— Глупая, ты никогда меня не потеряешь.
Брайан так сильно прижал ее к груди, что Саманта услышала биение его сердца. Она закрыла глаза.
— Не желаете купить воздушный шарик? — Писклявый голос раздался настолько неожиданно, что и Брайан, и Саманта вздрогнули.
Они повернули головы в ту сторону, откуда донесся вопрос, и обомлели. Перед ними стоял клоун с намалеванной улыбкой и связкой разноцветных воздушных шаров в руке.
— Шарики на любой вкус! Для взрослых и детей! Зайцы, тигры, крокодилы, красные сердца и многое другое! Выбирайте, не думайте долго! — затараторил клоун.
— Нам не нужны шары, — сказала Саманта.
— Как это не нужны?! — воскликнул клоун, будто она только что отказалась от самой полезной вещи в мире. — Разве вы не хотите отпустить его в небо?
Саманта пожала плечами и посмотрела на Брайана. Он загадочно улыбнулся и подмигнул клоуну.
— Мы купим все твои шарики. Саманта в недоумении уставилась на Брайана, однако спрашивать ни о чем не стала.
— Вот это мудрое решение. Подарить своей даме сотню воздушных шариков, что может быть романтичнее?
Саманта рассмеялась. Везет же ей в последнее время на романтиков! Вот и еще один сыскался.
Брайан, похоже, угадал ее мысль и тоже улыбнулся. Затем подмигнул ей и прошептал на ухо:
— У меня есть идея.
Саманта посмотрела на него долгим испытующим взглядом.
— Ты еще не отказалась от мысли проучить Глорию?
— Даже не знаю. Я старалась не думать о ней, чтобы не портить себе настроение.
— Так вот, у меня созрел план.
Саманта вздохнула.
— Мы подарим ей все эти воздушные шары?
— Не угадала, любимая. — Брайан повернулся к клоуну и протянул ему деньги. — Вот, сдачи не надо. Одна просьба: подождите минутку. Возможно, у нас к вам будет выгодное предложение. — Брайан снова повернулся к Саманте и тихо сказал: — Ты обратила внимание на этого парня?
— Ну, на него довольно сложно не обратить внимания, — с улыбкой заметила она. — Внешность, прямо скажем, запоминающаяся. По Литл-Року бродит не так уж много людей в клоунских костюмах.
— Нет, я не о том. Неужели ты не разглядела его под гримом?
— Честно говоря, теперь я смотрю только на одного мужчину. Отгадай, на кого?
Брайан улыбнулся.
— Пожалуйста, сделай на этот раз исключение и взгляни на этого парня внимательнее. Потом скажешь свое мнение.
Саманта развернулась и протянула руку, чтобы взять шарики. При этом она очень внимательно рассматривала лицо клоуна, пытаясь представить его без грима.
Когда она снова повернулась к Брайану, по ее удивленному взгляду он понял, что Саманта заметила то же, что сразу же бросилось в глаза и ему.
— Он поразительно похож на тебя, — сказала Саманта.
Брайан кивнул, довольный произведенным эффектом.
— Вы случайно не близнецы?
Брайан улыбнулся и пожал плечами.
— Разве можно сказать наверняка, когда видишь такое. Вот уж не думал, что встречу в Литл-Роке не только свою любовь, но и двойника.
— Как же это возможно?
— В нашей жизни случается всякое, — философски заметил Брайан.
— А какое у нас может быть к нему предложение? — заинтересовалась Саманта, вспомнив о словах Брайана.
— Почему бы ему не изобразить перед Глорией по уши влюбленного в нее миллионера?
Саманта улыбнулась.
— Ой, это так… некрасиво по отношению к ней. А вдруг она выйдет за него замуж прежде, чем узнает, что он всего лишь клоун?
— Вот тогда мы все вместе и посмеемся.
— Брайан, я даже не знаю…
— А тут нечего и знать. Твоя подруга не только предала тебя, но и собиралась запудрить мне мозги и крутить моими деньгами как ей вздумается. По-моему, мы заслужили небольшую компенсацию.
Саманта с сомнением посмотрела на него.
— Думаешь, он согласится?
— Вот сейчас у него и спросим.
Брайан снова повернулся к клоуну.
— Вы не хотели бы заработать?
— Смотря что вы подразумеваете под словом «заработать».
— Заработать — значит получить крупную сумму денег за несколько дней и избавиться от необходимости бродить в клоунском костюме с шариками по парку.
Клоун моментально стал серьезным.
— Что от меня требуется, сэр?
Мужчина и женщина шли по парковой аллее, держась за руки.
— Брайан, я до сих пор не уверена, что мы правильно поступили, наняв этого Джэкоба.
— Саманта, прекрати. Мы ведь оплатили не работу киллера. Воспринимай это как дружеский розыгрыш. Если твоя Глория так умна, как ты говоришь, то она сразу же распознает подмену.
— Видишь ли… Глория замечает недостатки у людей, не имеющих миллионных банковских счетов. Тут уж ей палец в рот не клади. С ее остроумием, язвительностью и критичностью лучше не сталкиваться.
— Хочешь сказать, что Глорию ослепит фальшивый блеск Джекоба?
Саманта пожала плечами.
— Вероятно.
— Тем лучше. Вернее хуже для нее. Пусть это будет для Глории уроком. Будет знать, как судить людей по их кошельку. А теперь, Саманта, давай забудем и о Джэкобе, и о Глории. Мы наконец вместе. Давай наслаждаться каждым моментом! — Брайан обнял ее и прижал к груди. — Милая, пойдем ко мне. Я так по тебе соскучился! Ты снилась мне каждую ночь. Утром я просыпался и, обнаружив, что тебя нет рядом, чувствовал себя обманутым и обделенным.
— Почему же тогда ты так долго не откликался на мои письма?! Ты ведь знал, что я с ума схожу без тебя!
— Саманта, ты так и не простила меня за это глупое упрямство?
— Нет… Брайан, я ни в чем тебя не виню. Видимо, так было угодно судьбе, чтобы мы встретились именно сегодня. Наша разлука явственно показала, как мне без тебя плохо.
— О да, любимая. Я больше никогда, никогда не хочу с тобой расставаться.
— А мы теперь никогда и не расстанемся больше чем на один день.
Саманта поцеловала Брайана в губы.
— А где ты остановился на этот раз?
— Сейчас увидишь, — с лукавой усмешкой ответил он.
Саманта проснулась от поцелуев, которыми Брайан покрывал ее спину.
— Извини, дорогая. Похоже, я все-таки разбудил тебя.
Она потянулась.
— Брайан, это так чудесно: просыпаться и чувствовать, что ты рядом со мной! Доброе утро, любимый!
— Доброе утро, милая.
Саманта развернулась к Брайану лицом и прижалась к нему всем телом.
— Непорядок, — шутливым тоном сказал Брайан после долгого поцелуя.
— О чем ты говоришь?
— Уже почти десять часов утра, а мы еще не занимались сегодня любовью.
Саманта улыбнулась.
— Предлагаешь исправить положение?
