В понедельник утром, не откладывая дела в долгий ящик, Лиза набрала телефон приемной министерства. Представилась. Упомянула в разговоре с секретарем, что они с министром виделись в субботу. В продолжение их разговора хотела бы внести предложение об улучшении условий отдыха на Кипре русских туристов. Ее просили подождать. Потом в трубке послышался ломаный английский помощника. Он продиктовал телефон советника министерства, сказав, что тот предупрежден и ждет ее звонка. Лиза, не мешкая, набрала выданный номер. Советник предложил встретиться в среду — у него. Особого интереса не проявил, но Лиза все равно осталась довольна своими достижениями. Не теряя времени даром, она помчалась в город — заказывать в типографии визитки и выбирать подходящий деловой костюм.
Встреча прошла хорошо — без лишних эмоций, но вполне конструктивно. Советник внимательно выслушал. Серьезно напрягся. Но, узнав о том, что мадам хочет только рекомендации к менеджерам отелей по ее списку, — подобрел. Взял пачку еще теплых визитных карточек и обещал все устроить. Просил подождать неделю, а потом смело отправляться с деловым предложением к ею же самой отобранным адресатам.
Домой Лиза ехала окрыленная собственным успехом. Все мысли были о предстоящем деле. На то, чтобы следить за дорогой, их почти не оставалось. Закончилось тем, что она забыла вовремя перестроиться и пропустила нужный поворот. И теперь ползла со скоростью тридцать километров в час, выискивая подходящую альтернативу. За ней вынужденно медленно плелась какая-то потрепанного вида малолитражка, и Лиза то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, пытаясь определить, когда у несчастного водителя закончится терпение и он начнет истошно ей бибикать. К счастью, водители на Кипре были, похоже, созданы из какого-то специального стрессоустойчивого теста. И когда Лиза в очередной раз взглянула в зеркало, то увидела престранное зрелище: молодой, разгильдяйского вида киприот, управлявший малолитражкой, весело ей подмигнул и послал воздушный поцелуй. Лиза развеселилась: это ж какой надо обладать природной наглостью и непосредственностью, чтобы заигрывать с почтенной дамой в почтенном автомобиле, высунувшись из окна допотопного полуоблезлого средства передвижения. Лиза улыбнулась украдкой и с облегчением свернула в попавшийся наконец поворот. Сначала она боялась, что молодой проказник последует за ней, но, не увидев его машины позади, вздохнула сначала успокоенно, а потом и с явным сожалением.
Результат опроса отелей был готов через две недели. Проанализировав полученные сведения, Лиза остановила свой выбор на десятке пятизвездочных гостиниц, куда русские курортники ездили с завидной регулярностью. Теперь предстояло разобраться непосредственно с технической стороной вопроса. Лиза порылась в привезенной из Москвы записной книге в поисках телефона Татьяны. Когда-то они учились на одном курсе и вроде даже дружили, потом, как водится, разошлись как в море корабли. Но из различных источников СМИ и от знакомых Лиза знала, что Таня на сегодняшний день занимает серьезную позицию в сфере телекоммуникационного бизнеса России. А точнее — является руководителем крупной московской компании с известным на всю Россию именем. Московский номер в ее записной книжке по-прежнему принадлежал Таниным родителям. После того как Лиза назвала свою девичью фамилию и сказала, что они с Таней вместе учились в университете, ей без промедления выдали новый домашний телефон бывшей подруги. Только предупредили, что звонить нужно после одиннадцати — не раньше. Лиза, дождавшись вечера, позвонила. Ответил незнакомый женский голос. Попросил подождать, потом Лиза услышала, как он же произнес где-то в глубине дома: «Татьяна Александровна, вас к телефону».
— Алло? — Голос Татьяны прозвучал строго и немного удивленно. Было очевидно, что человек мечтает только о том, чтобы поскорее избавиться от позднего собеседника и лечь спать.
— Таня, это тебя Лиза Громова беспокоит. Помнишь меня? — Елизавета Андреевна немного нервничала — боялась, что подруга не вспомнит, кто такая «Громова Лиза». Но, к счастью, напрасно.
— Лизка?! Привет! — Татьяна Александровна сразу поменяла интонацию.
— Привет! Извини, что поздно звоню, но твоя мама предупредила — раньше одиннадцати тебя дома не застать. — Лиза улыбалась в трубку.
— А, так это она тебе мой номер дала. Бог ты мой, сколько же времени мы с тобой не виделись! Слышала, у тебя все в порядке. Рубцов поднялся на недосягаемые вершины. Ты у нас теперь знатная дама.
— Да ну тебя, Тань. Скажешь тоже, — Лиза тяжело вздохнула. — На самом деле твоя информация немного устарела — Рубцов меня бросил.
— Не может быть! — Таня непроизвольно охнула. — В университете вы были самой красивой, романтичной и крепкой парой.
— Да это все было двадцать лет тому назад. С тех пор много воды утекло.
— Это точно, — Таня погрустнела. — Живешь-живешь, крутишься-крутишься и не замечаешь, что дело к старости идет. Если бы не такие вот напоминания.
— Ну, извини, — Лиза рассмеялась. — Не хотела я навевать тебе грустные мысли. Хотя в сорок лет рановато о старости думать. Сама-то как живешь?
— Нормально. — В Танином ответе никакого особого энтузиазма не наблюдалось. — Сын вырос. Уехал в Америку, хотя я была против. Но ты же знаешь — с молодежью нынешней не поспоришь. Все делают по-своему.
— Это-то как раз неплохо, — убедительно сказала Лиза. — Представляешь, если бы они у нас выросли беспомощными и не приспособленными к жизни. Уж я-то таких случаев среди знакомых насмотрелась. Ничего хорошего, можешь мне поверить. — Лиза успокаивала то ли Таню, то ли саму себя, думая о Машке с ее чертовым Кембриджем.
— Слушай, может, встретимся? — предложила вдруг Татьяна. — Очень хочется тебя увидеть.
— Да я бы с удовольствием. — Лиза улыбнулась, представляя, какой стала шустрая маленькая Танька сейчас, а потом загрустила. — Только я теперь на Кипре живу. А вообще, — она то ли спросила, то ли предложила с надеждой, — ты приезжай ко мне! Хотя бы на выходные — отдохнешь, расслабишься, сходим куда-нибудь — вспомним молодость.
— Все ясно, — вздохнула Таня. — Видимо, не судьба. Ты знаешь, я совсем не выездная. Сто лет уже ни в отпуск, никуда из Москвы не уезжала.
— Работа? — сочувственно спросила Лиза.
— Да это полбеды. — Таня задумалась на секунду. — Если уж откровенностью на откровенность — у меня ведь Славка тоже не подарок. Пьет в последнее время безбожно. Стоит мне отлучиться из дома хотя бы на пару дней, и он устраивает здесь такой кошмар, что жить потом не хочется. При мне держится. Но стоит оставить одного — и все! Уходит в запой. Не помнит ничего. Мужиков каких-то незнакомых приводит. Вот и сижу как сторожевая собака в Москве.
