Она ненавидела себя, понимая, что он действительно возбудил ее. А разве это могло у него не получиться? Наверняка любая женщина, каждая его любовница возбуждалась от одного его взгляда.
– Я совершила ошибку, – слова все еще давались с большим трудом. – Оставь меня. Я не хочу ни тебя, ни какого – либо другого мужчину.
Он шагнул к ней и схватил за плечи.
– Чего ты так испугалась?
– Оставь меня! – она почти кричала, наконец как-то совладав со своим голосом.
– Нет.
Она выскользнула и ринулась к двери, бросив через плечо:
– Не хочу, чтобы ты еще раз прикасался ко мне. – Он не успел ответить, как она захлопнула дверь и побежала в свою комнату, благодаря Бога за то, что Джулиуса нет дома.
Столкнись сейчас Анна с кем-нибудь на лестнице, она, скорее всего, промчалась бы мимо, не заметив. Кровь стучала в висках, в ушах шумело. Она ничего не видела и не слышала.
Она закрыла за собой дверь и бросилась на кровать. Ее охватило чувство безнадежности и отчаяния. Она прикрыла глаза. Обхватила голову руками и попыталась собраться с мыслями. Какую глупость она совершила, поддавшись чувству. Насколько безрассудной нужно быть, чтобы влюбиться в такого человека, как Эдвин Коллард. Она так устала от напряжения последних дней, от необходимости постоянно контролировать себя, что в какой-то момент осторожность покинула ее и здравый смысл уступил место чувству. Только теперь она до конца поняла, насколько Эдвин завладел и ее мыслями, и ее чувствами. В сущности, с момента его появления она и не переставала о нем думать.
Пребывание в Брайдвуд-хаусе, который так долго был для нее убежищем, маленьким оазисом тишины в этом беспокойном мире, теперь превратилось в настоящий кошмар. Она не могла ни двигаться, ни дышать, не думая одновременно о том, что в любую минуту вдруг появится Эдвин, этот темноволосый, красивый человек, при одном виде которого у нее путались мысли и подгибались колени.
А тут еще приезд Марии. Нет, она не боялась ее, это было какое-то другое, трудно определимое чувство. Во всяком случае, пребывание в доме этой женщины доставляло массу неудобств.
Но почему из всех мужчин на свете именно он? – простонала Анна про себя. Почему ее тело предпочло этого человека, выбрало именно его объектом влечения, неизведанного за двадцать три года? Ведь у него не возникало сложностей с женщинами. Стоило поманить пальцем, и они были у его ног. Боже мой, как ей хотелось надежности, ровных, продолжительных отношений. А теперь! Пожалуй, пойди она в тюрьму и выбери там любого заключенного, результат был бы ничуть не лучше.
Как часто она говорила себе, что в жизни не может, не должно быть неожиданностей, что нельзя ходить по лезвию ножа, что хочется тихой и спокойной жизни. Куда же подевался весь ее здравый смысл? Унесся вдаль, как своенравный конь, оборвав привязь и сорвав дверь сарая. И вряд ли теперь кто-нибудь когда-нибудь эту дверь починит, подумала она с горечью.
Каким образом разобраться в себе, если любая встреча с ним превращается в борьбу с собой? Разум говорил одно, а эмоции диктовали нечто совершенно противоположное. Эта борьба совершенно опустошала.
Может быть, лучше взять расчет и уехать, но при одной мысли о Джулиусе, о том, как он расстроится, почувствовала себя попавшимся в капкан зверем, которому не вырваться. На ее месте многие девушки бросились бы за советом и сочувствием к матери. Но для нее даже это невозможно. Мать, озлобленная на всех мужчин, поощряла их отношения с Тони только потому, что он был тихим и спокойным. Она наверняка возненавидит Эдвина, если узнает его, и никакого сочувствия от нее не дождешься.
Совершенно ушедшая в свои мысли, Анна не почувствовала постороннего присутствия в комнате, пока Эдвин, стоя б дверях, не окликнул ее. Она подскочила и посмотрела на него расширившимися от страха глазами, словно видела в первый раз.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Анна, возвращаясь к действительности. – По какому праву врываешься ко мне в спальню? – Она старалась взять себя в руки, но получалось это плохо.
Эдвин медленно вошел, не сводя с нее глаз, но не приблизился. Прошел к окну, держа руки в карманах, и посмотрел в сад. Она же была вынуждена смотреть па него. И это было ужасно.
– Убирайся! – тихо проговорила она. Эдвин повернулся и присел на подоконник.
– Нет. До тех пор, пока ты не объяснишь, что все это значило.
– Я не хочу разговаривать с тобой об этом.
– А я хочу.
– Тогда разговаривай об этом сам с собой. – Она ответила как-то не так. Он подошел и присел рядом на кровать. Лицо стало злобным, глаза превратились в щелочки.
– Понятно. – Он провел пальцами по волосам и нетерпеливо тряхнул головой. – У тебя была несчастная любовь. Ну, ладно. Но ведь это в прошлом. Почему же сейчас ты ведешь себя так, словно боишься жизни.
– Просто не хочу ни с кем связываться.
– Почему? Он так много для тебя значил? – Анна подняла глаза и постаралась сдержаться.
– Не твое дело, – сказала она упрямо.
– Черт возьми, всякий раз, когда ты чувствуешь себя задетой, выливаешь на меня ушат холодной воды.
– Ах, прости, я не оправдываю твоих ожиданий. Ведь ты, конечно, считаешь, что женщины должны бросаться к тебе на шею. Кстати, ты забыл, что у тебя уже есть девушка.
– Мария не моя девушка, – спокойно ответил он.
– Зачем же скрывать такую важную информацию. Тем более, что она сама считает, что это именно так.
– И это вызывает в тебе ревность? – Голос прозвучал сухо. Быть может, ее поведение воспринималось им как призыв?
– Она ждет тебя. А я… я наоборот… не хочу тебя видеть.
Он упрямо сжал губы.
– Однако стоит мне прикоснуться к тебе, как твое тело говорит об обратном.
Отрицать это было невозможно, и Анна разозлилась еще сильнее.
– Секс не интересует меня, – сказала она убежденно и под его пристальным взглядом покраснела от смущения.
– Глупости. Совершенно очевидно, что это не так, черт возьми. Может быть, он не интересовал тебя, пока ты была со своим молодым человеком? Ты именно поэтому порвала с ним? Я прав?
– Перестань говорить от моего имени!
– Тогда отвечай, когда тебя спрашивают. – Он не собирается уходить, не получив ответа. Это не в его стиле. Он хотел ее, но она была против, и он желал знать – почему. Теперь будет сидеть здесь, пока не добьется того, что ему нужно. Она вздохнула:
– Хорошо. Тебе нужны ответы, и ты получишь их. Я не хочу и не могу заняться с тобой любовью, так как мне мало того, что ты предлагаешь взамен.
Взгляд сделался ледяным.
– И что же я предлагаю?
У меня нет желания становиться одной из многих. Не хочу жить, не задумываясь о последствиях. Достаточно с меня примера родителей. Их развод был так тяжел и изнурителен… Не вижу смысла ни в каких отношениях с мужчиной, кроме как…
