Но нет! Джемма видела – Габриэль очарован дочерью, и тогда она ухватилась, вцепилась за то, чего так сильно хотела!
Джемма быстро вернулась туда, где последний раз видела сестру Лорен, и попросила ту приютить Санчу на ночь.
Лорен нахмурилась:
– У тебя все в порядке? Ты бледная, как мел.
Джемма выдавила из себя улыбку:
– Все хорошо, просто устала.
Лорен покачала головой:
– Что я такое говорю? Конечно, ты устала! Ты помогала устроить это дивную вечеринку, и завтра ты выходишь замуж. Да, конечно, пусть Санча остается у нас.
Елену найти было труднее, она как сквозь землю провалилась. Джемма посмотрела на часы. Габриэль с Симоной вошли в здание пятнадцать минут назад. Еще десять минут Джемма искала их в шатре. Она не знала, сколько времени Габриэль проведет с Симоной, но на то, чтобы выписать ее из отеля, не должно уйти много времени.
Наконец она увидела Елену. Ее трудно было не заметить: в красном платье, длинные черные волосы струятся по спине. Она разговаривала у дальнего конца бассейна с каким-то мужчиной в темном костюме, и там почти никого не было. На миг Джемме показалось – это Габриэль, и у нее засосало под ложечкой.
Она подошла ближе, мужчина провел пальцами по волосам, как будто был в отчаянии, затем обернулся.
Свет упал на его острые скулы, покрытые щетиной щеки, на высветленные пряди цвета карамели в темных волосах. Он был очень привлекательным и сексуальным, но это был не Габриэль, а его младший брат Ник.
Набрав в грудь воздуха, Джемма прервала их разговор.
Елена сурово посмотрела на Джемму. Такие проявления характера были ей несвойственны, ведь обычно Елена все держала под контролем, и уж конечно собственные чувства.
Джемма посмотрела на Ника. Интересно, о чем они беседовали?
– Привет, Ник, прости, что встреваю, мне бы поговорить с Еленой…
Он окинул Джемму ледяным взглядом:
– Вставай в очередь.
Елена раздраженно посмотрела на него:
– Когда это успело набежать столько желающих? – Она демонстративно повернулась к Джемме: – Все в порядке, пойдем, я здесь уже закончила.
Ник насупился:
– Нам нужно поговорить.
Елена наградила его широкой улыбкой. Джемме хорошо была знакома такая улыбка: так улыбается терпеливый помощник, когда имеет дело с трудным клиентом.
– Уже очень поздно, на сегодня довольно споров.
Ник посмотрел на Елену холодным оценивающим взглядом:
– Тогда пообещай мне танец на свадьбе.
Джемма прошла на парковку и нашла там спокойное место в тени раскидистого дерева. Последовавшая за ней Елена присела на низкую ограду, отделявшую парковку от чистеньких лужаек.
– Вот так проведешь с мужчиной ночь, и он уже уверен – о тебя можно ноги вытирать.
Джемма чуть было не выронила бриллиантовые серьги, которые как раз осторожно снимала.
– Ты переспала с Ником Мессеной?!
– Давно, ошибка молодости. Один раз не грех и ошибиться.
И правда. Только один, не два.
Джемма вздохнула:
– Мне нужна твоя помощь.
Посадив Симону в машину, Габриэль дождался, пока огни фар скроются из поля зрения. Раздраженный тем, как Симона и ее мать смогли усугубить положение, он отправился обратно на вечеринку.
Некоторое время он пробирался через толпу гостей в шатре, затем пересек площадку у бассейна и вошел в холл гостиницы, где и увидел Елену.
Только он спросил ее, где Джемма, как сразу понял: что-то здесь не так.
Джемма увидела его с Симоной и поняла все превратно!
– Где она?
Елена запустила руку в сумочку и достала оттуда сложенный конверт:
– Я не знаю. Прости, больше ничем не могу тебе помочь. Я пыталась ее остановить, но она сказала: ей нужно время. Джемма оставила мне вот это для тебя.
Габриэль открыл конверт и похолодел: внутри лежали серьги и обручальное кольцо.
– Как давно она уехала?
– Пару минут назад.
Габриэль пошел прямиком на парковку. Джемма не уедет без Санчи, а значит, они поехали домой, чтобы собрать вещи.
Он сел за руль, набирая номер телефона, и захлопнул дверцу. Из короткого разговора он узнал – ни Джемма, ни Санча не появлялись дома.
Набирая скорость, он позвонил Джемме, но безрезультатно. Даже если бы ее телефон и был включен, увидев его номер, она едва ли ответила на звонок. Он отправился в голосовую почту, и Габриэль бросил телефон на сиденье рядом.
Он повернул к дому Лорен. Может, сестра Джеммы что-нибудь знает? Лорен открыла ему и сказала: Санча давно спит в детской комнате.
Почва ушла у Габриэля из-под ног.
– Что с тобой?
Он посмотрел в глаза Лорен:
– Она ушла.
– Ушла? – Та нахмурилась. – Она бы не стала. Джемма любит тебя и всегда любила.
Габриэль сжал кулаки:
– С чего ты это взяла?
Да, Габриэль допустил лишь одну ошибку: бросил ее тогда…
Но теперь Джемма постоянно от него убегала.
– Ты же знаешь, у нее, кроме тебя, никого не было? – глухо спросила Лорен.
Он сквозь зубы процедил:
– Да.
– А ты понимаешь, почему такая красивая девушка, как Джемма, не спала ни с кем, кроме тебя? Потому что влюбилась в тебя, когда ей было шестнадцать, и так и не смогла разлюбить… Это ведь Джемма.
И снова эти ее крайности! Габриэль старался найти им разумное объяснение, но внезапно понял: объяснять тут нечего.
Она любила его. Вот оно, черное и белое, истинная правда!
Габриэль в растерянности посмотрел на лунный свет. Его пожирало отчаяние, ведь ему нужно было сейчас же найти Джемму!
– Как думаешь, куда бы она могла пойти?
Лорен сдвинула брови:
– Если она сбежала со свадьбы, то, наверное, в Окленд.
Но Санча же здесь…
И тут Габриэль снова догадался. Джемма слишком романтична, все идеализирует. Его невеста может быть сейчас только в одном месте.
Он вздохнул:
– Я знаю, где ее искать.
Джемма несла туфли в руках, пробираясь по песку. От островка к югу от курорта ее отделяли всего несколько ярдов.
Начинался прилив. Волны бились об узкий перешеек, подбираясь все ближе к ее ногам. В довершение всех бед по небу ползла большая темная туча, закрывая лунный свет, и Джемме приходилось идти осторожно, чтобы не оступиться и не упасть в воду по обе стороны перешейка.
Теперь волны перекатывались через песчаную насыпь. Еще немного – и перешеек исчезнет под водой, и тогда остров окажется отрезанным от материка.
Наконец Джемма почувствовала под ногами твердый берег, усыпанный ракушками, положила сумочку и бутылку воды и вытерлась полотенцем из гостиницы.
Она выпрямилась, зазвонил телефон. Джемма посмотрела на дисплей, и ее сердце пустилось вскачь: Габриэль!
Звонок отправился в голосовую почту.
Она решительно отключила телефон, положила его в сумочку, взяла в руки туфли и бутылку воды и пошла дальше.
Жаль, она не подумала и не взяла с собой сигнальных огней.
Минут десять она осторожно шла по усеянному камнями берегу, а затем обогнула небольшой мыс и вышла к пляжному домику. Это был павильон, который иногда предоставляли гостям днем или вечером для каких-нибудь приемов.
Джемма вошла в зарешеченный павильон. Крыша напоминала кровлю беседки, внутри стояли мягкие кушетки. Она села и погрузилась в тишину, нарушаемую шумом волн, разбивавшихся о песчаный берег. Где-то вдалеке кричала какая-то птица.
Теперь, когда Джемма добралась сюда, сама мысль сбежать туда, куда Габриэль мог прийти за ней, если бы захотел, показалась ей глупой и безнадежной.
А о приливе она и не подумала. Теперь сюда не добраться пешком до самого рассвета. Даже если бы Габриэль и вспомнил это место, где началась их любовная история, он бы не попал сюда, пришлось бы искать лодку.
Впереди у Джеммы была долгая ночь в полном одиночестве, а завтра она поплатится за свое поведение.
Санча так хотела быть подружкой невесты! На свадьбу съедутся гости из Сиднея, Флориды, Лондона и Мединоса. Луиса заказала невероятно красивый торт из шести ярусов, с шоколадными слоями для детей.
Габриэль… Она вздохнула.
Ему будет очень больно.
Ее понемногу наполняло спокойствие. Может, он и мечтал совсем не о такой жене, как Джемма, но он был готов жениться и хотел быть отцом Санчи.
Джемма резко встала и пошла на берег, где принялась ходить туда-сюда. Что бы она ни думала о своем положении и поступках, которые совершила, неправильно сначала соглашаться выйти замуж, а потом вдруг испугаться и сбежать.
Прошло полчаса, и Джемма уже отчаянно хотела убежать с острова, но это было невозможно. Тогда она вернулась в павильон и стала искать телефон.
В списке контактов она нашла Габриэля и вызвала его номер. Затаив дыхание, Джемма слушала гудки. Он не брал трубку, и на сердце становилось все тяжелее…
Она подождала пару минут, спустилась к самому прибою и набрала номер снова. Послышались гудки. Джемме стало так жаль себя! Подняв глаза к свинцовому тяжелому небу, она взмолилась:
– Габриэль, возьми трубку! Где ты, когда ты так мне нужен?
