– Прочь с дороги! – взревел Тайлер, расталкивая обезумевших фанатов звезды. Наконец он увидел Миранду, она пыталась подняться на ноги. Присев на корточки, он легонько сжал ее плечо. – Ты цела?
Она взглянула на него и кивнула, хотя в глазах плескался страх.
– Все хорошо, – солгала она.
Тайлер на миг прижался головой к ее лбу, испытывая невероятное облегчение.
– Идем.
Он помог ей подняться, крепко сжал руку и повел сквозь толпу, не сбавляя шага до тех пор, пока они не прошли всю Таймс-сквер и не оказались на парковке парка Хайатт. Лишь когда они добрались до машины, он повернулся к Миранде и крепко сжал ее в объятиях. Вместо того чтобы обнять его, она вырвалась и отступила назад.
– Ты что, рехнулся?
Тайлер нахмурился:
– Он не собирался тебя отпускать.
– Я бы справилась.
– Прости, не похоже.
– Ты порой пугаешь меня куда больше, чем те дурацкие письма, – раздраженно бросила она. – Как я могу нормально работать, если всякий раз, когда мы куда-то идем, ты дергаешься, словно меня вот-вот похитят?
– Значит, надо стоять на месте и ждать, пока тебя утянут в неизвестном направлении или растопчут?
Миранда нахмурилась, глядя на него.
– Тебе нужно было сделать то, чего за восемь лет не научился делать никто, – спросить, все ли в порядке.
Впервые с того момента, как он сообразил, с кем она разговаривала в толпе, Тайлер смог здраво рассуждать. Нет смысла говорить, что этого сомнительного типа он видел возле школы, признаваться, как сильно испугался за нее и какое испытал облегчение, поняв, что она не пострадала.
– Ты права, – спокойно признал он отчасти потому, что это было правдой, отчасти потому, что не смог придумать ничего другого.
Это немного остудило пыл Миранды.
– Спасибо. Может, теперь расскажешь, что произошло? – Он не ответил, Миранда вздохнула. – Я пытаюсь тебя понять, но для этого мне нужно твое участие в разговоре. Одна не справлюсь.
Тайлер решил сделать ответный шаг.
– Возможно, дело в том, что мне не нравятся толпы.
– Почему?
– Слишком много людей.
– Мы живем в Нью-Йорке, тут по-другому не бывает. – Выражение ее лица смягчилось, понимание, которое излучали глаза, заставило Тайлера почувствовать себя маленьким и глупым. – Все потому, что тебе всюду мерещатся опасности, да? – улыбнулась она. – Не волнуйся за меня. Я ведь еще жива, верно?
Тайлер стиснул зубы. Ему больше нравилось, когда они спорили.
– Когда я просто выхожу в город, на меня почти не обращают внимания.
В этом он сильно сомневался. Той ночью, когда они впервые встретились, он сразу же выхватил ее взглядом из толпы.
Шагнув вперед, она взяла его за руки, и их пальцы сплелись.
– Я тебе докажу.
– Как?
– Тебе придется мне довериться и, возможно, немного изменить наше расписание.
Тайлеру не нравилось направление, которое принял разговор, еще меньше нравилось ощущение, что им манипулируют.
– И куда мы направимся?
– Гулять, – отозвалась она с той же мягкой улыбкой, которой не так давно одарила маленькую девочку в школе.
– Только не по Таймс-сквер.
– Меня скорее интересовал парк Карла Шурца. Похоже, нам обоим не мешает отдохнуть.
Ее грудной голос заставлял его забыть обо всем на свете.
– Почему туда? – Он взвешивал все за и против, пытаясь отвлечься от мыслей о поцелуях.
– Я видела его только из окна своей спальни. Ты мог бы мне помочь изменить это обстоятельство.
– К тому же парк рядом с особняком, и я не буду слишком переживать, если тебя ограбят, да?
– Меня не ограбят, – пообещала она. – Вот увидишь.
Он прав: им пытались манипулировать. Но при этом Тайлер чувствовал в ее голосе искреннюю заботу и явное желание вырваться из привычного мирка. Взяв ее за руки, он предупредил:
– Вздумаешь опять со мной играть, я этого так не оставлю.
Да, ему показалось, их отношения изменились, но у нее, возможно, иное мнение. В эту ловушку он уже попадался.
Миранда умильно похлопала ресницами.
– Обещаешь?
Они шли рядышком по извивающимся дорожкам, порой переходящим в причудливые лесенки. Миранда искренне пыталась наслаждаться прогулкой. Зимой парк, должно быть, похож на Нарнию, укрытую снежным одеялом, особенно в свете старомодных фонарей. Но даже сейчас, ощущая прикосновение теплой сильной руки, она не могла расслабиться. Случай у кинотеатра напугал куда сильнее, чем она ожидала.
Желание вообще не отходить от Тайлера стало до боли острым. Миранда пыталась понять, чем оно вызвано, очередным ли напоминанием о том, что она всего лишь женщина и куда слабее мужчины, или другим. Она сомневалась в том, что хочет знать ответ.
Они вышли на деревянный променад, у перил ненадолго остановились, наслаждаясь мгновениями тишины, редкими для обоих. Миранда улыбнулась, любуясь видом. Тысячи квадратных и прямоугольных окон в зданиях на другом берегу реки ярко горели, луна и звезды заливали серебристым светом мост, отраженный в воде. Волшебный вид!
Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и ощутила сладковатый запах табака: один из стариков на скамейке курил трубку. Затем кто-то, словно добавляя вечеру очарования, заиграл на аккордеоне.
Открыв глаза, она дернула Тайлера за руку, отходя от перил.
– Потанцуй со мной.
– Я не танцую.
– Тебе никто не говорил, что танцевать нужно каждый день понемногу?
– И еще я не пою перед зеркалом в расческу вместо микрофона, – сухо заметил Тайлер, неохотно отходя с Мирандой в центр широкой дорожки.
– Допустим, а смеяться ты пробовал?
Они замерли. Их взгляды встретились, и Тайлер признался:
– Давненько не доводилось.
Его голос снова прозвучал глухо и бесстрастно.
У Миранды заныло сердце. Она не знала, что произошло с ним и до такой степени ожесточило его, потому помочь ничем не могла. Но, возможно, в ее силах немного отвлечь его от воспоминаний.
– Одну руку на талию, вот так. – Шагнув вперед, она положила его ладонь себе на талию. – А второй держишь мою руку. Я кладу другую тебе на плечо, и мы легонько покачиваемся.
Она начала двигаться, но Тайлер по-прежнему стоял на месте.
– Не думай ни о чем, – посоветовала Миранда. – Слушай музыку, пусть она ведет тебя. И переставляй ноги.
Он наконец начал двигаться, на ее губах расцвела широкая улыбка.
– Словно качаешься на волнах, будто ты лист, плывущий по ветру.
Он возвел глаза к небу, и Миранда улыбнулась еще шире.
– Что, с листом перебор?
– Могла бы не так откровенно наслаждаться ситуацией.
Они медленно танцевали. Миранда наслаждалась близостью Тайлера. В такие моменты казалось, она знает его слишком хорошо для столь краткого знакомства. Но она не могла угадать, о чем он думает. Наслаждается ли их близостью так же, как она? Хочет ли ее так, как хочет его она?
