Таким образом, у них сложились весьма странные отношения. Они были в чем-то больше чем друзья, а в чем-то меньше. Она приходила к нему домой, они занимались потрясающим сексом, но потом она всегда уходила, отказываясь остаться с ним на ночь. И хотя они говорили обо всем, от поп-культуры до политики, личных тем старались не касаться. Это было либо очень хорошо, либо очень плохо, проблема в том, что Колин никак не мог найти ответ.
– Это просто ужин, а не предложение руки и сердца, Джейми.
– Знаю. Наверное, очень глупо считать… – Она вздохнула. – Конечно. Было бы здорово.
Господи. Неужели она не понимает, как обижает его ее реакция.
– Твой энтузиазм поражает.
– Прости, я правда рада. Просто все так странно. Понимаешь, я хотела переехать в новый город, найти работу, может, даже купить кошку, а главное, прийти в себя. В моих планах не было свиданий.
– Ты собиралась жить монахиней.
Она пожала плечами:
– Что-то в этом роде. Зачем усложнять и без того непростую жизнь?
– Но…
– Но я здесь с тобой. И я не говорю, что это плохо, – поспешила добавить она. – Просто неожиданно. Черт, я даю советы другим людям, как вести себя в той или иной ситуации. Разве это не смешно?
– Я читал твои статьи в блоге. Мне так не показалось.
– Правда?
Он кивнул.
– И? – Джейми придвинулась ближе. – Тебе понравилось?
– Напрашиваешься на комплимент?
– Нет, я действительно беспокоюсь, получается ли у меня.
Колин погладил ее по ноге.
– Ты замечательно справляешься. Ты проницательна и остроумна.
– Ты правда так думаешь? – Джейми была смущена и довольна. – Ты ведь не льстишь мне, чтобы поднять настроение?
– Нет же.
Она с облегчением выдохнула.
– Это хорошо. Мне совсем не хочется подводить Калли. Она доверила мне такое важное дело, почти совсем меня не зная.
Они удалились от начатой темы, но Джейми повеселела, и он не хотел ее расстраивать.
– Даже если бы ты не справилась, не стоило чувствовать себя виноватой. Калли ничего бы тебе не сказала. Подумаешь, несколько коротких статеек.
– Понимаешь, я не уверена, что имею право давать советы, как разрешить любовные проблемы. Ведь если вспомнить о моем прошлом…
Он не мог вспомнить о ее прошлом, о ее бывшем парне, решил не заострять на этом внимания.
– Многие обращаются за советом к незнакомым людям. В Сети полно анонимных консультаций, некоторые даже делают вид, что являются дипломированными специалистами.
– Но Калли ведет блог не анонимно.
– Верно. Все знают, что обращаются за советом к незамужней девушке и ее бывшему парню. Черт, все так запуталось.
– Но ты все равно не отказался вести блог.
– Не мог подвести Калли.
– Она очень хорошая и очень мне нравится, – произнесла Джейми, как-то очень просто и буднично.
– Хорошая.
– Это не кажется тебе странным?
– Что?
– Ну, Калли твоя бывшая девушка, а мы с тобой… – Она помолчала, подбирая слова. – А мы, вот.
Хорошее описание.
– Мы с Калли встречались еще в школе. Прошлое давно забыто.
– Но ты до сих пор ей помогаешь.
– Конечно, мы ведь друзья.
– Да, и мы тоже. – Она внимательно посмотрела ему в глаза. – Послушай, если вас все еще что-то связывает, я не хочу вставать между вами и все портить.
– Ты хочешь спросить, влюблен ли я в нее? Нет, конечно. Если ты спросишь, спим ли мы вместе, я тоже отвечу «нет». Мы не в таких дружеских отношениях.
Джейми кивнула, не поднимая головы.
– Можно спросить, много ли тебе понадобилось времени, чтобы с этим справиться?
– Что?
– Ну, вы же были вместе какое-то время.
– Пару лет. Но мы были детьми.
– А почему расстались:
– По многим причинам.
Джейми промолчала, и Колин, вздохнув, продолжил:
– Ты не говорила об этом с Калли? Мне показалось, вы стали подругами. – Девчонки первым делом обсуждают именно такие вещи, а ему всегда было от этого не по себе.
– Мы не близкие подруги. Она сказала, что вы встречались в школе, а потом расстались. Я не стала выпытывать почему.
– Однако мне ты решила задать этот вопрос.
– Да. – Джейми подняла голову и чуть пнула его ногой. – Давай, выкладывай. Ты ей изменил?
Ее интонации рассказали ему о ее прошлом больше, чем она позволила бы ему знать.
– Нет, конечно.
– Тогда что?
– Ты ведь не будешь болтать об этом?
Джейми затрясла головой.
Он должен сделать это, чтобы пресечь ее любопытство.
– Калли уехала поступать в колледж, – начал он, вздохнув.
– И тебя это обидело?
– Немного. В некоторой степени. Она хотела остаться, но получила стипендию в Уимбли и решилась. После ее отъезда все изменилось.
– Люди меняются, когда оканчивают школу.
– Не забывай, мне тогда было только восемнадцать. Мои взгляды на жизнь были однобокими. Тогда я думал лишь о том, что моя подруга решила уехать, бросила меня, стала совершенно другим человеком, а потом грянула беда, и мне пришлось спасать себя. Проблем было много, в тот семестр я едва не завалил все экзамены. А у меня не было стипендии, как у Калли, поэтому приходилось сложнее. Потом все как-то незаметно сошло на нет.
– Считаешь ее во всем виноватой?
Сложный вопрос, хотелось верить, что Джейми так не думает. Тогда он, разумеется, во всем обвинял Калли, сейчас же жизненный опыт позволял ему по-другому взглянуть на ситуацию. Он проделал долгий путь до Миссисипи, чтобы вытащить ее из тюрьмы, но это лишь разозлило ее. Она заявила, что не нуждается в его помощи. Дорога домой далась тяжело, а приехав, он узнал, что мать отвезли в больницу в состоянии неконтролируемой ярости. Ей поставили диагноз и прописали лечение. Подталкиваемый к краю сложившимися жизненными обстоятельствами, Колин провалил несколько экзаменов. Потребовалось немало времени, чтобы справиться с собой и трудностями. Он понимал: Калли стала скорее катализатором, нежели причиной потери жизненного равновесия, поэтому не позволял себе перекладывать всю вину на нее. По крайней мере, так он думал сейчас.
Он покосился на Джейми, терпеливо ожидавшую ответа. У него не было желания все ей рассказывать, но и лгать он тоже не хотел.
– Не совсем, но это стало последней каплей. Для нас обоих, правда, по разным причинам.
– Но сейчас вы дружите и вместе ведете блог.
– Все налаживалось постепенно. Мы живем в одном городе, у нас много общих друзей. Мы не могли полностью выбросить друг друга из жизни.
– Тем не менее вы не вернулись к прежним отношениям.
– Юношеская любовь прекрасна, но быстро проходит.
Джейми открыла рот, вспомнив, что говорила Колину о знакомстве со своим бывшим в девятнадцать. Что ж, это лишь еще одно доказательство, что он прав. В то же время она была уверена, что и она не ошибается.
