– А Кристал?
– Она бы меня не поняла.
– А зачем ты рассказала мне?
– Я думаю, ты понимаешь. – Миранда подняла на него глаза, их взгляды на миг встретились. – Со мной никто не разговаривал раньше так, как ты. Возможно, мне нужен человек, который всегда будет честен со мной, чтобы научиться поступать так же.
– Если нужна жесткая честность, ее я тебе обеспечу в избытке, не переживай.
Миранду это качество одновременно страшно раздражало и нравилось, особенно когда Тайлер говорил не слишком приятные вещи. Приятное разнообразие.
– Ты никогда не позволишь мне выиграть спор просто для того, чтобы избежать ссоры, верно?
– Ага, – невозмутимо кивнул Тайлер, глядя на дорогу. – И не пытайся взять меня на слабо, если не готова проиграть.
– А есть хоть что-то, в чем ты сам проигрываешь?
– Еще бы ты об этом не спросила! – ехидно заметил он и одарил ее широкой улыбкой.
Это произошло так внезапно, что Миранда замолчала, очарованная переменами в его лице. Глаза внезапно засияли десятком оттенков синего, морщинки в уголках чуть углубились, ясно показывая, что было время, когда Тайлер много и искренне смеялся. Красиво очерченные губы приоткрылись, обнажая белоснежные зубы. Он не просто красив. Неотразим.
Миранда невольно всем телом потянулась к Тайлеру, как цветок, раскрывающий лепестки навстречу солнцу, и вдруг поняла, что улыбается в ответ, а в груди разливалось тепло.
Но все хорошее быстро заканчивается.
Внедорожник рванул вперед, Тайлер перевел взгляд на дорогу.
Пожалуй, это к лучшему. Нельзя еще больше привязываться к нему. Пока они удерживаются в рамках флирта, все в порядке. Сначала нужно познать вкус настоящей жизни, попробовать доказать себе, что она способна на большее, чем жизнь в тени папочки. Потом можно подумать о серьезных отношениях с кем-то.
Тайлер Брэнниган – серьезный парень, недаром уже двенадцать лет отдал нелегкой работе. Да и замечание об обручальном кольце. По крайней мере, сам он к ней ничего не испытывает и испытывать не может. Можно только порадоваться.
Миранда не понимала, почему от этой мысли ей стало так грустно.
Да, не хотел бы он быть знаменитостью, бесконечно позировать перед камерами на ковровой дорожке. Просто чудо, что Миранда еще не ослепла от этих вспышек.
Тайлер стоял в стороне, наблюдая за ее работой. Похоже, девушка точно знала, какой объектив направлен именно на нее, как лучше встать, чтобы продемонстрировать безупречную фигуру, хотя на деле большинство собравшихся интересовала ее одежда. И с ее лица ни на миг не сходила улыбка. Настоящий профессионал. Если в дальнейшем Миранда будет поддерживать благотворительные кампании, некоторым из них очень повезет с представителем. Особенно если в работу будет вкладывать столько же страсти, сколько и в поцелуи.
Миру пора готовиться к встряске.
Когда они вошли в кинотеатр, уступив дорожку голливудским звездам, Миранда обнаружила замечательное умение работать с залом. Некоторых Тайлер узнавал, других нет, но она была знакома со всеми и за десять минут успела несколько раз упомянуть имя мэра. Тайлер сразу понял: он здесь не единственный телохранитель, поэтому не было нужды постоянно маячить у нее за спиной. Когда он снова подошел к ней, глаза Миранды заинтересованно сверкнули.
– А это еще что?
– Нельзя смотреть кино без попкорна.
– И газировки? – Миранда улыбнулась. – Надеюсь, ты взял диетическую?
– Еще чего не хватало!
Протянув руку, она захватила и отправила в рот немного попкорна.
– Я разве сказал, что это для двоих?
Миранда обворожительно улыбнулась, не прекращая жевать.
Так прошел следующий час. В зале было темно, их руки то и дело встречались над ведерком попкорна, и эти невинные прикосновения понемногу снимали напряжение, давно беспокоившее его. Возможно, Тайлер ушел бы отдохнувшим и посвежевшим, если бы не постельная сцена ближе к концу фильма.
Их обоих охватило напряжение. Все чувства внезапно обострились. Соблазнительный запах ее духов, соприкосновение рук на подлокотнике, соль на его губах, Тайлер знал: у ее губ сейчас такой же привкус.
Легонько, но ритмично потирая мизинцем нежную кожу между ее пальчиками, он покосился на Миранду и увидел, как она сводит ноги, крепко сжимая колени. Их взгляды встретились. Невинная ласка, и ее тело уже готово к его вторжению. Желание стало почти болезненным. На мгновение возникло ощущение, что они совсем одни, вокруг никого. Но затем на экране прозвучала очередная реплика, в зале рассмеялись, и волшебство рассеялось. Тайлер едва успел собраться с мыслями, как зажегся свет и пошли финальные титры. Он тщетно напоминал себе, почему Миранда не должна принадлежать ему. Усилия эффекта не возымели.
Она легонько дернула его за рукав, когда они вышли в холл.
– Когда я была здесь в прошлый раз, Мак решил, что куда проще выйти через боковую дверь, чем толкаться в толпе.
Тайлер не стал спорить. Дверь открылась, за ней оказалось столько же народу, сколько и перед главным входом. И живой заслон из полицейских. Некоторые следили за выходом из кинотеатра, другие за толпой, готовые удержать чрезмерно ретивых.
Когда появилась Миранда, ее начали окликать.
– Мне это не нравится, – напрягся Тайлер.
– Все в порядке, – заверила девушка, храбро улыбнулась и шагнула вперед. – Привет, как дела? Да, отличный фильм, непременно сходите!
К тому моменту, как она дошла до конца живой линии, его инстинкты били тревогу, требуя, чтобы он увел ее отсюда. Он гневно воззрился на полицейских, испытывая сильное искушение записать номера их жетонов и подать жалобу на халатность.
Дверь черного хода открылась, появился известный ведущий ток-шоу. Толпа радостно взревела и подалась вперед, полицейские едва сдержали волну поклонников. Тайлер тут же перевел взгляд на Миранду. Она немного опередила его. Двинувшись следом, он заметил, как она дернула локтем, словно кто-то удерживал ее за руку. Увидев лицо этого человека, Тайлер схватил его за запястье.
– Назад, – бросил он.
– Все в порядке, – произнесла Миранда.
– Я сказал: назад!
Темноволосый тип скривился, но пальцы не разжал, наоборот, попытался другой рукой обнять ее за талию. Тайлер не сдержался. Отпихнув Миранду, схватил незнакомца за свитер и оттолкнул.
– Что ты делаешь? – услышал он ее слова за секунду до того, как на улицу вышла одна из звезд Голливуда.
Толпа взревела и рванула вперед. Парень, которого он схватил, дернулся, вывернулся и исчез. Тайлера захлестнуло потоком обезумевших людей. Лихорадочно озираясь, он искал в толпе Миранду. Потребность защитить ее сводила его с ума. Наконец он заметил мелькнувшие в толпе рыжие волосы, потом ее головка вдруг исчезла. Одна мысль о том, что ее могут затоптать, едва не свела его с ума.
