Она сделала вдох, положила ладони на стол и взглянула Джейку в глаза.
— Это имеет значение, потому что теперь наш брак вызывает еще большее неудобство.
— Неудобство? Вот что ты думаешь о нашем браке?
— Да. Для тебя он был неудобством. Не пытайся отрицать. Ради меня ты перевернул всю свою жизнь вверх тормашками. А мне это было не нужно.
Джейк сел напротив Кейт.
— И поэтому ты так рассердилась? Потому что думаешь, что принудила меня к женитьбе?
— Да. Я… я не знаю. Наверное, — сказала она, опуская глаза.
— Кейт, я сделал только то, что хотел. Тебе и не нужно было меня заставлять.
Вот именно. Он вмешался, чтобы ее спасти. Поступил как герой. И понятия не имел, почему это ее беспокоит.
Джейк протянул руку через стол и приподнял подбородок Кейт, заставляя ее снова встретиться с ним взглядом.
— Я мог сказать «нет».
— Нет, не мог. — У нее вырвался вздох разочарования. — Это не в твоем характере.
— Как насчет тебя? Для тебя сложившаяся ситуация тоже вряд ли была удобной. Ты носишь чужого ребенка. И рисковала своей работой.
При упоминании о ребенке что-то у нее в груди сжалось. Кейт не хотелось считать ребенка помехой.
Она взглянула в глаза Джейку. На его лице промелькнуло выражение замешательства. Он опустил руку и добавил:
— Ни ты, ни я не получили того, что ожидали, когда согласились помочь Стью и Бет.
— Конечно, ты прав. Не беспокойся о…
— О чем?
Кейт не знала, как именно закончить свою мысль. Если она расскажет Джейку о своих чувствах, он из благородства снова захочет помочь. Или из жалости. А это еще хуже. Она встала.
— Ничего. Я просто устала. Думаю, мне пора лечь.
Он не ответил. Кейт повернулась и направилась к себе в спальню. Дойдя до середины коридора, она услышала голос Джейка:
— Спи сегодня в моей кровати. Тебе там будет уютнее.
Он думал об уюте для нее. И ни слова о собственных чувствах и желаниях.
Что ж, она не нуждалась в том, чтобы о ней заботились. И ей не нужна благотворительность.
— Нет, спасибо, мне будет хорошо у себя в комнате.
Она оглянулась через плечо. Он опустил голову, как будто не хотел на нее смотреть.
Но ей показалось, что ее слова его обидели.
— Спасибо за все, — повторила она, потом повернулась и ушла к себе в комнату.
Проснувшись в понедельник утром, Кейт нашла на кухонном столе записку от Джейка. Он сообщал, что ночью его вызвали на работу и он не хотел ее будить. Кейт почувствовала облегчение. После вчерашнего разговора она не знала, как они будут общаться дальше.
Джейк вернулся домой только после полуночи.
На следующий день повторилось то же самое. Если не считать того, что он не оставил записки.
На третий день подобного поведения ее радость уступила место страхам.
Если Джейк ее избегал, то она в такой же мере избегала своей сестры. Но так больше продолжаться не могло.
Кейт нужно было поговорить с Бет.
В четверг после работы Кейт поехала домой к Бет и Стюарту.
Она нашла сестру на кухне. Та резала овощи, собираясь их жарить. При виде знакомой сцены у Кейт внутри что-то сжалось. Когда-то ей часто доводилось обедать у Бет и Стью.
Услышав, как вошла Кейт, Бет подняла глаза. Она улыбнулась и бросилась к сестре, чтобы ее обнять. Но почти сразу же нахмурилась.
— Ты меня избегала.
— Я была заня…
— Ты всегда занята. Но никогда не исчезала так надолго, не позвонив. Если бы Джейк регулярно не рассказывал Стью новости, я бы окончательно извелась.
— Джейк регулярно рассказывал новости?
У Бет вырвался смешок.
— Он держал нас в курсе.
— Мне жаль. Все так…
— Запуталось?
— Да, наверное.
Кейт внимательно посмотрела на сестру. Беременность была той к лицу. И так же подойдет материнство. Кейт почувствовала зависть. Как и всегда. Она вздохнула, отбросила отрицательные эмоции и начала объяснять:
— Это только…
— Я все понимаю. Естественно, тебе не хотелось меня видеть. Я не могу тебя винить в том, что ты чувствуешь возмущение.
— Я не чувствую возмущения.
— Конечно, чувствуешь. После всего, через что ты прошла ради меня и Стью, ты бы должна была быть святой, чтобы хоть немного не рассердиться.
Кейт подняла глаза на Бет. На лице той было написано понимание. В результате Кейт почувствовала себя еще хуже.
Она пожала плечами.
— Наверное, мне действительно было немного не по себе.
— Ради Стью и меня ты вычеркнула из жизни около года. Ты согласилась стать суррогатной матерью. И оказывается, в этом не было необходимости. Конечно, ты возмущена. Может, даже очень сердишься. А я вела себя эгоистично. Когда мы выяснили, что у нас будет ребенок, я так обрадовалась, что не обратила внимания на то, в какое неловкое положение тебя поставила. — Бет положила руку на живот. — До меня не доходило, что наша мечта обернется для тебя кошмаром. Тебе пришлось выйти замуж за практически незнакомого мужчину.
— Ну, я не стала бы называть это кошмаром. Не все было плохо.
За эти последние несколько месяцев в жизни Кейт, конечно, хватало хорошего. Она испытывала поразительное чувство, когда ребенок шевелился внутри нее. Жила с Джейком. Познакомилась с ним поближе и поняла, что он гораздо лучше, чем она думала. Спала, свернувшись калачиком, рядом с ним в постели. Прикосновения его рук и губ доставляли ей немыслимое удовольствие. Всего этого она никогда бы не испытала, если бы не стала суррогатной матерью для Бет и Стью.
Как же она могла сердиться на Бет за все то хорошее, что произошло в ее жизни? И как могла думать, что в ее ребенке не было необходимости?
Она любила этого ребенка. Она никогда не пожалеет обо всем, через что прошла, чтобы произвести на свет малыша.
— В моей жизни многое изменилось, — признала она. — Но не все было плохо. Далеко не все.
— Вот и хорошо. — Бет радостно улыбнулась. — А как насчет работы?
Кейт положила руку на живот.
— Человека два заметили, но я официально пока ни о чем не объявляла.
— И как восприняли твою беременность?
— Пока все волнуются и поддерживают.
— Даже судья Хэтчер?
— Хэтчер так занят своей кампанией, что едва меня замечает. Он до сих пор сосредоточен на деле Маккейнов. Дело начнут рассматривать в суде не раньше чем через неделю, так что посмотрим, как он себя поведет.
Забавно, но дело Маккейнов ее больше не беспокоило. Как и работа вообще. Несколько месяцев назад все это казалось таким важным. Необходимым. Теперь работа была… просто работой.
Кейт относилась к ней серьезно. Но обязанности помощника судьи перестали быть смыслом ее жизни. Это место заняли другие вещи. Ребенок. И Джейк.
