– Кто-то обидел тебя когда-то? Может быть, та женщина, Тамра?
– Нет.
– Но ты любил ее?
– Да, – ответил он, удивленный легкостью своего признания.
– Она ушла от тебя?
– Да, но не так, как ты думаешь.
– Я не могу представить, как вообще она могла уйти от тебя, когда ты так ее любил. Многие женщины отдали бы жизнь за такую любовь.
Именно это и случилось с Тамрой.
– Она ушла, потому что у нее не было выбора.
– У каждого есть выбор, Скорпио.
– Ее лишили выбора. Вместе с жизнью.
Он подобрал брошенную одежду и направился в ванную комнату прежде, чем успел бы сказать Фионе, что он не сумел защитить женщину, которая завоевала его сердце и отдала ему свою любовь.
Он отказывался испытывать к Фионе более глубокие чувства, потому что вместе с ними пришел бы страх потерять ее.
И, тем не менее, в самом потаенном уголке своей души, там, где хранились воспоминания о его прошлом и о великой силе любви, он не мог не спросить себя: а не слишком ли поздно он спохватился? А вдруг он уже успел полюбить Фиону? Ответа на свой вопрос он не знал.
Фиона никогда не видела такой щемящей боли в глазах мужчины. Такого острого страдания, хотя он и пытался спрятать его под маской внешнего спокойствия. Она попала в точку: он боится любви. Смерть забрала у него женщину, которую он любил, и теперь он не хочет рисковать. Но разве это логические доводы способны охладить ее чувства. Ей жизненно необходимо быть с ним рядом, и если есть хоть малейший шанс добиться от него взаимности, она будет идти до конца.
Пока она, задумавшись, сидела на краю постели, Скорпио вышел из ванной полностью одетый и готовый к выходу.
– Уже? – спросила Фиона с напускным безразличием.
Не глядя на нее, он подошел к зеркалу и надел гутру.
– Я вернусь в казино. Закрой за мной дверь и никому не открывай.
Голос его звучал холодно и ровно.
Ее пальцы вцепились в простыню.
– Я пойду с тобой.
– Это ни к чему.
Он повернулся и медленно, с расстановкой произнес:
– Начиная с этой минуты я буду работать один.
Гнев и обида захлестнули ее.
– В своем любимом стиле, не так ли? Всегда один. Всегда бегущий прочь.
Скрестив на груди руки, он наклонил голову и посмотрел на нее как на избалованного ребенка.
– Я приехал сюда, чтобы арестовать преступника. Тебе это было известно с самого начала. Когда задание будет выполнено, я уеду.
Фиона нервно сглотнула.
– Да, верно. Сегодня здесь, завтра еще где-то в погоне за следующим преступником. Всегда в пути. Какая насыщенная и увлекательная жизнь!
Он положил кошелек и ключи в карман.
– Я позвоню из казино.
Она качнула ногой.
– Не беспокойся. Я не хочу, чтобы забота обо мне отвлекала тебя от работы.
– Мой долг – заботиться о твоей безопасности.
– Не думаю, что долг заставил тебя лечь со мной в постель.
– Я что-то не помню, чтобы ты была против этой нашего с тобой сближения.
– Ты имеешь в виду то, что мы занимались любовью, да? Нет, подожди, этого не может быть – ты же боишься любви… И мне жаль тебя.
Его глаза зло вспыхнули.
– Мне не нужна твоя жалость.
– Так же, как и не нужна я, верно?
– В жизни, которую я веду, нет места для другого человека.
Она сделала несколько шагов вперед и, остановившись прямо перед ним, провела пальцами по его напрягшимся скулам.
– Прошу тебя, Скорпио…
Его кулаки сжались, как если бы он пытался удержать себя, чтобы не дотронуться до нее.
– Что такое?
– Прошу тебя больше не прикасаться ко мне. – Она скользнула рукой от верхней пуговицы его рубашки вниз по его груди. – И вдвойне прошу не влюбляться в меня.
Он схватил ее руку и прижал к своей груди.
– Мне не нравятся эти твои требования. Я нахожу их непривлекательными, а потому неприемлемыми.
Фиона разжала пальцы, и простыня упала к ее ногам.
– А меня ты находишь привлекательной?
– По-моему, это очевидно. Однако в любви я не нуждаюсь.
Дарин отпустил ее руку и, повернувшись на каблуках, вышел из комнаты. Но грохот захлопнувшейся двери доказал Фионе, что она все же сумела вывести его из себя. И будь она проклята, если она останется сидеть здесь, одна, в пустом гостиничном номере.
Фиона быстро надела свое новое платье и туфли на высоких каблуках, явно изобретенные каким-то садистом. Впрочем, это не такая уж большая плата за то, чтобы быть рядом со Скорпио. И если даже он и не мог полюбить ее, то она его любила и хотела быть уверена, что он в безопасности.
Положив ключи от номера в сумочку, Фиона с гордо поднятой головой, довольная своей решимостью, направилась к лифту. Бросив взгляд в сторону лестницы, затем на двери, ведущие в «камеру пыток», она остановилась. Чтобы побыстрее догнать его, ей придется подавить свой бессмысленный страх и спуститься вниз на лифте.
Она заставила себя дышать медленно и спокойно. В конце концов, что с ней может случиться? Ну, почувствует она на какое-то время удушье, ну и что? Так ведь это пройдет.
Сделав еще один глубокий вдох, она нажала на кнопку и приготовилась войти в лифт.
Как только Дарин спустился на нижний этаж, чувство надвигающейся опасности, острое, как удар мачете, пронзило его. Он приписал это своему бессознательному желанию быть рядом с Фионой, как если бы он уже не мог существовать без нее. Нелепо. Просто нелепо. Ему не нужна была постоянная женщина.
Он должен отбросить от себя все посторонние мысли, сосредоточить внимание на Бекенфельде. Приготовиться и ждать.
Двигаясь по коридору, ведущему к казино, он вдруг почувствовал, что душа его наполняется безотчетной тревогой.
Доверяя своему сформировавшему за годы работы инстинкту, он остановился и вернулся к лифтам. Вот посмотрит, все ли в порядке с Фионой, а затем продолжит поиски.
Он дважды нажал кнопку вызова и увидел, что работают только два из четырех лифтов. Самые серьезные игроки в это время сидят в казино, и желающих отправиться наверх в ресторан немного, так что здесь, в отеле, по всей видимости, это была обычная практика.
Время текло нестерпимо медленно и с каждой новой секундой его нетерпение возрастало. Интуиция его никогда еще не подводила. Что-то явно было не в порядке. Но что? Он терялся в догадках.
Отступив назад на несколько шагов, Дарин посмотрел наверх и увидел в спускавшемся лифте прижавшуюся к стеклянной стенке фигуру. Лифт проехал еще несколько этажей, и у него исчезли последние сомнения – это была Фиона.
Ее упорство все-таки погнало ее вниз. И хотя он был зол на нее за это, в то же время он почувствовал облегчение, что она в безопасности… пока за ее спиной не показалась еще одна фигура.
