Меган не хотела расстраивать кузину, но Ханна становилась упрямой, если что-то задумывала. А теперь она явно решила, что жить не сможет без интимных подробностей.
— Мы спали вместе.
— Но почему ты говоришь об этом так, будто это — плохая новость?
— Потому что так оно и есть, будь уверена. Хавьер думает, что наши отношения сводятся только к сексу. И я сочла, что единственный способ доказать ему обратное — это заниматься с ним сексом, и только сексом. Никаких нежностей. Никаких совместных завтраков в постели. Никаких бесед за чашечкой кофе или за рюмочкой на ночь. Я исключила все, что не относится к физиологии.
Брови Ханны приподнялись, на лице отразилось беспокойство.
— Это… необычная стратегия. Не знаю, к чему она может привести. Боюсь, ты добьешься обратного результата.
Что и произошло прошлой ночью. Меган никогда не испытывала такого полного сексуального удовлетворения, но и никогда не была столь эмоционально опустошена.
— Я понимаю, что рискую, но это наилучший способ добиться своего. Если не поможет, я ничего не теряю. — Меган положила на тарелку порцию спагетти, заправила соусом, посыпала тертым сыром и взяла вилку, надеясь на то, что разговор окончен. — Поэтому… тема закрыта. Давай поедим. Меня ждет горячий душ.
Ханна не спешила приняться за спагетти.
— У меня есть просьба. О-о-о…
Ей так хотелось побыть одной.
— Какая?
— Я привезла с собой подвенечное платье моей матери. Хочу примерить его и услышать твое мнение.
Сердце Меган дрогнуло. Она не могла не радоваться за Ханну, но ей было очень больно. Ведь если ситуация не изменится, она никогда не наденет свадебное платье. Тем не менее не стоит омрачать радость кузины. Потянувшись через стол, Меган сжала руку Ханны:
— Я с радостью полюбуюсь тобой. Помнишь, как мы упрашивали твою маму дать нам примерить это платье, чтобы поиграть в невест?
Улыбка Ханны стала печальной.
— Она всегда говорила: «Ваш день обязательно настанет». И вот он настал.
Они быстро поели, не вспоминая больше о Хавьере, слава богу, затем вернулись в гостиную. Ханна расстегнула большой чехол для одежды и вынула из него роскошное шелковое платье.
Меган затаила дыхание. Погладила тонкую ткань:
— Есть нечто особенное в старых свадебных платьях. Такие сейчас никто не сошьет.
Глаза Ханны затуманились.
— Не могу представить себе, что надену какое-нибудь другое платье.
Даже если бы Хавьер образумился и предложил бы Меган выйти за него замуж, она не смогла бы надеть мамино платье. Потому что у мамы не было подвенечного платья. Родители отца Меган не одобряли связи их сына с официанткой из бара, поэтому влюбленные сбежали, а затем вернулись уже мужем и женой. Семья отца — особенно дядя Лутор — не простила их.
Мать Ханны была единственной родственницей, которая не относилась к Меган и ее матери как к изгоям. Она настояла на том, чтобы Меган брала вместе с Ханной уроки верховой езды и сама учила девочек этому искусству.
Ханна сжала руку Меган:
— Мег, я прошу тебя быть на свадьбе подружкой невесты.
Сердце молодой женщины сжалось.
— Ты уверена? Не забывай, что я буду… — Она кивнула на свой живот.
— Конечно уверена. Для меня нет никого ближе тебя. Кроме того, никакие правила не запрещают подружкам невесты быть беременными. А если такие запреты все же есть, я их нарушу.
— Я очень рада.
— Тогда активно включайся в подготовку. Но это не только веселье и девичники.
— Я справлюсь, — тихо сказала Меган. Слезы подступили к ее горлу. — А теперь хватит болтать. Надевай это платье. Мне не терпится увидеть тебя в нем. — Она помогла кузине надеть платье. — Повернись. Давай я застегну пуговицы.
Ханна покрутилась. Юбка платья расправилась и стала широкой, как колокол.
— Шикарно. Ты похожа на принцессу, — оценила Меган.
— Ты думаешь? Кстати, я не хочу надевать длинную фату. Свадебную церемонию мы проведем на причале, под навесом для лодок, и я боюсь зацепиться за что-нибудь.
— Причал маленький, там не поместятся все гости.
— Да, но это место очень дорого мне.
— Потому что ты и твоя мама приходили туда, чтобы отпраздновать каждое начинание и каждое успешное завершение дела?
Хитрая улыбка заиграла на губах Ханны.
— Между прочим, в этом месте мы с Виттом впервые занимались лю…
Меган зажала уши.
— Я не хочу слышать. — Затем, мгновенно посерьезнев, она взглянула на сияющую кузину. — Платье идеально на тебе сидит. Его даже не надо подгонять по фигуре.
— Ты так думаешь?
— Да.
— Мы с Виттом хотим устроить скромную свадебную церемонию. Из гостей будут только мой отец, Нелли, отчим Витта, а также ты. А затем устроим пир на газоне перед домом — для всех работников фермы «Сазерленд» и гостей. На банкет придут даже те, кто будет работать в этот день, — хотя бы ненадолго. Поэтому одежда не должна быть роскошной. Если пойдет дождь, мы переместимся в крытый манеж.
— Превосходно!
— А какое платье собирается надеть подружка невесты? Какого цвета?
Их разговор прервал громкий и решительный стук в дверь. Меган сразу поняла, кто пришел:
— Как хорошо, что ты заперла дверь!
— Хавьер? — спросила Ханна.
Меган кивнула.
— Моя машина стоит возле дома, и свет везде горит. Он догадается, что мы здесь. Тебе придется его впустить. Но мы быстро избавимся от Хавьера. Ведь мы составляем план свадьбы.
Сердце Меган ушло в пятки. Она не готова была снова увидеть Хавьера. Ведь сейчас его собственная невеста выбирает для себя подвенечное платье.
«Прошедшие выходные оказались неудачными», — подумал Хавьер, стоя на пороге дома Меган. Он рассчитывал на то, что скачки заставят ее понять несовместимость таких вещей, как ребенок и соревнования.
Но вместо того, чтобы тосковать по скаковой дорожке или заниматься своими лошадьми, Меган постоянно болтала с наездниками, имевшими детей. Ее занимала проблема няни.
Меган не собирается легко расстаться с ребенком. Это означает, что Хавьеру придется применить альтернативную стратегию, и это усложнит его жизнь.
Он снова громко постучал и схватился за ручку двери. Но дверь была заперта.
Наконец послышались шаги, затем дверь приоткрылась. В образовавшейся щели показалось лицо Меган.
— Я занята, Хавьер. Что ты хочешь?
Такого приема он не ожидал. Особенно после сегодняшнего бурного секса. Но его невозможно отослать назад, как надоедливого ребенка. Хавьер распахнул дверь и вошел в холл:
— Ты ушла, пока я разговаривал по телефону.
