— Все с тобой понятно! — улыбнулась Кара.
— Подумай сама, это очень выгодное предложение. В конце концов, ты сможешь командировать сюда кого-нибудь толкового из своих подчиненных на три — пять дней в неделю, а сама осуществлять общее руководство и тут и там.
Перспективы и правда вырисовывались очень заманчивые. Закусив нижнюю губу, Кара пыталась оценить предложение Эли со всех сторон, но наконец поняла, что не сможет определиться прямо сейчас.
— Я пока не готова ни согласиться, ни отказаться. Давай поступим следующим образом: ты пока Диану не трогаешь. И мы с ней вместе организуем какое-нибудь масштабное открытое мероприятие, что-нибудь сезонное вроде крабовой вечеринки, барбекю на пляже и тому подобное. Для тебя это еще один способ разрекламировать курорт, привлечь внимание потенциальных клиентов и продемонстрировать уровень сервиса, который вы способны предоставить, в том числе при организации частных торжеств.
— Так, интересная идея. И что дальше?
— А дальше мы посмотрим, не пробудится ли в Диане интерес к работе. Возможно, она просто погрязла в рутине, что называется, попала в заезженную колею. А нестандартная активность, может быть, расшевелит ее и направит в нужное русло. Если же нет, вернемся к твоему предложению. Но учти, если я выделю тебе кого-то из своих будущих сотрудников, это обойдется вам в кругленькую сумму.
— Не сомневаюсь. Но если уж за все в жизни нужно платить, предпочту платить за самое лучшее, — ухмыльнулся Эли.
Наставив на него указательный палец, Кара проницательно прищурилась и произнесла:
— Все эти разговоры про организацию мероприятий, найм персонала, обещания звезд с небес — чтобы подольститься ко мне!
— Про звезды с небес никто не говорил, — невозмутимо откликнулся он. Но Кара знала, что, случись ей действительно сотрудничать с Эли, он не будет скряжничать и оплатит любой выставленный ею счет, потому что полностью ей доверяет, и не без оснований. — И чего же ради, по-твоему, мне к тебе подольщаться?
— Ради секса. — Кара с удовольствием наблюдала, как вытянулось лицо Эли, не ожидавшего такой прямоты. — Тебе нужно просто мое тело, — подлила она масла в огонь, с интересом следя за его реакцией.
— Вот насчет «просто» ты ошибаешься, — низким голосом ответил он, пристально глядя в ее изумрудные глаза. — Но тело твое мне определенно нужно, и прямо сейчас. — Он наклонился и стал легонько ласкать языком ее шею.
Кара запрокинула голову.
— Никогда не занималась сексом на пляже, — пробормотала она, чувствуя, как желание растекается по всему телу. — Я вообще не специалист по всему такому… гм… горячительному. Или все-таки правильнее сказать — освежающему? Будоражащему?
— Это мы сейчас исправим, — довольно хмыкнул Эли в ложбинку между ее ключицами. — И горячительного, если хочешь, в номер потом тоже закажем. И освежающего заодно.
— А что, если я прямо сейчас хочу освежающего? — капризно надув губки, протянула Кара. — Не помешало бы, а то обстановка, похоже, накаляется!
Эли понимал, что Кара дразнится, и пребывал в отличном настроении. Так обычно и бывает с мужчиной, если в его руках оказывается красивая, желанная, желающая и в самой ближайшей перспективе обнаженная женщина. Не переставая покрывать ее поцелуями, он предложил:
— Если тебя и правда жажда мучит, могу позвонить в ресторан хоть сейчас. И уже минут через десять тебе принесут охлажденную бутылку шампанского в серебряном ведерке со льдом. Или ледяной свежевыжатый апельсиновый сок. Чего хочешь? Одна проблема: к тому времени, как подойдет официант, ты уже останешься совершенно голая. Правда, этого будет почти не видно, так как сверху расположусь я. Ну что, рискнем?
Кара на мгновение напряглась, и он услышал, как она сглотнула.
— Нет, — решительно отрезала она. — Думаю, не стоит. Что ж, тогда сначала разгорячимся как следует, а потом уже будем охлаждаться.
— Молодец. Просто умница, — кивнул Эли.
— Да, никогда вроде дурой не была.
— Это точно. Ты очень умная женщина. И хочу тебе сказать, еще и чертовски сексуальная, — добавил он, ныряя ладонью ей под юбку и поглаживая внутреннюю поверхность бедра.
Губы Кары растянулись в широкой улыбке, и она откликнулась:
— Рада, что ты заметил. Я считаю, что ты тоже чертовски сексуальный.
— Стало быть, мы чертовски сексуальная пара! — подытожил Эли, теребя пальцами кромку ее трусиков, просовывая руку все дальше и дальше, но намеренно не достигая конечной цели. — А сейчас мы займемся чертовски сексуальным делом прямо на пляже!
— М-м-м… — задумчиво протянула Кара, откидываясь назад, пока его рот обследовал ложбинку между ее грудей. — Знаешь, что-то напитки продолжают терять свою актуальность.
— Отлично. Давай посмотрим, что же для тебя на данный момент самое актуальное! — горячо выдохнул Эли где-то в районе ее живота.
Следующим утром Кара уже подумывала, не пересмотреть ли ей свое решение об устройстве на работу в «Океанский бриз». Курорт был великолепный — и местность, и люди, все сплошь дружелюбные и отзывчивые. Что может быть лучше, чем, просыпаясь утром, слышать шум океанских волн, накатывающих на берег, вдыхать соленый морской воздух, наблюдать, как солнце выглядывает из-за кромки воды на горизонте и постепенно перекрашивает океан из блестяще-черного в сапфирово-синий цвет?
Одним словом, это был рай, настоящая сказка, вдруг начавшая становиться явью. Хотя, возможно, все дело было в ее состоянии. Как ни убеждала себя Кара не впадать в чересчур романтическое настроение, ничего не могла с собой поделать. Солнце, пикник на пляже, чайки, парящие над головой, изысканная еда, неописуемой красоты ландшафт и любимый мужчина, сидящий рядом. Мужчина, который заигрывает с ней, льстит, выслушивает, смеется с ней вместе.
Какая женщина устоит перед всем этим? Не Кара, это точно. Она честно пыталась, но, устав, сдалась.
Вернувшись в номер, решили, что обоим стоит принять душ. И Кара не возражала, когда Эли залез в душевую кабину следом за ней. А всего неделю назад она бы возмущалась, хлестала его по рукам и всячески сопротивлялась, и не потому, что не хотела бы принять с ним душ, а просто потому, что, по ее мнению, ей было неприлично этого хотеть. Однако в какой-то момент чувство вины перед сестрой стало ослабевать. И наконец остались ничем не замутненные любовь и желание. Она даже начала допускать, что и Эли испытывает к ней нечто подобное. И с этой мыслью ей было тепло и уютно, как в старом любимом свитере в прохладный день.
Кара в голос рассмеялась над пришедшим в голову сравнением: надо же, любовь к Эли и старый свитер! К счастью, в просторном коридоре основного здания, где она проходила в тот момент, никого не было. И вдруг ей нестерпимо захотелось увидеть Эли прямо сейчас, коснуться его, услышать его голос. Просто побыть рядом, узнать, как у него дела.
