– Моя мать была хорошо с ним знакома. Они даже дружили в молодости. Но потом их пути разошлись.
И понятно почему, вздохнула про себя Памелла, никто не хотел общаться с пьяницей. Ох, папочка, долго же мне придется смывать с себя твою грязную славу.
– Не знала, что вы приятельствуете с Молли, – продолжала женщина.
– Да, это так, – осторожно подбирая слова, произнесла Памелла.
– Вы недавно в городе?
– Переехала два месяца назад.
– И надолго?
– Навсегда, – с вызовом бросила Памелла.
Собеседница кинула на нее удивленный и в то же время снисходительный взгляд.
– Я видела дом вашей семьи, когда недавно проезжала мимо. Вам придется потратиться на реставрацию.
– Но ведь дело того стоит. Многие согласились бы на что угодно, лишь бы жить в таком особняке, – не без злорадства произнесла Памелла. – Он стоит целое состояние.
– Вы не думали о том, чтобы его продать?
– А вы риелтор? – предположила Памелла, понимая, что за таким явным интересом к дому что-то кроется.
– Честно говоря, да. – Женщина улыбнулась.
И все-таки я очень проницательна, довольно подумала Памелла. Ведь ляпнула первое, что в голову пришло, и оказалось, что попала в яблочко.
– Хотите его купить? – спросила она.
– Я бы с удовольствием рассмотрела такую возможность. – Женщина покопалась в своей маленькой сумочке и протянула Памелла визитку. – Позвоните мне, если надумаете.
Для этого я должна совсем уж отчаяться, подумала Памелла, сжимая картонку в руке. Но кто знает, как все повернется… Возможно, мне действительно в скором будущем придется расстаться с особняком.
Самое плохое в вечеринках в том, что они частенько затягиваются на всю ночь, тогда как утром приходится идти на работу.
Памелла с трудом разлепила веки в семь часов утра, глухо застонала, осознав, что пора вставать, и поплелась в ванную. Пришлось отказаться от утренней гимнастики. Не было сил даже на то, чтобы сварить кофе.
После прохладного душа Памелле стало немного легче. Она быстро оделась и спустилась на кухню, чтобы выпить сока. Холодильник был пуст, лишь на одной из полок лежал засохший пончик.
Как же это я забыла купить продуктов? – удивилась Памелла и вспомнила, что собиралась заехать в круглосуточно работающий супермаркет после вечеринки, но в конце концов решила отправиться прямо домой и лечь спать.
Выпив воды с растворенными в ней двумя таблетками аспирина, Памелла устало опустилась на расшатанный стул. Во рту была горечь, а в душе – бездонная пустота. Кроме того, Памелла испытывала странное чувство, которому не могла подобрать определение. В конце концов она поняла, что ей противно. Противно вспоминать о событиях прошлого вечера.
Я ведь ничего плохого не сделала, попыталась она себя убедить. Да, бездарно провела время, да, поссорилась с Джастином, но я в этом не виновата. На вечеринку вообще не следовало идти. Я же знала, что никто не станет со мной общаться. А Джастин несправедливо обвинил меня в том, что я гонюсь за богатством Люка. Хорошо, допустим, я действительно не так уж влюблена, как саму себя убеждаю. Но мне нужен этот мужчина. Почему какая-то дамочка с внешностью кинозвезды может претендовать на сердце Люка, а я должна стоять в стороне? Чем я хуже Фриды? Тем, что у меня нет денег и я вынуждена работать продавщицей? Так я горжусь, что не сижу сиднем, а пытаюсь добиться лучшего. Все с чего-то начинают.
Она услышала, что в гостиной затрезвонил телефон, и почти бегом кинулась туда. Едва услышав голос Джастина, Памелла бросила трубку.
Не хочу его больше знать! – подумала она, чувствуя, что на нее снова накатывает злость.
Однако звонок раздался снова.
– Что тебе нужно?! – рявкнула Памелла в трубку.
– Я просто хотел извиниться, – покаянным тоном произнес он.
– Что это на тебя нашло? – ехидно поинтересовалась она. – Плохо спал?
– Памелла, я понимаю, что ты сердишься на меня, но…
– Сержусь? Да я в ярости! – заорала она. – Никогда мне больше не звони!
– Не клади трубку! Выслушай меня.
– У тебя есть ровно две минуты, – сказала она холодно.
– Я вчера был немного на взводе, да и алкоголь сыграл свою роль, – быстро заговорил он. – Вот и высказал тебе то, что не должен был. Твои действия и слова показались мне чересчур циничными.
– А что же сегодня случилось, что ты решил вдруг покаяться? – поинтересовалась Памелла. – Только не вешай мне лапшу на уши! Я ни за что не поверю, что ты изменил мнение обо мне.
– Мнение осталось тем же, но…
– Пошел ты! – Она снова швырнула трубку и пулей вылетела из дома.
Впервые в жизни ей повстречался столь наглый тип. Просит прощения и тут же признается, что не чувствует вины! Невероятно!
Она села в машину, завела мотор и выжала сцепление. «Плимут» протестующе взревел и рванул вперед.
Спокойно, спокойно! – твердила себе Памелла. Иначе попадешь в аварию.
Она добралась до работы без приключений, но все еще была зла. Ей даже не хотелось думать о том, что ближайшие восемь часов она проведет в душном магазинчике с одуряющими запахами косметики и парфюмерии.
– Что-то ты сегодня не в духе, – сказала ее напарница Лейси, увидев, как Памелла переодевается, швыряя свои вещи в шкафчик. – Постарайся, чтобы этого не заметила наша начальница. Иначе она мигом тебя отчитает.
– Не беспокойся, я буду вежливой и обаятельной, – пообещала Памелла.
– Тебе не нравится эта работа, я права?
– Да, я здесь только потому, что мне крайне нужны деньги. Уйду отсюда, как только представится удобный случай.
– А это правда, что ты живешь в огромном особняке? – с любопытством спросила Лейси.
А она-то откуда знает? Ни с кем из своих коллег Памелла не разговаривала на эту тему. Никто понятия не имел, где живет новая продавщица. Она как всегда закрылась от всех, стараясь держаться в стороне. Ее и не трогали. Сначала попытались разговорить, но, увидев, что она не горит желанием отвечать на вопросы, отстали. Только Лейси не могла преодолеть природного любопытства и постоянно вызывала Памеллу на разговор.
– Да, я живу в большом доме. Это мое наследство.
– Я бы на твоем месте его продала.
И почему все так хотят, чтобы она рассталась с особняком?
– А мужчина у тебя есть?
Памелла застонала.
– Лейси, это не важно.
– Мне просто интересно.
– У меня нет мужчины.
– Я почему-то так и думала.
Памелла удивленно охнула.
– И почему?
– Ты слишком независима. Тебе трудно будет найти мужчину, который смог бы выдержать твой характер.
– У меня чудесный характер! – раздраженно ответила Памелла.
– Ага, конечно. Как у дремлющей гадюки, – рассмеялась Лейси и похлопала ее по плечу. – Не обижайся на меня, я шучу!
