Дэйв. Еще одна проблема. Он был всегда таким корректным, таким милым и дружелюбным, рассказывал Дани о своей девушке; они болтали о собаках. Дани и в голову не приходило, что за его любезностью скрывается что-то еще, что-то большее.
И вдруг на тебе! Надо же было ему признаться ей в любви! Знал бы Бен, насколько оправданны его подозрения наверное, он разорвал бы бедного Дэйва на куски. И очень жаль. Ведь раньше Бен и Дэйв были в прекрасных, почти что дружеских отношениях. Дэйв всегда советовался с Беном, когда возникали какие-то проблемы с животными. Теперь они почти враги. Из-за нее.
Дани вспомнила свой последний разговор с Дэйвом, и ей снова стало неловко. Она пришла, как всегда, проведать Анастасию. Собака была совсем уже здорова. Весело носилась по двору, при виде Дани кинулась к ней с радостным лаем. Потом из служебного помещения вышел Дэйв, и выражение лица у него стаю примерно такое же, как у Анастасии.
– Дани! Как хорошо, что вы пришли! Я так давно вас не видел.
– Здравствуйте, Дэйв, – ответила она радостно. – Как у вас дела? Я смотрю, Анастасия уже почти поправилась?
– Да, – ответил он, не сводя с нее глаз. – Зато я чуть не заболел.
– Почему? Что с вами произошло?
– Вы так давно не приходили, Дани.
Она растерянно уставилась на Дэйва, не уверенная, что правильно поняла его намек.
– А раньше вы бывали у нас почти каждый день, – продолжат он, подходя к Дани. – Где же вы пропадали столько времени?
– У меня были разные дела, – ответила она неловко, не зная, что сказать.
– У вас появился мужчина? – спросил Дэйв мягко.
Дани вспыхнула. Этого еще не хватало! Мало ей Бена, так теперь еще и Дэйв начнет выпытывать у нее подробности ее личной жизни.
– Боюсь, Дэйв, что это вас не касается, – сказала она ледяным тоном.
– Извините, – пролепетал он. – Но дело в том, что я и сам не ожидал от себя. Понимаете, пока вы ходили сюда каждый день, я не понимал этого Но вот вы пропали и я вдруг понял…
Дэйв густо покраснел и опустил голову. Дани смотрела на него с удивлением и с жалостью. Только этого еще не хватало, повторила она мысленно.
– Но, Дэйв, у вас ведь есть любимая девушка. Вы сами рассказывали.
– Да. Наверное, теперь правильнее будет сказать «была». Я ничего не могу с собой поделать.
Дани похолодела. Оказаться на месте Инес, стать разлучницей. Вот уж чего она не могла представить себе в самом страшном сне. Она была готова к любой роли, но только не к этой.
– Послушайте, Дэйв, это какое-то недоразумение, временное помрачение рассудка. Вы увлеклись, но это пройдет, и вы вернетесь к своей.
– Джейн, – произнес он чуть слышно. – Но только это не увлечение, и оно не пройдет. Мне кажется я точно знаю, что люблю вас, Дани.
Дэйв шагнул к ней. Дани испуганно попятилась.
– Но я не люблю вас, – выпалила она. – Мне очень жаль, Дэйв, но это так.
– Значит, вы любите кого-то другого, – сказал он медленно.
– Я уже давно никого не люблю, – холодно ответила Дани. – Один раз я полюбила, но была за это жестоко наказана.
– И все же вы полюбили снова, – утвердительно произнес Дэйв. – Вам меня не обмануть, Дани. Может быть, это произошло совсем недавно. И, наверное, после этого вы перестали холить сюда. Как я был глуп! Ведь я мог признаться вам в любви давным-давно.
– Не стоит думать о том, что могло бы быть, да не сбылось, – мягко сказала Дани. – Давайте забудем этот разговор и останемся просто друзьями.
– Друзьями? Ну нет. Скажите, Дани, кто он?
Она молча замотала головой, продолжая отступать.
– Это мистер Кларк, правда? У вас всегда были странные отношения. Любовь-ненависть. Скажите, это Бен?
– Не спрашивайте меня ни о чем, Дэйв, прошу вас, – произнесла она умоляюще. – Я сама ничего не знаю. Дайте мне разобраться в себе.
– Значит, у меня еще есть надежда? – проговорил он. задыхаясь, протягивая к ней руки.
– Нет, нет! – Дани смотрела на него с отчаянием, – Прошу вас, Дэйв, прекратим этот разговор.
Она бочком-бочком отодвигалась от него, оглядываясь в поисках охранника или любого другого человека, появление которого прекратит этот безумный, бессмысленный разговор. И, к счастью, этот человек в конце концов появился. Издалека по дорожке по направлению к вольерам шел Тони. При виде Дани он приветственно замахал рукой. Она поспешно ответила. – Все, Дэйв, все. Простите, извините, мне надо идти.
Дэйв грустно смотрел на Дани.
– Скажите, я могу все же надеяться? – крикнул он ей вслед.
Она, не отвечая, не оборачиваясь, быстро покачала головой.
– Уже уходите? – немного удивленно спросил Тони, подходя к Дани с другой стороны.
– Да, у меня очень важное дело, – ответила она торопливо. – Но я уверена, что Дэйв не даст вам скучать.
В прошлый раз ей удалось сбежать от Дэйва. Но не хотелось бы, чтобы подобная сцена повторилась. Особенно, если рядом будет Бен.
– Бен! Дани бросила испуганный взгляд на часы, стоявшие на тумбочке возле кровати. Он ее уже заждался, наверное!
Сунув ноги в босоножки и бросив последний взгляд в зеркало, Дани стремительно вышла из спальни.
Бен с недовольным и скучающим видом сидел на диване, постукивая пальцами по журнальному столику. При виде нес он мгновенно выпрямился. Неприкрытое восхищение вспыхнуло в его глазах.
– Ты просто как принцесса из сказки! Дриада! – сказал он с улыбкой. – Это точно то самое платье, которое мы вчера купили? Ты меня не обманываешь?
– Ну конечно. Вам не хватает элементарной наблюдательности, мистер Кларк, если вы в ЭТОМ сомневаетесь, – ответила она насмешливо, легким движением головы откидывая назад свои длинные белокурые волосы, распущенные по плечам. – Может быть, пойдем? Если вы, конечно, готовы?
– Как не стыдно! – обиделся Бен. – Последние несколько часов я сидел тут как приклеенный исключительно из-за тебя, красавица.
– Но оно ведь стоило того, – сказала она надменно.
Бен промолчал. Дани, действительно, была прелестна. И у него в который раз возникло сильнейшее желание никуда не уходить, а остаться дома. Вдвоем. Но Дани уже стояла в дверях, нетерпеливо поглядывая на него, и Бен подчинился.
– Анджела пригласила еще кого-нибудь? – поинтересовалась Дани, когда они выехали со двора.
– Ну, во-первых, Тину и Кумара. – Бен смотрел прямо перед собой, чтобы не пропустить нужный поворот, хотя голова сама собой все время поворачивалась в сторону Дани. – Может быть, Дэйва с его девушкой, – добавил он неохотно.
– Это хорошо, – без радости проговорила Дани. – Сто лет не видала Дэйва!
Бен болезненно поморщился.
– Я вообще никого не вижу с тех пор, как начала так тесно общаться с тобой. – Дани бросила на него обвиняющий взгляд. – Ты держишь меня взаперти, как пленницу.
