- Нет. Правда, он несколько раз звонил, но мы больше не виделись.
- Что ж, он тоже узнал об этом всего два дня назад. Бедный мальчик был в шоке. Я думал, что он немедленно помчится к тебе, чтобы выплакаться на твоей пышной груди.
- Дядя Фред, ты не должен так говорить о Марке.
- Разве? - протянул он. - Единственное, чего не хватает бедному Марку Риверсу, так это опытной темпераментной женщины, которая научила бы его радостям любви. Парень до предела закомплексован. Мойра, конечно, в этом виновата, она этого не отрицает.
- Фред, ты ведешь себя некорректно.
- Я так не думаю. Ладно, теперь вот что. Я, со своей стороны, сделал все для соединения семейств Риверс - Камингз. Сейчас твоя очередь!
- Легче сказать, чем сделать, - вздохнула Джени.
- Ну, подстраховать-то я тебя подстрахую, - с насмешливой снисходительностью пообещал он. - Но потом сама придумывай, как превратиться в миссис Риверс.
- Дядя Фред, ты бессовестный, - посетовала Дженет.
- Так, я же и бессовестный. Вот она, благодарность. Я тут черт знает что вытворяю, чтобы помочь своей любимой племяннице захомутать приглянувшегося ей парня. Бью бутылки в супермаркете…
- Что ты сделал? - не веря своим ушам, переспросила Дженет.
- Мне же надо было каким-то образом познакомиться с Мойрой, - терпеливо разъяснил Фред. - Я подкараулил ее возле дома и пошел за ней следом в супермаркет. Там я случайно, ты слышишь, случайно, споткнулся, налетел на нее, а она опрокинула стойку с бутылками апельсинового сока. Ну, тут уж я не мог не пригласить ее в качестве компенсации в ресторан, ты же понимаешь.
- Дядя Фред, с твоей фантазией ты должен был стать писателем, - покачала головой Дженет.
- А что, неплохая идея. Осталось только найти издателя, который выплатит мне солидный аванс.
- Я желаю тебе успеха.
- Не отвлекайся от собственных проблем, - предостерег Фред. Он сделал короткую паузу. - Итак, завтра вечером ты придешь к нам, в дом Мойры. Я позабочусь о том, чтобы Марк тоже был. Мы устроим маленький праздник. Так сказать, помолвку. Об остальном побеспокойся сама.
- О чем остальном? - Дженет явно демонстрировала помрачение рассудка.
- А ты почти такая же непонятливая, как твой отец, многоуважаемый господин профессор. Воспользуйся своей сообразительностью. До сих пор я всегда считал, что у тебя ее предостаточно. Естественно, твоя задача - убедить Марка, что ты являешься именно той женщиной, которая ему необходима!
- Я думаю, что он это уже знает, - засмеялась Дженет.
- Хотелось бы верить. В конце концов, не зря же я жертвую собой ради своей племянницы.
- Жертвуешь собой? - скептически спросила Дженет. - Я думала, что ты полюбил Мойру.
- Заранее я этого знать не мог. К тому же, несмотря на всю любовь, в моем возрасте не очень легко решиться на такой шаг, как женитьба. До сих пор я всегда успешно отбивался. Но в данном случае признаю свою полную капитуляцию, - со вздохом добавил он.
- Дядя Фред, выражаю тебе свои глубокие соболезнования, - сухо сказала Дженет.
- Да, я действительно бедный, замученный стрессами старик. Итак, до завтра, Дженет.
- До завтра. Но только если ты будешь вести себя по отношению ко мне и Марку прилично и не станешь отпускать свои дурацкие шуточки, иначе я вообще не приду, - смеясь, предупредила она.
- На этом свете благодарности не дождешься, - простонал Фред Камингз.
- Ты невозможен, мой дорогой дядюшка. В любом случае, должна признаться, что жду завтрашнего вечера с огромным интересом.
- И не зря, - подтвердил Фред. - Где твой дядя, там всегда горячая точка.
- Верно! - с энтузиазмом воскликнула Дженет. - Я хорошенько вооружусь.
- Правильно сделаешь. Пока, Дженет.
- Пока, дядя Фред. Не забудь, завтра никаких глупостей!
Он со вздохом опустил трубку, а Дженет после этого разговора с трудом смогла вернуться к работе.
Дверь открыл Марк.
- Добрый вечер, - сказала Дженет. Она не могла скрыть легкое смущение в голосе.
- Добрый вечер, входи.
Дженет прошла в прихожую. Мойра Риверс вышла, протянув ей навстречу руки.
- Дженет, как я рада, что ты пришла. Можно мне называть тебя Дженет, да?
- Само собой разумеется, любовь моя, - раздался сзади звучный голос Фреда Камингза. - В сущности, ты член нашей семьи.
- Еще нет, - возразила Мойра Риверс и лукаво ему улыбнулась.
- Но скоро будешь. Зачем придираться к таким мелочам? - сделал широкий жест Фред.
- А Дженет уже знает? - слегка зарумянившись, выдохнула Мойра Риверс.
- Что именно? Что мы поженимся? - уточнил Фред. - Ну да, я сказал ей вчера вечером по телефону.
- Сердечно поздравляю, - искренне сказала Дженет.
Ее взгляд упал на Марка, стоящего несколько в стороне. «Боже, новость его просто сразила, - подумала она. - Он выглядит живым воплощением несчастья».
Фред подошел к Марку, обнял за плечи.
- Дженет, это мой сын Марк. Вы ведь уже познакомились.
- Я не ваш сын, - огрызнулся Марк.
- Ладно, как знаешь.
Марк Риверс бросил выразительный взгляд на мать, подошел к маленькому шкафчику в углу и демонстративно поправил фотографию своего отца.
Вид у Мойры Риверс стал несчастным. Она беспомощно взглянула на Фреда.
- Марк, почему бы тебе не предложить Дженет чего-нибудь выпить? - невозмутимо сказал Фред.
Марк неохотно направился к бару и вернулся с бокалом мартини. Он угрюмо посмотрел на Дженет.
- Мне бы хотелось немного освежиться, - быстро сказала она. - Будь любезен, Марк, покажи мне, где ванная комната.
Он кивнул.
Фред бросил на племянницу одобрительный взгляд. «Ты не так уж глупа», - явно читалось в его глазах.
Дженет пошла за Марком по дому.
- Чудесный дом, - похвалила она.
- Я скоро отсюда выеду.
- Вот как. А почему? - невинно спросила она.
- Потому что не выношу этого парня, - заявил он. - Он сделает мою мать несчастной.
- Я в этом совсем не уверена, - сухо возразила Дженет. - Наоборот, считаю, что твоя мать выглядит гораздо более счастливой с тех пор, как познакомилась с Фредом.
Марк резко повернулся.
- Ты ее раньше вообще не знала.
Дженет хотелось откусить себе язык. Как только она могла так проболтаться!
Ведь время для исповеди еще не пришло. Марк должен сначала освоиться с новой ситуацией.
- Марк, - негромко сказала она, - я думала, что ты меня любишь.
Он опустил голову.
- Выходит, я ошиблась, - с горечью промолвила Дженет.
- Нет, ты не ошиблась, - горячо возразил Марк. - Я тебя люблю.
Она ласково улыбнулась.
- И я тебя люблю. Разве этого недостаточно, чтобы быть счастливыми?
- Как я могу быть счастливым, когда вижу, что моя мать накликает на себя беду. Ох, я мог бы задушить этого… этого человека. Из-за него она ослепла. А он хочет использовать ее в своих целях.
