Ну и пусть, подумала Сандра и поняла, что Пегги нравится даже ей.
– Что бы вы хотели выпить? – спросила экономка.
– Спасибо, ничего, – отказалась Сандра, изо всех сил стараясь не раздражаться. – Я поставлю ужин на поднос и поднимусь в спальню.
– Если вы уверены, что это именно то, чего вам хочется…
– Конечно. – Сандра подождала, пока Лайза ушла, и оглядела комнату, откуда открывался великолепный вид на реку. Всего лишь несколько часов назад они были здесь вдвоем с Джейсоном. Ну почему он уехал и оставил ее одну?
Вечером у Сандры не получилась даже привычная дыхательная гимнастика. Столько лет эти упражнения помогали ей, но сегодня она так и не смогла сосредоточиться. Через двадцать минут, в течение которых она не переставая представляла себе Джейсона и Пегги, сидящих в кинотеатре, Сандра открыла глаза.
Чувство одиночества нахлынуло на нее и заставило подняться и подойти к окну. Ее лучшая подруга Люси жила в часе езды от Виллберроу, но и она сама, и ее муж Рассел Флинт, и их чудесная четырехлетняя дочь находились сейчас во Франции. Малышку звали Бетти. Они не вернутся домой раньше, чем через три недели. Хорошо бы ее друзья приехали поскорее.
Она навещала их, прежде чем вернуться сюда. Люси была так счастлива со своим мужем, что Сандре стоило большого труда не завидовать им.
Что же касается Бетти… Сандра потянулась вперед и вдохнула прохладный воздух. Невообразимо сладкий аромат роз доносился снизу, из сада. Да, ей было очень трудно расстаться с Бетти. Но ничего, она скоро увидит ее снова. Девочка была такой очаровательной, что, глядя на нее, Сандре захотелось иметь собственных детей, и она особенно отчетливо поняла это именно сейчас. Наверное, пока она возилась со своей крестницей, а Сандра действительно приходилась малышке крестной матерью, начали отсчет ее биологические часы. И бездетное положение внезапно стало ей ненавистно.
Что сейчас делает Джейсон? Неужели прошлой ночью он, целуя ее, думал, что ласкает Пегги? Возможно, пока не проснулся и не понял, кто в его объятиях…
Сандра задумчиво смотрела на то, как свет звезд отражается в реке. Однако стук в дверь прервал ее мучительные размышления.
– Сидите в темноте? – доброжелательно спросила экономка, когда Сандра открыла ей дверь.
– Наслаждаюсь видом из окна.
– Правда, он чудесен? Я все сделала на сегодня, – отчиталась Лайза. – Но, перед тем как уйти, подумала, что должна сказать вам о том, что дом охраняется. Поэтому, если вам что-то нужно на улице, возьмите это сейчас, и я включу сигнализацию.
– Мне ничего не нужно, – тихо ответила Сандра.
– Тогда спокойной ночи! – Она прикрыла дверь.
Сандра вернулась обратно к окну. Если высунуться из него хотя бы чуть-чуть, можно сквозь деревья увидеть крышу Кейпмайлза, вернее, ее очертания на фоне ночного неба.
Вчера она прибыла сюда с надеждой начать новую жизнь. Но не прошло и двадцати четырех часов, как все ее планы рухнули. До этого Сандра была уверена, что Джейсон уже почти ничего не значит для нее. Но стоило ей бросить на него всего лишь один взгляд, и сердце ее вновь заныло от любовной тоски, как и десять лет назад.
Что за злую шутку сыграла с ней судьба, заставив провести первую же ночь в его объятиях?! Сандру охватила возродившаяся с новой силой страсть. Даже одна мысль об этом мужчине наполняла ее таким отчаянным желанием, что ей приходилось ежеминутно держать себя в руках.
Очевидно, она совершенно не нужна ему. Почему, интересно, Джейсон до сих пор не обставил другие спальни, а только свою собственную и эту? Может, хотел, чтобы в его доме хозяйничала Пегги?
То, что произошло у нее с Джейсоном, было недопустимо. Теперь ей нужно будет преодолеть влечение к этому мужчине, призвав всю свою силу воли. Она избавится от пагубной страсти, начав вкалывать в Кейпмайлзе: убирать там все, мыть, красить… Сандра не боялась тяжелой физической работы, ее пугали лишь невыносимые моральные страдания…
Воспоминания о юношеской влюбленности все еще оставались яркими и неувядающими, словно Сандра так и не повзрослела. Ей часто снилось, как он склоняется над ней и она видит сверкающие голубые искорки в его серых глазах, его темное загорелое лицо. Губы Джейсона касались ее губ так нежно, и она так отчетливо чувствовала это, что ее трясло от восхищения. Каждый раз при этом даже во сне у нее перехватывало дыхание…
«Ты так прекрасна!» – говорил он ей тогда глубоким, нежным голосом.
О, да! Это было восхитительно. Сводящий ее с ума первый поцелуй!.. Но не забывай, что случилось потом! – предостерегла она себя, глядя на собственное отражение в зеркале. Вспомни: он отшатнулся от тебя, совсем как прошлой ночью, и извинился – очень резко, так, словно ненавидел тебя. И затем сказал, что больше это никогда не повторится. В его голосе сквозили нотки самозащиты. Предыдущая ночь также со всей жестокостью показала ей, что, кроме примитивного сексуального желания, он ничего к ней не испытывает. Она же явно заслуживает куда большего!
Да, Сандра должна позаботиться о себе сама. И первым шагом к этому станет налаживание жизни в Кейпмайлзе. Она найдет в себе силы противостоять влиянию Джейсона. Ей следует быть благодарной судьбе за то, что та дала возможность преодолеть собственные слабости и укрепить чувство самосохранения в сложных и рискованных ситуациях.
На следующее утро дорогу очистили и включили электроэнергию. И Сандра, забрав продукты из холодильника в Виллберроу, поблагодарила за трогательную заботу Лайзу и поехала назад, в Кейпмайлз.
Днем она отправилась в город, чтобы приобрести все необходимое и выкупить со склада обстановку Джоанны. Носильщики аккуратно составили ее в гараж. Сандре было больно видеть мебель в таком виде. Но, по крайней мере, ей не нужно теперь платать за хранение. Эти деньги понадобятся ей для других целей.
Дни пролетали незаметно. Сандра занималась домом, работая так усердно, что каждую ночь у нее едва хватало сил, чтобы добраться до постели. Она мгновенно отключалась и спала до утра без сновидений.
Самое сложное, казалось, было уже позади. Теперь ей не приходилось мучиться бессонницей, вспоминая поцелуи Джейсона и сгорая в огне ревности.
Однако даже сейчас, спустя неделю, Сандра прислушивалась к каждому звуку, ожидая, что Джейсон вот-вот вернется. Прекрати это! – скомандовала она себе, направляясь в сад, чтобы немного подышать вечерним свежим воздухом и полюбоваться первым расцветшим цветком гардении.
Следующая неделя будет посвящена покраске, полировке и отбору мебели ее тетки, которую та коллекционировала всю жизнь. Продажа некоторых из ее сокровищ принесет деньги, чтобы заплатить за ремонтные работы, которые еще потребуются в доме.
