Но возможно, это необходимо.
Пока она не сделала какую-нибудь глупость, например поверила, что все это может длиться вечно. А так ей не будет больно.
Он по-прежнему Джейсон, напомнила себе Келли. Она не могла попросить его измениться, да и не хотела, чтобы он менялся: он просто не тот, кто ей нужен.
Он шагнул вперед и посмотрел ей в глаза, вопросительно склонив голову. Келли моргнула, а затем выпалила:
– Мой муж оставил меня и наших мальчиков ради более молодой – и более гибкой – женщины, – сказала она, и, слава богу, Джейсон не смеялся. Он продолжал смотреть на нее со странной нежностью в глазах, что было так на него не похоже.
Это не сработало. Правда не отпугнула его, как других, так что Келли пришлось продолжить и выложить все уродливые детали.
– Сразу после этого у меня диагностировали рак. Лимфому. Потребовалась химиотерапия и полтора года, но я победила. Теперь вы знаете. В принципе в моей жизни последнее время было мало поводов для веселья.
Джейсон нежно коснулся губами ее лба, а затем прижал к себе. Он не двигался. Ничего не говорил. Келли просто вдохнула запах его лосьона после бритья и повисла на его плече. А потом начала плакать. Слезы текли беззвучно, но она не могла их остановить.
Как стыдно.
Но он не шевельнулся, не выпустил ее из объятий и не начал посылать невербальные сигналы, намекая, что пора выпустить его из объятий. И Келли не хотела отпускать Джейсона.
Это тоже было неловко. Потому что это был не тот человек, чтобы плакаться у него на плече. С ним нужно весело проводить время и флиртовать. Келли шмыгнула носом и оторвалась от него:
– Извините.
Он пожал плечами, но выражение его глаз не изменилось, и он не сказал ничего банального, ни одной избитой фразы. Келли ненавидела это больше всего.
– Значит, вам немного не хватало веселья последнее время. Тогда нам нужно многое успеть за следующие три дня.
Она кивнула:
– Хорошо.
Эта поездка поможет ей немного расслабиться, снова относиться к жизни беззаботно, как раньше. И если кто-то мог научить ее этому, то только Джейсон Найт.
Они направились обратно в зал. Диджей на этот раз поставил медленную мелодию, и Келли не стала возражать, когда Джейсон взял ее за руку и увлек в свои объятия.
– Давайте начнем прямо сейчас, – прошептал он ей на ухо.
Келли кивнула, наслаждаясь необыкновенным чувством защищенности в его объятиях и идеальными движениями их тел. Она слишком устала, чтобы сопротивляться. Может быть, это была смена часовых поясов или она просто не осознавала, насколько утомилась, пока не сбавила темп. Борьба с этой ужасной болезнью отняла у нее много сил. Больше, чем она признавалась. И даже больше, чем потребовалось, чтобы пережить предательство Тима.
Теперь у нее все налаживалось, казалось, она должна чувствовать себя лучше. Но это не так. Как будто развод, рак забрали какую-то часть ее. Если бы только знать, что именно… Она лишь ощущала, что глубоко внутри у нее крошечная ноющая рана.
Но Келли не могла думать об этом сейчас, когда касалась щекой теплого плеча Джейсона. Когда его руки мягко держали ее за талию, а ее пальцы сплелись у него на затылке.
Ей было нужно именно это. Чтобы ее поддерживали, а не опирались на нее. Чтобы она могла быть слабой. Чтобы ее ни о чем не спрашивали.
Песня сменилась на еще более медленную. Джейсон лишь притянул Келли ближе к себе, и она чувствовала его дыхание на своей шее, его колючая щетина щекотала ей висок. У нее не было сил приподнять голову с плеча и посмотреть на него.
Ночь, казалось, растянулась. Келли не знала, как долго они оставались в таком положении. Может, часы. Может, всего несколько минут. Но, как только она перестала сражаться с миром и просто начала жить, то почувствовала, как ее силы стали возвращаться к ней. Но не те силы, которые помогали ей существовать последние несколько лет, заставляя бороться. Нет, неожиданно она почувствовала себя легче. Сильнее.
Она лучше других знала, что жизнь коротка. Возможно, пришло время вспомнить, как весело можно проводить время. Вспомнить, как просто жить.
Руки Келли соскользнули с шеи Джейсона ему на грудь. Сердце его колотилось под ее ладонью, и чем дольше ее пальцы лежали там, тем быстрее оно билось. Она замерла на мгновение, чувствуя тепло его тела, собиралась с мужеством, а затем запрокинула голову, чтобы взглянуть на него.
Джейсон смотрел ей в глаза. Никаких остроумных замечаний, никаких кокетливых комментариев. Она почти хотела, чтобы он сказал что-нибудь в этом духе. Это бы все облегчило, превратило в игру, а Келли боялась, что ставки могут быть гораздо выше. Хотя ей было все равно.
Она закрыла глаза и нашла его рот своими губами. Джейсон остался на месте. Он не застыл, просто ждал, чтобы убедиться, что она не передумает. Келли не передумала.
Его губы были такими вкусными. Такими же замечательными, какими она их помнила, – сильными, мужественными, немного опасными. Джейсон медленно присоединился к ней, и вскоре Келли уже не понимала, кто вел в этом поцелуе, а кто позволял себя вести. Но это не имело значения.
Кто знает, как долго бы они стояли так или как далеко бы зашли, если бы кто-то не толкнул Келли. Ее глаза распахнулись, когда Джейсон оторвался от ее губ. Долю секунды они смотрели друг на друга. Потому что это был не просто поцелуй. Тогда, у станции метро, был поцелуй. А это… это было нечто большее. Это было все.
Она обернулась, чтобы посмотреть, кто на нее налетел, и увидела Дейла Макграта. Джейсон сжал ее руку.
– Простите! – выпалила она одновременно с Дейлом.
Он улыбнулся в ответ:
– Это я виноват, не смотрел, куда иду.
Келли искоса взглянула на него:
– Не уверена.
Дейл улыбнулся ей в ответ.
– Отличная вечеринка, – сказала она. – Большое спасибо за приглашение.
Он кивнул, но потом вопросительно посмотрел на нее. Прежде чем Дейл успел что-либо сказать, Джейсон твердо пожал ему руку.
– Джейсон Найт из «Эспайр спортс», – представился он. – Пару месяцев назад я разговаривал с вашей командой о новых кроссовках меркьюри.
Дейл кивнул, его улыбка исчезла, и он нахмурился. Келли взглянула на Джейсона. Почему Макграт так смотрит на него? Как будто не знает, как ему вести себя с Джейсоном. Как будто удивлен, что тот вообще здесь.
О черт.
Вдруг все странные мелочи сегодня вечером показались логичными.
Она вырвалась из объятий Джейсона и повернулась к нему.
– Вы что, явились на эту вечеринку без приглашения? – спросила она пронзительным голосом. – Вы и меня заставили прийти сюда? В какую сумасшедшую игру вы играете?
Джейсон обернулся и посмотрел на Келли. Неужели она не могла подыграть?
