Признав все это, он ощутил странный покой, облегчивший душевное смятение.
И это правильно. Возможно, момент не был подходящим для них обоих и, судя по всему, оставался неподходящим до сих пор, но Рейф не собирался отказываться от Шанал. Неудачи никогда не обескураживали его, не мешали достичь цели. И сейчас он тоже не собирался сдаваться. Знает она это или нет – ожидание окончено.
Шанал Пит принадлежит ему. Нужно только убедить ее в этом, завоевать ее безоговорочное доверие. Тогда, и только тогда она расскажет истинную причину, почему собирается выйти за Бертона. Она даже не смогла солгать, что выходит за него по любви. Если бы она сказала, что любит его, может быть, именно может быть, Рейф отступился бы.
Он обдумал эту мысль и цинично рассмеялся. Кого он дурачит? Ни за что на свете такая чувствительная, уязвимая женщина, как Шанал, не способна полюбить мужчину вроде Бертона Роджерса.
Услышав слова доктора, Шанал потрясенно вскинула голову.
БЕРЕМЕННА?
В ушах стоял звон. Она не может быть беременна! Это просто невозможно!
Она знала, что доктор продолжает что-то говорить, и, должно быть, отвечала, но смысл слов до нее не доходил. Она пришла к врачу по настоянию матери, на общий осмотр, потому что чувствовала себя плохо и быстро утомлялась. Хотя Шанал винила в своем состоянии стресс, который испытывала от сознания того, что свадьба будет уже через две недели, не говоря о повседневной работе, которую приходилось выполнять, все же не была к такому готова.
А ведь были еще ежедневные звонки Бертона с проверками, хотя она подозревала, что он нанял людей, наблюдавших за каждым ее движением. Прошлой ночью он просто ошеломил ее, заявив, что сумел закончить все дела пораньше и будет дома завтра. После звонка ей стало так плохо, что пришлось бежать в ванную и распроститься с содержимым желудка. Она все свалила на беспокойство, но, похоже, причина была куда более тревожной.
Утром мать настояла, чтобы она поехала к доктору, и Шанал повезло попасть к нему из-за того, что какой-то пациент не смог прийти. Теперь вот это.
Ее рука немедленно легла на низ живота, где рос ее ребенок. Ее и Рейфа.
Это уж точно было худшим, что могло случиться с ней сейчас. Они не предохранялись всего однажды. Она не принимала таблетки только три дня! И считала, что возможности забеременеть почти не существует. И все же она беременна. Ее голова кружилась, но она попыталась привыкнуть к новости. Она будет матерью!
Страх и радостное возбуждение с одинаковой силой боролись в ней. Что теперь ей делать? Она не может выйти за одного мужчину, если беременна от другого! И как она все объяснит каждому?
К тому времени, как она вышла из кабинета и села в машину, решения так и не нашлось. Она сунула в сумку стопку брошюр, которые дала медсестра, даже не проглядев. Ее мозг просто не вместит новой информации.
Она все еще пыталась смириться с тем фактом, что ее жизнь необратимо изменится на таком уровне, о котором она и не подозревала.
– Ваш жених наверняка будет на седьмом небе, – заявила сестра с жизнерадостной улыбкой и понимающим взглядом на кольцо, которое Шанал была вынуждена надеть снова.
На седьмом небе? Вряд ли, учитывая, что они всего лишь обменялись несколькими прохладными поцелуями. Бертон узнает, что ребенок не его. Он не принуждал ее к сексу, говоря, что будет счастлив подождать до брачной ночи. Брачной ночи, которой так и не было.
При этой мысли у нее сжался желудок.
Сестра смотрела на нее, ожидая ответа. Шанал только и сумела что-то пробормотать в ответ. Она с ужасом думала о реакции Бертона на такую новость. Не хватало еще давать этому манипулятору, скрывавшему оскал хищника под маской учтивости, еще одну причину натянуть поводок, который успел на нее набросить!
Шанал завела машину и поехала к родительскому дому. Она просто обязана как-то пережить этот день. И завтрашний. Когда приедет Бертон. Дальше этого думать не хотелось, потому что переменных было слишком много и большинство настолько ужасные, что даже думать о них страшно. Будем продвигаться по одному шажку. Именно это помогало ей в исследованиях. Именно это позволит пережить следующие двадцать четыре часа.
В субботу Шанал поехала к дому Бертона в черте города, как только он позвонил, что уже вернулся. Он казался довольным, когда она сказала, что ей нужно его увидеть. Но Шанал сомневалась, что он будет очень рад услышать новости. Стоя в лифте, она нервно скручивала ремешок сумочки, позволяя ему развернуться, после чего повторяла это снова и снова. То же самое творилось в ее желудке прямо сейчас. Свертывается от напряжения, но спираль мгновенно раскручивается, а потом закручивается опять. Каждый раз туже, чем в предыдущий.
Дверь в квартиру Бертона распахнулась, прежде чем она подняла руку, чтобы нажать кнопку звонка.
– Заходи, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее.
Приветливое выражение словно застыло, когда она отвернула голову так, что его губы скользнули по ее щеке.
– Я скучал по тебе, дорогая. Ты тоже по мне скучала?
О да. Еще как. Но не так, как он, очевидно, надеялся, – скорее, как человек, скучающий по вырванному больному зубу.
– Без тебя на работе было совсем тихо, – пролепетала она, безуспешно пытаясь найти какой-то выход.
Он рассмеялся, но смех вышел натянутым и искусственным. Она впервые заметила, какой бездушно-красивой, в стиле модного журнала, кажется его квартира. Это никогда не беспокоило ее раньше, но теперь почему-то здесь все казалось обезличенным. Скорее декорация к спектаклю, чем настоящий дом. И совсем не похоже на дом Рейфа, хотя и современный, но теплый и уютный. Во всяком случае, та часть, что она успела увидеть.
– Я польщен тем, что ты так спешила меня увидеть. Пойдем, дай мне налить тебе чего-нибудь. Чашку чаю? Кофе?
У нее снова все перевернулось в желудке.
– Может, стакан воды.
Он оценивающе поглядел на нее.
– Ты хорошо себя чувствуешь, Шанал? Ты немного бледна.
Вот оно. Настал черед ее реплики. Но она не могла найти слов. Как сказать жениху, что ожидаешь ребенка от другого мужчины? И не просто мужчины, а человека, которого он ненавидел больше всего на свете. Она поняла это в тот день, на берегу реки.
– Последнее время я неважно себя чувствую, – призналась она, беря стакан с водой и делая маленький глоток.
– Ничего серьезного, надеюсь? Ты была у доктора?
Он был сплошным сочувствием, по крайней мере внешне. Но она видела жесткий блеск в его глазах, пока он изучал ее, выискивая признаки несовершенства.
– Нет, ничего серьезного, во всяком случае, моей жизни ничто не угрожает, – невесело усмехнулась она. – И да, я была у доктора. Он сообщил мне удивительные новости.
