— Мне поехать с тобой?
Кейтлин пихнула подругу еще раз, прежде чем подскочить на ноги и ринуться вниз по дороге. У нее за спиной словно выросли крылья.
Наконец-то наступил день презентации автомобиля. Несмотря ни на что, Кейтлин удалось завершить установку огромного циркового тента посреди арендованного компанией огромного поля для гольфа. Над ее головой колыхался красно-золотой парусиновый потолок шатра, а вокруг перемешалась роскошно одетая толпа гостей, развлекаемая специально приглашенными фокусниками, предсказателями судеб. Под куполом, наверху, над сотнями людей порхали воздушные акробаты. Вокруг раздавался шум льющегося шампанского, звенящих бокалов и звуки многочисленных шумных разговоров. Кейтлин находилась в середине зала, сопровождая главную звезду этого вечера — гладкий, мерцающий небесно-голубой «Пегас», грациозно стоявший на медленно вращающейся платформе, подобно изготовившейся к прыжку пантере.
Кейтлин представила себя за рулем этой машины, мчащейся по дороге, залитой солнечным светом, ветер развивает ей волосы, а из стереосистемы льется голос Брюса Спрингстина.
Отцу бы это понравилось. Знакомое чувство тоски охватило ее при этих мыслях, ведь его здесь не было. Он не мог видеть этот автомобиль, не мог видеть подросшую дочь. Кейт собрала в себе все остатки самообладания и скрестила руки на груди.
— Ты идешь вместе с машиной? — произнес глубокий мужской голос позади.
Вся грусть моментально растворилась.
— Зависит от покупателя. — Она прижалась к Даксу.
Кейт так надеялась, что он будет вместе с ней этим вечером, но после брошенного вскользь приглашения не стала напоминать ему. Им снова было хорошо вместе. Они скучали друг без друга, едва ли спали, когда не виделись по ночам, и тогда между ними были лишь страсть и жар. Все шло так, как они того хотели. Но они не решались обсуждать день, когда между ними пробежал холодок. Поездка в поместье была запрещенной темой.
Случались моменты затишья между бурями страсти, когда Кейтлин ловила на себе странный взгляд Дакса. Словно он хотел что-то сказать, но не мог набраться смелости. Кейт всегда находила способ вывести его из этого состояния ласками и поцелуями. Ей не приходилось раздумывать над этим. Последнее время вся энергия уходила на подготовку к презентации, и сегодня то, что Дакс поддерживал ее, значило для нее очень многое. Кейтлин слегка прижалась к нему, наслаждаясь упругостью его тела, и хрипло произнесла:
— Желаете одну?
Она утопала во взгляде его глаз.
— Я бы хотел красную. — Его глаза на мгновение остановились на ее блестящих волосах и вновь вернулись к ее глазам. — Мне нравятся красные машины.
— Потому что они быстрее, — отозвалась она.
— Именно.
— Тогда сегодня вечером вам повезет.
— Одни лишь обещания. — Дакс обвил руками ее талию, послав волны жара по всему телу.
— Возьмете одну?
— Вы что-то продаете? Я возьму две.
— Вы ведете себя неприлично. Вон там мой босс. Он заметит нас, — продолжала она низким голосом, в то время как кожа пылала под его прикосновениями. — И захочет пожурить.
— В самом деле? Тогда и мне стоит на него посмотреть.
Стараясь побороть смех, Кейтлин отвернулась от Дакса, их тела все еще соприкасались. Легким кивком она указала в сторону надменного краснощекого типа, окруженного гостями. Он что-то рассказывал, его голос звучал громко и решительно.
— Он выглядит так, словно его скоро хватит удар.
— Не в твоем вкусе, я полагаю, — произнесла она.
Дакс притянул Кейт к себе как можно ближе и прошептал на ухо:
— Ты себе не представляешь насколько…
Словно почувствовав, что его обсуждают, босс Кейтлин нахмурился, над его двойным подбородком наметилось еще несколько новых. Резко обернувшись, мужчина принялся искать смутьянов глазами. Заметил Кейтлин. В этот же момент она поняла, что Дакс практически полностью закрыл ее своим телом, словно она была его персональной опорой. Залившись краской, Кейт попыталась высвободиться из его рук. Но было слишком поздно. Напыщенный начальник стремительно приближался к ним. Но тут его лицо расцвело в улыбке. Кейтлин видела его таким впервые.
— Мистер Криспин, это мой… — Она отошла в сторону. — Это…
— Бейнбридж, не так ли? — Босс чуть ли не пускал слюни от удовольствия. — Эли Криспин, большая честь познакомиться с вами.
— Взаимно. — Дакс, пожимая руку, не выпускал Кейт из вида. — Прекрасная работа.
Взгляд Эли остановился на новинке.
— И не говорите, чудо, а не машина.
— Я имел в виду вашего менеджера, занимавшегося оформлением.
Мистер Криспин бросил взгляд куда-то поверх головы Кейт:
— Да, хорошая работа. Прекрасный вечер. Скажите мне, что вы думаете о крыле автомобиля? Я хотел, чтобы оно было броским и запоминающимся, но на классический лад.
Мистер Криспин хлопнул в ладоши проходящему мимо официанту, тот от усердия чуть не уронил все бокалы, стремясь обслужить большого босса. Дакс взял Кейт за руку, это невинное движение обожгло ее огнем. Сердце застучало быстрее, затем она умудрилась высвободиться и отойти от него. Лишь достаточное пространство между их телами могло рассеять искры, готовые вот-вот превратиться в пожар.
— Ты справишься и один, — пробормотала она и устремилась на своих высоких каблуках прочь от него так быстро, как могла.
В его присутствии Кейтлин теряла равновесие, ей нужно было успокоиться. Сегодня вечером ей нужно поработать.
Лишь через несколько часов Кейтлин удалось найти уединенное место за палаткой чревовещателя. Она скинула туфли.
— Это просто восхитительно! — Словно из ниоткуда рядом возникла Френни. В ее руке уже был бокал. Она приобняла подругу. — Помню, ты говорила о каких-то бонусах на праздники, можешь попросить одну из эти «зет девять»?
Кейтлин посмеялась:
— Ты уже видела моего босса?
— А-а-а… — Подруга поджала губы. — Тогда это, вероятно, будет корзина с продуктами. Так, ладно, а как Дакс? Душа любой компании?
Кейтлин выглянула за угол и обнаружила Дакса там, где он и должен быть, — в окружении самых ценных клиентов, внимающих каждому его слову, словно он был мессией. Ощутив ее взгляд на себе, он обернулся, прервавшись на полуслове. Толпа вокруг него сразу же одобрительно загудела. Он был прекрасен. Точка.
Все ожидали этого вечера несколько месяцев, в карьере Кейтлин мероприятие должно было сыграть решающую роль. Это был настоящий триумф, но неожиданно Кейт поняла, что хочет, чтобы все это скорее закончилось.
