотилось. После прошедшей ночи было бы уже нелепо отрицать, будто она ничего не чувствует к нему. И это относилось не только к физической близости – ко всему. И к тому, как он слушал ее, и к тому, как хотел понять.
А потом сегодня, с Лукой… Да, Лука действительно пугал Родригеса, хотя она до конца не понимала почему. Но то, с каким вниманием он относился к мальчику, как старался для него, не могло не тронуть материнское сердце.
Карлотта ощутила внутреннее беспокойство Родригеса, когда он заговорил о своем отце. Ей стало тревожно. Не надо больше задавать никаких вопросов, но о себе она все рассказала. И теперь была его очередь.
– Ты, наверное, хорошо знаешь Барселону. Расскажи мне, – попросила она. Уж эта тема не такая болезненная.
– Но конкретно – о чем?
– О себе. О твоем пентхаусе. Например, почему ты переехал сюда, когда тебе было семнадцать?
– Подростки всегда хотят уехать, разве не так?
– Я не хотела. Но моя сестра могла бы.
– Вы с ней близнецы?
– Да. Но мы совсем разные! И давно уже отдалились друг от друга. Честно говоря, какое-то время я винила Софию. Но со временем все забылось. Да и расстояние сыграло свою роль. Я имею в виду… когда находишься вдали, как можно близко общаться? Последние шесть лет я хранила свой секрет и зализывала раны. Тяжело выстраивать какие-то значимые отношения, когда ты занят тем, чтобы тебя не трогали.
– Я никогда ничего не выстраивал, поэтому для меня это не было проблемой.
– О, так у тебя здесь нет друзей?
– Есть. Я здесь учился в колледже. Друзей у меня было много. И много подружек. Я очень весело проводил время.
– Я так понимаю, в Санта-Кристобеле тебе не было весело?
Родригес нахмурился:
– Я не чувствую себя там как дома.
– Барселона мне больше напоминает тебя.
Барселона была живой. Здесь все было так свободно и непринужденно, здесь отсутствовала та помпезность, которая была присуща Санта-Кристобелю.
– Здесь я тоже не чувствую себя как дома, – покачал он головой. – И не смотри так на меня.
– Как так?
– Как на раненого щенка. Меня никогда не интересовали понятия дома и семьи. Но мне не на что жаловаться. У меня есть еда, есть крыша над головой. У многих людей этого нет. А в Барселону я приехал, чтобы быть вдали от отца. Банальная история.
Он старался придать своему тону как можно больше легкости. И у него это получалось. Но Карлотта знала – эта легкость была только внешней. Потому что его глаза говорили об обратном. В них снова была та ужасная пустота…
Родригес умел очаровывать. В нем присутствовала харизма. Но он умел и притворяться…
Карлотта посмотрела на корзину с едой.
– Мой отец всегда ожидал от меня слишком многого. Я не думаю, чтобы у моих родителей были такие же ожидания в отношении Натальи, до определенного момента. Они просто закрывали глаза на каждую очередную ее шалость. И в какой-то степени это накладывало на меня еще больше ответственности. Я даже завидовала ей. Думаю, именно это и отдалило меня от нее. Мой отец хотел, чтобы я была идеальной, словно ждал от меня компенсации за поведение второй дочери. И когда я забеременела… Я никогда не видела его таким. Он был так зол на меня, так разочарован. Это было даже больнее, чем потеря Габриеля.
– В этой части мы схожи? – спросил Родригес, приподняв брови.
