— Это точно. — Тэсс шлепнула его по животу. Ты не из тех, кто сообщает всему миру, что ему плохо. — Она вздохнула. — Думаю, все дело в Тэре.
— Не начинай.
Ее внимательный взгляд изучал его некоторое время.
— Ты тоже в нее немного влюбился?
— Наверное.., это может служить объяснением.
Но я ее больше не увижу. Ты шокирована?
— Что произошло?
— Неважно.
— Если ты так сильно расстроен, думаю, важно.
Джек посмотрел себе под ноги. Опять он ссорится со старшей сестрой! Что за черт?
— Возможно, — буркнул он.
— Ты любишь ее?
— Я сказал, это неважно.
Тэсс громко рассмеялась.
— Ну, разумеется. Большое дело! Такие вещи случаются с тобой каждый день.
Джек со злостью посмотрел на сестру.
— Она же тебе не нравилась. Ты сама говорила, что сейчас не время для новых отношений. — Он горько усмехнулся. — И, как выясняется, ты была права.
Тэсс посмотрела на него расширившимися глазами.
— Я никогда не говорила, что Тэра не нравится мне, Джек. Она мне нравится, если ты с ней счастлив, а на данный момент ты несчастлив без нее.
Я думаю, что для любви нет подходящего или не подходящего времени.
Джек пожал плечами, рассеянно блуждая взглядом по комнате.
Тэсс немного выждала.
— Она бросила тебя?
Джек смутился.
— Нет, конечно. Я сам закончил наши отношения.
— Хотя влюблен в нее? Вот это да.
— Я не говорил, что влюблен в нее.
— Но ведь ты действительно влюблен.
— Тэсс, я ей не подхожу. Она ищет героя. А я…
Тэсс подняла бровь.
— Ты можешь перестать быть инфантильным хоть на минуту? Иногда ты переигрываешь. — На минуту она задумалась. — Уж не из-за Сары ли это?
Немного подумав, он ответил:
— Может быть.
— В таком случае Сара не просто мстит тебе, она делает твое счастье невозможным. У тебя серьезные проблемы с чувством вины.
Он закатил глаза.
— Нет, это просто великолепно! Тэсс, ты когда-нибудь оставишь меня в покое? Это начинает утомлять. Хватит играть роль моей матери. Я уже взрослый мальчик.
— Тогда и веди себя как взрослый, не позволяй прошлому влиять на свое будущее, Джек.
— И что прикажешь мне делать? — выкрикнул он, теряя самообладание. — Сара у меня все забрала! Прекрасное начало новой жизни, не правда ли?
Тэсс ошеломленно уставилась на него.
— Ты расстался с Тэрой, так как думал, что она не полюбит тебя из-за твоей финансовой зависимости?
— Нет! Да! Черт возьми, Тэсс. Частично ты права…
— Ты идиот.
Джек всплеснул руками.
— Нет, это великолепно! — Он резко развернулся на каблуках и зашагал в кухню.
— Я не виновата в том, что ты эмоционально неуравновешен.
— Эмоционально неуравновешен? — Он остановился и снова повернулся к сестре. — Я — эмоционально уравновешен!
— Ни черта ты не уравновешен. — Она схватилась руками за стойку бара. — Я знаю, ты все еще чувствуешь себя виноватым за ошибки, которые совершил с Сарой. Но она — это не ты, а ты — это не она. Вот и все. Такое случается. Это просто надо признать. — Она понизила голос:
— Ты думаешь, что я не догадываюсь, зачем тебе все эти дома? — Ее взгляд стал мягче. — Ты хотел создать свою семью, и очень сильно хотел.
Джек начал успокаиваться.
— Ты так думаешь?
— Да, я так думаю.
Он стиснул зубы. Потом, вздохнув, спросил:
— Тогда почему ты была против моих отношений с Тэрой?
— Я была против самой идеи того, что ты будешь жить с человеком, который тебе не подходит. Но теперь я понимаю. Ты не был бы таким несчастным, если бы она ничего не значила для тебя. А она-то тебя любит?
Джек подумал о том, как смягчается взгляд Тэры, когда она касается его рукой, вспомнил боль в ее глазах, когда они виделись в последний раз…
— Думаю, да.
Тэсс улыбнулась.
— Можешь ли ты чувствовать себя счастливым без нее? Или, например, представь себя через пятьдесят лет вместе с ней? Хотел бы ты этого?
Это тест.
Он пожал плечами.
— Я уже безумно несчастлив без нее, а прошла всего неделя.
— Ну, что же. — Тэсс покачала ногой. — Если она любит тебя, если ты допускаешь, что вы женаты и у вас много детей, тогда ты полный кретин, что позволяешь ей уйти. Я никогда не думала, что ты настолько глуп.
Джек покачал головой.
— И ты говоришь об этом сейчас. После того, как все произошло.
— Раньше ты бы меня не слушал.
Он опустил глаза, а затем снова посмотрел на нее.
— Хорошо, только не влезай, я сам все улажу.
Просто мне понадобился день-другой, чтобы осознать, каким я был идиотом.
— Что ж, ты мужчина. — Вдруг глаза Тэсс сузились, и ее осенила новая мысль. — А что ты собираешься делать с Сарой?
Его лицо расплылось в улыбке.
— Разобраться с нею мне помогла Дана.
— Неужели?
— Да, в нашей семье мозги есть не только у нас с тобой. — Он снова улыбнулся. — Дана хотела стать совладельцем дизайнерской компании «Донован и Льюис». Подумав, я продал ей свою половину. Таким образом, я больше не являюсь владельцем и становлюсь наемным работником.
— Так ты закрываешь свой бизнес?
— Я по-прежнему работаю с Адамом и Даной. Он самодовольно улыбнулся. — Я делаю то, что мне нравится, и получаю хорошую зарплату. Ты бы видела мои премиальные.
Тэсс нахмурилась.
— Но ведь Сара все равно заберет половину своих денег, разве нет?
— Естественно. — Джек кивнул. — Вчера я послал ей по почте чек на пятьдесят тысяч евро.
В воздухе повисло молчание. Затем Тэсс усмехнулась:
— Умно. Очень умно. Твоя сестра всех нас обошла. Бедный Адам. Жизнь для него становится все интереснее.
Оба улыбнулись и снова замолчали. Джек посмотрел на дверь, но Тэсс его опередила.
— И как ты намерен убедить Тэру?
— Пока что не знаю.
Она подумала с минуту.
— Советую тебе пасть на колени и умолять ее о прощении. Женщина с разбитым сердцем может быть очень мягкой.
Джек упрямо молчал, кусая губы. Его сердце тоже было разбито.
— И как ты собираешься убедить ее, если не можешь произнести трех самых главных слов?
— Я скажу их. Если мне удастся ее отыскать.
Тэсс усмехнулась.
— Ну, если это единственная проблема, то я тебе помогу.
Тэра улыбнулась, когда толпа женщин обступила ее. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она последний раз общалась с писателями.
Сев во главе стола, она осмотрелась и вдруг увидела Джека.
Тэра нахмурилась и перевела взгляд на дверь, словно ожидая его ухода.
В ответ он пожал плечами, как будто не понимая, чего от него хотят.
Я его убью, подумала Тэра и ласково улыбнулась женщине, представлявшей ее.
— ..И сейчас у нас есть возможность поблагодарить Тэру за то, что она предоставила нам три копии своего нового романа «Нескромность».
