— Вот и докажи, что связи не существует, — сказал он.
— У нас по-прежнему есть шанс? — настаивала она.
— Не дави на меня, Маджента.
— Значит, ты согласен?
— Может быть. — Куин смотрел на нее так, словно оценивал ее шансы на победу. — Совещание состоится в конце этой недели, как раз перед Рождеством, — сказал он. — У тебя будет немного времени, но совещание отлично вписывается в мой рабочий график. Ну что? Тебе не пора приступить к работе?
Голова Мадженты шла кругом от объема предстоящих дел.
— Если ты не справишься, дай мне знать, — промолвил он.
— Я справлюсь, — заверила она его.
— Ты выбрала тему для вечеринки?
— Тема есть.
— Я слушаю.
— Вечеринка будет называться «Назад в будущее». Тему каждый может интерпретировать по-своему. Уже есть первый космонавт, теперь нужно покорить Луну…
— Неизбитая тема, — признал Куин.
— Будет весело.
— Возможно. Мне интересно, как ты обыграешь эту тему, Маджента? — позвал он.
Она повернулась к нему, стоя в дверях.
— Я опробую некоторые ваши разработки.
— Правда? — После того как препирательства с Куином закончились, ей захотелось его обнять. К счастью, она вовремя образумилась.
— Скажи членам своей команды, чтобы они продолжали работу.
— Они и не прекращали ее, — тихо сказала она.
— Жалуетесь вы на что? — произнес один из мужчин, обращаясь к коллегам, пока Джон поддразнивал Нанси, закрывшую дверь в кабинет Куина. — Вы по-прежнему работаете.
Маджента сердито заметила, что мужчины снова взялись за прежнюю тактику запугивания. Крайне важно, чтобы девушки выиграли эту битву, в противном случае в офисе будет постоянный конфликт полов.
— Существуют традиции, — говорил Джон. — Вы, женщины, должны заниматься домашними делами и готовиться к празднику. И вас не оправдывает то, что вы должны напечатать несколько писем. Мы хотим получить сладкие пирожки с изюмом и другие угощения, потому что именно мы делаем в компании реальную работу.
— Боюсь, девушки не будут у вас на побегушках, — объяснила Маджента, бросая на Нанси предупреждающий взгляд.
— Да? — Джон изумленно уставился на Мадженту.
— Мы все будем заняты, потому что принимаем участие в рекламной кампании, — заявила Маджента. — Куин оценит обе рекламные кампании и выберет лучшую.
— Но у нас все ваши идеи, — сказал Джон со смехом в голосе, самодовольно глядя на коллег.
— Все зависит от того, как вы воспользуетесь тем, что получили, — возразила Маджента, мельком посмотрев на Куина через офисное окно. — Девочки, следуйте за мной в нашу новую штаб-квартиру.
Девушки проработали над рекламной кампанией до конца дня, а потом стали настаивать на том, чтобы помочь Мадженте организовать рождественскую вечеринку.
— Куин выдвинул несколько условий. В остальном мы можем свободно обыгрывать выбранную тему для вечеринки.
— В рамках ограниченного бюджета? — догадалась проницательная Нанси.
— Сейчас не лучшее время для лишних расходов, — согласилась Маджента. — Но я буду рада покрыть любой дефицит из собственных средств.
«Осталось выяснить, хватит ли зарплаты офис-менеджера на покрытие дополнительных расходов».
— Правильно ли я поняла, что у тебя уже есть идея? — спросила Нанси.
— Идея есть, — подтвердила Маджента и рассказала девушкам о том, какой видит рождественскую вечеринку.
— Только не нужно космической пищи, — настаивала Нанси. — Через соломинку я готова выпить только коктейль.
— Мы не должны строго следовать космической теме, — объяснила Маджента. — Я предлагаю каждой из вас по-своему ее интерпретировать.
— Значит, не будет длинных волос, расшитых бисером кафтанов и бород! — облегченно воскликнула Нанси.
— Но свою любимую еду мы оставим, — сказала одна из девушек. — Все как обычно. Мой любимый сорт сыра и кусочки ананаса на шпажках. Я даже готова завернуть в фольгу капусту.
— Погоди-ка, — запротестовала Маджента. — Я согласна на сыр и ананасы, но с каких пор мы едим капусту на вечеринках, если только она не в салате?
— Капусту мы не едим, — сказала Нанси и покосилась на Мадженту. — Мы оборачиваем кочан капусты фольгой и втыкаем в него канапе на шпажках. Ты наверняка уже видела такого ежика.
— Ежик?
— Ладно, забудь, лучше займись коктейлями.
— С удовольствием, — согласилась Маджента, мысленно вытирая испарину со лба.
— Просто жаль, что на вечеринку придут мужчины, — заметила Нанси, когда девушки принялись распределять между собой обязанности по подготовке к вечеринке.
— Я рада, что они там будут, — возразила Маджента. — Я хочу, чтобы на рождественской вечеринке все собрались вместе. Нам нужно найти повод, чтобы прекратить глупые споры. Мы должны совместно работать над рекламной кампанией.
— Дай этим бедным мужчинам шанс показать себя с лучшей стороны, Нанси! — сказал кто-то, сдерживая смех.
Маджента поймала взгляд Куина через офисное окно. Пусть их взгляды встретились лишь на мгновение, она почувствовала, что между ними пробежала искра.
Мадженте очень не хватало компьютера, когда она делала приглашения на рождественскую вечеринку «Назад в будущее».
— Ты все еще здесь? — спросил Куин.
— Вообще-то я уже ухожу.
— Хочешь, сходим куда-нибудь и выпьем по бокальчику?
— Сегодня был трудный день. — Она стояла спиной к Куину, чтобы он не увидел ее покрасневших щек. Концепция свободной любви, которую разделял Куин, не подходила Мадженте.
— Ты уверена?
— Уверена.
Она не знала, что Куин стоит позади нее, до тех пор, пока не повернулась и не налетела на него.
— Извини меня, пожалуйста…
Маджента не хотела чувствовать тепло его тела и вспоминать о том, что они пережили вместе. Она облегченно вздохнула, когда Куин шагнул в сторону.
— Я предпочла бы, чтобы наши отношения остались чисто деловыми, — сказала она, пристально глядя в его глаза.
— Меня это устраивает. — Легкая улыбка играла на его губах.
— Очень скоро мы представим тебе презентацию. Девочки готовы.
— А ты, Маджента?
— Я тоже, — заверила она его.
— Есть шанс, что ты станешь уступчивее на рождественской вечеринке?
— Я буду отвечать за коктейли, — сказала она. — И приготовлю тебе любой коктейль, какой пожелаешь.
Куин промурлыкал:
— Я полагаю, ты должна надеть подходящую одежду.
— Фартук?
— Я думал о чем-то более гламурном.
— О том, что тебе понравится?
